les questions B. 26. co mesme point de fait C

2l8 LES LETTRES PROVINCIALES

soient hérétiques s'ils ne signent que le sens de la doctrine de Jansenius se trouve dans le sens de ces cinq propositions.

Voila le sujet de vostre dispute présente. Il ne vous suffit pas qu'ils condamnent les cinq Propositions, et encore 5 tout ce qu'il y auroit dans Jansenius qui pourroit y estre conforme et contraire à S. Augustin. Car ils font tout cela. De sorte qu'il n'est pas question de sçavoir, par exemple, si Jesus-Christ n'est mort que pour les Prédestinez. Ils condamnent cela aussi bien que vous : mais si Jansenius est de ce

10 sentiment là, ou non. Et c'est sur quoy je vous déclare plus que jamais que vostre dispute me touche peu, comme elle touche peu l'Eglise. Car, encore que je ne sois pas Docteur, non plus que vous, mon Père, je vois bien neantmoins qu'il n'y va point de la foy; puisqu'il n'est question que de

15 sçavoir quel est le sens de Jansenius. S'ils croyoient que sa doctrine fust conforme au sens propre et littéral de ces Propositions, ils la condamneroient, et ils ne refusent de le faire que parce qu'ils sont persuadez qu'elle en est bien différente : ainsi, quand ils l'entendroient mal, ils ne seroient pas here-

20 tiques; puisqu'ils ne l'entendent qu'en un sens catholique. Et, pour expliquer cela par un exemple, je prendray la diversité de sentimens qui fut entre saint Basile et saint Athanase touchant les Escrits de saint Denis d'Alexandrie, dans lesquels saint Basile croiant trouver le sens d'Arius contre

25 l'égalité du Père et du Fils, il les condamna comme hérétiques ; mais S. Athanase, au contraire, y croiant trouver le véritable sens de l'Eglise, il les soutint comme catholiques. Pensez-vous donc, mon Père, que S. Basile, qui tenoit ces Escrits pour Ariens, eust droit de traiter S. Athanase d'here-

30 tique parce qu'il les defendoit ? Et quel sujet en eust-il eu, puisque ce n'estoit pas l'Arianisme qu'il y defendoit, mais la vérité de la foy qu'il pensoit y estre ? Si ces deux Saints fussent convenus du véritable sens de ces Escrits, et qu'ils y eussent tous deux reconnu cette hérésie, sans doute S. Atha-

35 nase n'eust pu les approuver sans hérésie ; mais, comme ils estoient en différent touchant ce sens, S. Athanase estoit catholique en les soutenant, quand mesme il les eust mal entendus; puisque ce n'eust esté qu'une erreur de fait, et qu'il ne defendoit dans cette doctrine que la foy catholique

40 qu'il y supposoit.

Je vous en dis de mesme, mon Père. Si vous conveniez du sens de Jansenius, et qu'ils fussent d'accord avec vous,