Au début de sa nouvelle Les âmes du Purgatoire

Léon Gautier, pris au hasard! : «L'un des principes qui dominent ici toute la matière est le suivant : pour composer la légende de notre Guillaume, on a fondu entre elles les légendes ou les histoires de plusieurs Guillaumes. A vrai dire, on les a amalgamées plutôt que fondues. A chacunes d'elles on a emprunté un ou plusieurs traits que l'on a juxtaposés plus ou moins habilement, et on les a mis les uns et les autres sur le compte d'un Guillaume central. »

Ce « principe», que vaut-il? C’est à voir ; mais a posteriori, après examen. Voici d'abord la liste, peutêtre incomplète, de ces Guillaumes. J'y donne un numéro à chacun d'eux et j'indique le nom du critique qui le premier l’a introduit dans l’histoire littéraire*.

[ntroduits' par Paulin Paris3:

N° 1. GuILLAUXE, dit FIÈREBRACE, l'un des douze fils de Tancrède de Hauteville, queles Normands créèrent comte de Pouille en 1043. |