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elles point quelques traits communs, caractéristiques, qu’il soit possible de dégager ? Si évidemment, et c’est ce que nous allons essayer de faire.

Tout d’abord, elles renferment un fonds spécial professionnel, qui varie suivant la vocation personnelle du pro= priétaire : théologie pour les prêtres, droit pour les magistrats, sciences naturelles pour les médecins (1).

A cette époque, les Canadiens des classes dirigeantes, prêtres en tête,se préoccupaient fort de leurs devoirs d'état. Le savoir en était un. Quoiqu’on ait pu prétendre, ils se piquaient de remplir dignement leurs emplois. Effectivement, ils ne les remplissaient pas mal. En veut-on une preuve. M. Verrier avait la 1re édition du Dictionnaire de Droit de Ferrière. Lorsque parut la seconde, il jugea indispensable de l'avoir aussi ; et il l’eut.

Les curés devaient suffire à des tâches multiples, Il n’est pas rare de les voir faire fonction de notaires, recevoir des contrats de mariage, des donations, des testaments, dresser des actes de vente, de partage, de tutelle, faire des inventaires, etc. (2). Une ordonnance de M. Bégon les autorisa même formellement, quand il n’y avait pas de notaires dans la paroisse, à recevoir les testaments des habitants (1722) (3). De toute nécessité, il leur fallait donc avoir dans leur presbytère, quelque coutumier, quelque

1. M. Fauteux (Un médecin irlandais... dans le B.R.H., 1917, p. 337) fait allusion à la bibliothèque de Silvain. En 1693, Sarrazin, se sentant gravement malade, léguait tous ses livres de chirurgie à ses trois confrères montréalais (E.-Z. Massicotte, Les chirurgiens, médecins, etc. de Montréal... dans le Rapport de l'archiviste.…. de Québec pour 1922-1923,p.139).Mais il ne mourut pas.Sa bibliothèque ne put que s’accroitre avec les années et, en 1741, le chanoïne Hazeur de l'Orme estimait que M. Gaulthier, nommé médecin du Roi à Québec, pourrait bien s’en accommoder. (Têtu, Le chapitre de. Québec. dans le B.R.H., 1910, p. 296).

2, P.-G. Roy, Inventaire d’une collection.…., passim.

3. E.-Z. Massicotte, Arrêts, édits, ordonnances... conservés dans les Archives du Palais de Justice de Montréal, 2° partie, 1701-1725 dans les Mémoires de la Société Royale du Canada, 3° série, vol. XII, 1918, sect. LE p. 221.

traité de procédure. Ils les avaient (1). M. Philippe Boucher possédait même toute la législation justinienne, Code, Digeste, Institutes et Authenticum (2). Parmi ses livres, il gardait également un manuel de médecine élémentaire (3). Assurément, un tel ouvrage était bien placé chez lui (4).

Pas de bibliothèque laïque qui ne contienne quelques livres de religion. Plus ou moins d’ailleurs. Jean Deshayes fait exception. Etait-il catholique ? À en juger par sa bibliothèque, on ne s’en douterait guère. Aucun auteur pieux ; pas le moindre livre de prières. Chez les bons Canadiens, la religion ne perd jamais ses droits : et, pour commencer, la Bible a presque toujours sa place, en français, en latin; sinon les deux Testaments, au moins le Nouveau (5). Nous n’avons noté qu'une fois la présence du manuel pour les missions du P. Duplessis, l’illustre jésuite canadien : chez M. Nouchet. Serait-ce que nul n’est prophète en son pays?

Kalm a osé écrire sans sourciller : « Je n’ai jamais vu de bible latine ou française entre les mains d’un ecclésiastique, prêtre ou moine » (6). Qu'est-ce que cela prouve ? Tout simpleraent que les ecclésiastiques n’ont pas lu la Bible devant lui.

Ce même Kalm, qui semble avoir réservé toute son estime de protestant pour les Jésuites, a dit encore ceci : « Les curés ne paraissent pas très forts sur le latin... La