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lui à armes égales sur son propre terrain. Ecoutons-le : « Son savoir est vraiment étonnant et s'étend à toutes les branches de la science, surtout à l’histoire naturelle, dans laquelle il est si bien versé que, quand il commença à discourir sur cette matière, je crus entendre un autre Linné.…. Un plus grand protecteur de la science n’a Jamais existé et n’existera peut-être jamais en Canada (1). »

On ne protège que ce qui existe. Il existait dès cette époque une science canadienne. S'il y avait surtout parmi les Canadiens de simples amateurs à qui s’instruire suffisait, en profitant de l'expérience d’autrui, il y avait aussi, parmi eux, quelques esprits plus vigoureux qui, par leurs recherches, par leurs découvertes, se souciaient d’ajouter à ce que l’on savait avant eux.

Et d’abord, les officiers ne manquaient pas, qui employaient leurs loisirs de manière fort intelligente. Louis- Joseph de Catalogne, lieutenant dans les troupes, aurait composé, vers 1700, un traité sur la direction et la déviation des courants de l’aiguille aimantée (2). M. de Lusignan qui, en 1749, commandait le fort Saint-Frédéric, était un homme de science. C’est du moins l'impression qu’en eut Kalm. Avait-il une spécialité ? Le botaniste suédois ne nous le dit pas. Il nous apprend seulement que Lusignan s’attachait à acquérir sur les sujets les plus importants des notions exactes ; il admira combien il en avait déjà acquises (3). Voilà qui indique une tête bien faite, de la méthode, une bonne hygiène intellectuelle. M. de Muy, mort en 1758 commandant du Détroit, nous est donné comme un botaniste remarquable (4). M. de Noyan fut le dernier

1. Kalm, op. cit., p. 183-185. — Cf. Vallée, op. cit., p. 198.

2. Tanguay, Etude sur une famille canadienne : famille de Catalogne dans les Mémoires de la Société Royale du Canada, re série, vol. II, sect. I, p.11. — Arch. du Br de Collart, Généalogie de Catalogne.