V. — CRITIQUE DE CETTE THÉORIS

Cette théorie est une construction logique, et, comme telle, irréprochable. A condition pourtant qu elle ne choque aucune convenance poétique : puisque ce sont, après tout, des inventions et des jeux de poètes (le lecteur pourrait l'avoir oublié) qu'il s'agit d'expliquer. A ces combi- naisons logiques, opposons quelques reinarques d'ordre littéraire.

Selon M. Cloetta, la poésie n'aurait d’abord attribué que six. fils à Aymeri. Mais a-t-on jamais ouï parler ‘des six infants de Lara ?. et des six plaies d'Égypte ? et des six merveilles du monde ? et des six douleurs de Notre-Dame ? et des six filles de l’Ogre ? et des six villes qui se disputaient l'honneur d'avoir donné le jour à Homère ?'et. des six évêques qui consacrèrent le cimetière des Aliscamps d'Arles? Jesuppose un narrateurqui,n ‘ayantjamais entendu parler des Sept devant Thèbes, raconterait le siège de Thèbes d'après une source où, par suite de quelque accident, le nombre des chefs aurait été réduit à six ; ques ne voit que,

de celle qui nous a été bains, mais qui n ‘avait pas encore comme appendices le Bataille Loquifer et le Moniage Rainoart. Une allusion à l'épisode de Sinagon que l'on: lit dans le texte actuel d'Aliscans suffit à nous empècner de croire que le texte d'AÆliscans que noùs considérons commé antérieur aux Enfances Viviér et à la . seconde” rédaction Au Si -Gnillaume ait: été- ‘précisément le texte que. -nous avons: |

d'instinct, et par respect pour les nombres mystiques, il ajouterait aussitôt un septième nom ? Mais, sans aller chercher si loin des exemples et des analogies, ouvrons le Wil. lehalm de Wolfram d'Eschenbach. Wolfram, comme on. sait, n'y a exploité d'autre source que la chanson française d'Aliscans. [l voulut quelque part dénombrer les fils d'Aymeri : mais il eut beau chercher dans Aliscans, il n'y trouva que six noms: il n'eut garde d'en conclure, comme fait M. Cloetta, que tel était le nombre vrai, et que son devoir était d'attendre patiemment le conteur à venir qui un jour introduirait un septième Aymeride ;il sentit (car il élait un homme de goût) que la liste devait de tout temps avoir compris sepl noms, et, d'autorité, il en ajouta un, pris au hasard, Bertrand ".

Autre difficulté : selon M. Cloetta, le poète des Enfances Vivien aurait le premier introduit dans le groupe des fils d'Aymeri cet inconnu, cet intrus, Garin d'Anseüne. À quoi bon ? On ne le voit pas. Ce qu'on voit bien, au contraire, c'est l'intérêt qu'il avait à ne pas l'y introduire. Le sujet qu'il voulait traiter, et qui-est beau par ailleurs, reposait sur une donnée dont il ressentait assurément l'infélicité : pour tirer ün prisonnier de captivité, les parents de ce pri-

1. Lât mich iu die helde nennen, Daz ir geruochet si erkennen.

Daz eine was Gwillâms,

Daz ander Bertrams.

Sus was genant sin dritter sun Der clâre sûeze Ruovün.

Heimrich (Aïmer) hiez der vierde. Des tugent vil lande zierde.

Arnalt und Bernart

Die muosen an dic selben vart.

Des sibende der hiez Gybert.

(Éd. K. Lachmann, str. VI, v. 19-29.)

sonnier livrent à sa place et vouent au martyre son fils, un enfant de sept ans. Pour que cette donnée pénible ne soit pas tout à fait intolérable, il convient au moins que le prisonnier soitun personnage de qui la délivrance importeinfiniment ; c'est pourquoi le poète des Enfances Vivien feint que ledit prisonnier n'est pas, comme dans l'ancienne tradition, un gendreobscur d'Aymeri, sans histoire et presque innommé, mais l’un de ses fils : le public, habitué à regarder les fils d'Aymeri comme un groupe de héros admirables et inséparables, comprendra mieux qu'on sacrifie un enfant pour que le faisceau de leurs forces ne soit pas à -jamais brisé, et se rendra peut-être à cet argument : |

337 Neveu et oncle, parant sont il assez ; .

Mès de tieus freres ne puet en recovrer.

Le poète veut donc que son prisonnier soit l’un des fils d'Aymeri. Où le prendra-t-il ? Ne sera-ce pas évidemment, pour ne pas dérouter ses auditeurs, dans la liste traditionnelle de ces fils ? Est-ce le moment d'y introduire un - inconnu ? Supposé que, des six fils d'Aymeri, un seul se trouvât disponible pour devenirle père de Vivien, n'est-ce pas celui-là qu'il aurait choisi ? En fait, cingétaient disponibles !. Ce qu'il cherche, c'est un nom consacré et illustre : comment aurait-il été quérir, en dehors de la liste, et pour le seul plaisir ‘de compromettre son jeu, un étranger, je

1. La biographie de chacun des fils d'Aymeri est si imprécise et a chronologie de tous nos romans est si lâche qu’il eût été possible d'attribuer à l’un quelconque des fils d'Aymerila paternité de Vivien. Si l'on veut écarter pourtant Bernard de Brusbant et Bovon de Commarcis qui avaient déjà des fils, et aussi Aîmer, qui est représenté à l'ordinaire comme sans femme et sans enfants, il restera encore au choix du poète Ernaut et Guibert.

ne sais quel Garin bavarois, et qui n'avait jamais encore fait figure de fils d'Aymeri ?

Ces remarques mettent en défiance contre l'assertion de M. Cloeita, condition et support de toute sa théorie, que Garin d'Anseüne manque dans les plus anciennes chansons du cycle, dans le Couronnement de Louis, le Charroi de Nimes, la Prise d'Orange. Si nous y regardons, ilest bien vrai qu’il n’est nommé nulle part dans la courte chanson du Charroïi!:; mais il est bel et bien nommé dans le Couronnement de Louis. Là, au v. 817, Guillaume dit :

821 « J'ai non Guillelme le marchis, a nom Dé.…, Frere Bernart de Brebant la cité . Et frere Hernaut de Gironde sor mer, Frere Guarin, qui tant fait a loeri, De Commarchis Buevon le redoté, l'rere Guibert d'Andernas le meinzné, Si est mes frere li gentilz Aïmer.. »

Ce qui fait sept fils d'Aymeti, bien comptés, dont Garin d'Anseüne. En outre #, selon la version du manuscrit 1448 ‘éd. Langlois, p. 125), ce Garin d'Anseüne figure à la cérémonie du courohnement du roi Louis : |

164 Bertranz li a les esperons chauciés, El danz Garin d'Ansetüne li vielz Li çaint l'espce, com gentis chevalier *,

à Seul des fils d'Aymeri, Bernard de Brusbant y paraît. . Les deux manuscrits de la famille B le désignent plus. précier ae en ajoutant : Cil d'Anseüne, le gentil et Le her. 3. Ce passage a échappé à M. Cloetta.

4 Ce texte réduit à sa juste valeur la remarque. de. M! Cloetta que le manuscrit de Boulogne (C del'éd. Langlois) ne donne pas le vers: 823 ! Frere iuarin...). est bien vrai que Ca À lui seul autant d'autorité

Quant à la chanson de la Prise d'Orange, elle connaît, elle aussi, Garin d'Anseüne. Les Sarrasins somment Guillaume de leur rendre le château de Gloriette : « Je n’en ferai rien, répond-il : |

4090 « N'en partirai nul jor de mon vivant, Ainz le savra rois Looys li frans, Bernarz mes freres, li chenuz et li blans, Et d'Anseüne Garins li combatans... 1.

En deux autres passages analogues, le même Guillaume fait appel au secours qu'il désire de son frère dan Garin le poissant (v. 1330), dan Garin le proisié (v. 1576).

Ces passages, M. Cloetta les connaît et les cite?. Ils'agit pour lui de s'en débarrasser. Comment faire ? C'est très simple. « En ces poèmes, écrit. M: Cloetta, Garin ne figure que « dans des énumérations, où on peut biffer son nom sans autre forme de procès ». À la bonne heure. Et admirons ici les ressources d'une telle méthode, et comme elle brise à plaisir les rares instruments critiques dont nous disposions $. Une combinaison de notre esprit veut-elle

que tous les manuscrits des familles À et B, qui ont ce vers. Mais le fait que le manuscrit 1448 (Dj, dont le témoignage vaut lesien, connaît aussi Garin d'Anseüne, confirme l'authenticité du vers 833 : sans quoi il faudrait que deux interpolateurs eussent introduit sur le tard. ce personnage, l’un dans la version AB, l'autre dans la version D du Couronnement, 1. À ce passage correspondent ces vers de la rédaction, encoreinédite, du manuscrit 1448 (f° 104 b) :

Ainz lou savra Loeis a vis fier ; Bernarz mes freires, qui est bons chevaliers, Et dan Guarin d'Anseüne li viez Nos sccorront de grés et volantiers.