ACTE II, SCÈNE II

LÉON

Est-ce qu’il en finit jamais?

THÉnÈSB.

Il ne manque pas d’esprit.

LÉON

Par malheur 1 avec une langue comme la sienne l’esprit est dangereux à l’égal d’une arme chargée dans les mains d’un enfant.

THÉRÈSE

11 est obligeant d’ailleurs!

LÉO N , se levant.

Avec son obligeance il m’a fait perdre ma matinée. — Nous n’irons pas au spectacle vendredi, n’est-ce pas?

THÉRÈSE

J’ai déjà refusé, mais que ceci ne t’empèche pas de profiter de la loge, si le cœur t’en dit.

Sans toi, à quoi bon ?

THÉRÈSE

Séraphine y sera, M. Fommeau aussi, et si la pièce ne suffit pas à te distraire...

LÉON

De Charvbde en Scvlla ! Jolie distraction que la conversation de Séraphine... et de ce patriarche de la basoche, doublé do pédadogue.

THÉRÈSE, l'arr4t«nt.

Sans t'en apercevoir, mon ami, tu deviens dur pour mon tuteur: c’est assez de le négliger comme tu le fais; ménage-le, je t’cn prie. L’habitude innocente de railler les meilleures gens fait qu'à son insu on ne les accueille plus avec le même respect, qui, peu à peu, se perd dans leur entourage. Séraphine, lorsqu’elle l’épousa, avait pour lui des attentions délicates qu’elle n’a plus aujourd’hui, et je ne voudrais pas que ton exemple entrât pour quelque chose dans les airs souvent trop cavaliers qu’elle affecte avec lui !

LÉON

Qu’elle agisse comme elle l’entend, ce n’est pas mon affaire, et je ne sais pourquoi depuis quelque temps tu affectes toi-même de me poser en agent responsable des fantaisies de madame Pommeau. (il »'*s«ied à droit®.)

J’ai tort, je le veux bien, mais je tiens tant au bonheur de ce digne homme à qui je dois le nôtre, que j’en suis plus Inquiète qu’il n’en est jaloux. Il est si bon !

LÉON

Un angel c’est convenu.

THÉRÈSE, tprls un silence*

Un cœur simple et tendre, un esprit droit et sûr, une loyauté royale, n'est -ce pas, pour nous qui l’avons vu à l’œuvre, de quoi racheter quelques travers naïfs?... Mon cher Léon, les méchantes gens n’ont pas de ridicules.

LÉON

Te voilà partiel"

THÉRÈSE, le rapprochant de lui.

Eh bien, oui, tu oublies trop souvent, je tiens à te le répéter, que ce patriarche de la basoche, comme il te plaît de l’appeler, t’a tendu la main à tes débuts, m’a élevée, nourrie, tenu lieu de tout ce que j’ai perdu, et mariée enfin, mariée à toi que j’aimais et que sans lui sans doute je n’aurais pu épouser. Le jour où j’entrai sous sa tutelle, j’étais presque pauvre ; le jour où j’en sortis, j’étais presque riche. Cet homme, que le soin d’intérêts étrangers laissa toujours indifférent aux siens, n’est guère plus opulent aujourd’hui qu’il ne l’était il y a vingt ans; mais le jour de notre contrat, mon ami, je t’apportais deux cent mille Irancs, et comme je me récriais : « Us sont à toi, ma fille, dit-il en m’embrassant, bien à toi... car tout seul et pour moi, je ne les eusse jamais gagnés! » Quelques-uns de ses ridicules ont pu te frapper depuis, mais à ce moment-là tu ne les voyais pas, car tu avais aussi des larmes dans les yeux !

LÉON

Pourquoi me rappeler des obligations...

Si je te les rappelle, c’est qu’il ne s’en souvient pas.

LEON) se lovant.

Je m’en souviens, moi 1 mais l’heure me presse, j’ai affaire au Palais ; avais-tu quelque chose à me demander?

THÉRÈSE, avec embarras.

Le mois finit demain, j’ai les gages des domestiques...