Voir page

L'ouvrage forme toujours deux tomes in-folio :

Tome I": 8 fFnc: Faux-titre, Titre, Adresse au Roi, Préface, Explication des abréviations; Privilège; — pages chiffrées [i] 2-982, sur 2 col. de 70 11. : Lettres A-K; — pages chiffrées 988-984* Additions et corrections.

Tome II: 2 flfnc. : Faux-titre et Titre; — pages chiffrées [i]2-967[8], sur 2 col. de 70 IL: Lettres L-Z.

Le privilège remonte à la date du 3o avril 1750; en voici

un extrait : « L'Académie Française, dont, à l'exemple du

» roi Louis XIV, notre Prédécesseur et très honoré Bisaïeul, » nous avons bien voulu nous déclarer le Chef et le Protec- » teur, nous ayant fait représenter qu'elle continue de donner » tous ses soins à la perfection de la Langue française; en » sorte que non seulement elle a revu et augmenté son Dic- » tionnaire pour en donner une nouvelle édition, mais qu'elle » a fait aussi diverses observations sur la Langue, et travaillé » à plusieurs Ouvrages dé même nature qu'elle désirerait » faire imprimer, s'il nous plaisait de lui accorder des Lettres » de Privilège, tant pour la réimpression de son Dictionnaire » que pour l'impression des autres ouvrages qu'elle a entre- » pris ; offrant pour cet effet de les faire imprimer et réim- » primer en bon papier et beaux caractères, conformément k » la feuille imprimée et attachée pour modèle sous le contre- » scel des Présentes. A ces Causes »

Au-dessous du texte de ce privilège, sont successivement mentionnées : 1 ° la cession faite à Bernard Brunet le 20 juin 1750 ; 2® la nouvelle cession faite à la veuve de Bernard Brunet, le 1" décembre 1760.

L'année suivante, la veuve de Bernard Brunet songea à se remarier avec Antoine-Louis Regnard*. Lorsque l'Académie fut informée de ce projet de mariage, elle dut régler la situation nouvelle qui allait se présenter. Aussi, le 12 mars 1768,

1. De son nom de jeune fille, elle a'appelait également Regaard; y avait-il parenté, et à quel degré, entre elle et son second époux ?

« la Compagnie..... s'étant fait représenter le traité passé » entre elle, la dame veuve Brunet et Jacques-Bernard » Brunet, son fils, le i" décembre 1760, et ne voulant porter » aucune atteinte aux droits qu'elle a bien voulu accorder » audit Brunet fils, consent, quant à présent, qu'Antoine- » Louis Regnard entre dans les assemblées de l'Académie,

"^ » dans lesquelles la présence du libraire est nécessaire, pour

» faire les fonctions pendant l'absence dudit Brunet, sans » concurrence avec lui, et seulement au cas que ledit Regnard, » venant k épouser la veuve Brunet, soit reçu libraire ^ »

Le mariage eut lieu, et Antoine-Louis Regnard fut reçu libraire le 10 mai 1768. Les deux conditions, prévues par la résolution de la Compagnie, étaient ainsi réalisées; mais Antoine-Louis Regnard n'était effectivement appelé à remplir l'emploi de libraire de l'Académie que comme suppléant de Jacques-Bernard Brunet. La principale titulaire était toujours la veuve de Bernard Brunet; toutefois, son second époux ayant été reçu imprimeur, par arrêt du Conseil du 12 août 1763, en la place vacante par le décès de Bernard Brunet et la démission de sa veuve, les impressions de l'Académie

ly portèrent désormais le nom d'Antoine-Louis Regnard comme

imprimeur de l'Académie française.

Pour justifier de son titre d'imprimeur de l'Académie française, il eut à réclamer de la Compagnie un certificat qui lui fut délivré par le Secrétaire, le 28 janvier 1764^.

(( Je soussigné, Charles Duclos, historiographe de France et )) Secrétaire perpétuel de l'Académie française, certifie à tous qu'il « appartiendra, comme en ayant charge de l'Académie, que l'im- » primeur de l'Académie n'imprime les ouvrages qu'elle a cou- » ronnés que- de l'ordre de l'Académie, sur la copie qui lui en est » remise par le Secrétaire et en vertu du privilège de l'Académie, » qu'elle lui a cédé en entier; que tous ces ouvrages sont du nombre » de ceux qu'elle juge dignes de paraître en son nom et que l'au- » teur lui-même n'est pas en droit de les faire imprimer séparé- » ment, mais seulement dans le recueil de ses œuvres. En foi de )) quoi, j'ai signé le présent certificat. Au Louvre, le 28 janvier » 1764. — Signé: Duclos. »