Kalm, op. cit., p

Lys, LM

plupart ne parlent le latin que très difficilement » (1).

S'ils ne le parlaient pas, ils le comprenaient. Autrement l’auraient-ils lu ? Toute bibliothèque canadienne, de prêtre ou de laïque, comporte quelques classiques latins — parfois en traduction — souvent aussi dans le texte. M. Cugnet, M. Verrier les avaient à peu près tous, — y compris Pétrone, qui n'excitait plus les mêmes susceptibilités de la part du clergé qu’au temps du baron de La Hontan, si tant est qu’il les ait jamais excitées (2). La littérature grecque ést d’ordinaire moins bien représentée. À ce point que Philippe Boucher est seul à notre connaissance à avoir eu un Plutarque (3). Mais, pour la littérature francaise, les bibliothèques canadiennes ne laissent guère à désirer. Celle de M. Verrier offre une série à peu près complète des auteurs du xvie et du xvu® siècles. Constatons une lacune regrettable. Nos ancêtres lisaient du Bartas (4), ils ignoraient Ronsard. Quant aux écrivains contemporains, les Canadiens du xvim® siècle connaissaient les principaux et Montesquieu et Voltaire et Rousseau. Ce que la France d’alors produisait de meilleur pénétrait dans la colonie sans trop faire attendre ceux qui l’habitaient.

Et même ces derniers n’estimaient pas superflu d’avoir quelque teinture des littératures étrangères : italienne (5),