ACTE III, SCÈNE II. ÎJ
BORDOGNON, se récriant.
Oh ! — il est clerc de notaire.
HENRIETTE
En Californie?
BORDOGNON.
A Paris; maître clerc.
HENRIETTE
Et sa femme a de ces toilettes-là?... Ah çà, mon cher ami, c’est pour te bien mettre dans les papiers du mari que tu m’amènes cette sylphide, hein? Aussi te trouvais-je avec elle d’une grâce...
BORBOGNON.
Moi?... Vous ôtes toutes les mêmes : pour peu qu’un homme soit poli auprès d’une femme pas trop laide..
HENRIETTE
Bon apôtre ! Je m’explique à présent le genre d’ovation dont celle-ci est l’objet. Si je te confie jamais un billet d’invitation!...
Qu’est-ce qui te prend? Je te demande un peu ce que t’a fait cette pauvre femme !
HENRIETTE
Elle m’a fait... que sa présence ici m'embarrasse, me met mal à l’aise vis-à-vis de mes invités; que dans sa situation, situation dont son étalage a fait chercher le mot, on ne porte ni robes ni dentelles comme les siennes!... Elle se met trop bien pour elle et pour les autres.
BORDOGNON.
, Elle n’est pas mieux mise que toi.
HENRIETTE
Mais j’ai quatre-vingt mille livres de rente, moil
BORDOGNON.
A l’enseigne des trois olives !
HENRIETTE
Ces gens-là n’ont pas le sou , et l’élégance est un luxe courant plus dispendieux que l’autre à Paris. Vous autres hommes , vous n’y voyez pas plus loin que vos yeux; nous, nous voyons jusque chez la modiste, chez la couturière, et mettons un chiffre où vous
ne placez qu’un compliment 1 Entre femmes, la toilette est comme la démarche, une sorte de franc-maçonnerie. A l’ourlet d’un jupon nous savons qui nous sommes , et ces exagérations do mise qu’on nous reproche tant, ne sont que la ligne de démarcation entre nous et ces petites bourgeoises qui tentent de nous approcher de trop près.
BOTJRDOGNON.
Aristocrate!
HENRIETTE
Le moyen avec des robes de six mètres de tour de s’empiler cinq dans un fiacre, d’aller au théâtre ailleurs que dans une loge à soi, de rendre une visite autrement qu'en voiture, à moins de ramasser toute la poussière des rues! Il y a moins loin qu’on ne croit du- chiffon à l’équipage. — La richesse est une caste, par son essence môme la moins accessible aux intrus. Un nom s’emprunte, un titre s’achète... mais la contrefaçon môme de la fortune où se vend-elle?
BORDOGNON.
Rue des Lombards! — Tu es bien la sœur de ton frère, toi; mais enfin vous autres, comment voulez-vous qu’on se mette au bal?
HENRIETTE
Une honnête femme ? regarde ! (lui montrant Thérè« qui «ntr«.) En voilà une !
BORDOGNON.
Tu ne pouvais pas mieux tomber. Demande-lui des nouvelles
de madame Pommeau, (t^on et Ty rtse »e dirigeât ter» Henriette,
