ACTE IV, SCÈNE VIII

SÉRAPHINS

Vous voulez vous battre?... avec lui... c’est impossible! |

POMMEAU

Il refuserait, n’est-ce pas? Il me répondrait : que demandez* vous, bonhomme? j’ai payé votre femme, vous avez profité du marché, je vous ai nourri... mais il faudra bien qu’il so balte, lorsque, avec son argent, je l’aurai souffleté!

SÉRAPHINS

Je ne le veux pas... je n’en vaux pas la peine... Faites-moi enfermer avec les filles perdues... je suis tombée plus bas qu’elles; elles ont une excuse, celles-là!

POMMEAU

Tu es bien humble, pour être sincère.

SÉRAPHINS

Ah! s’il y avait une épreuve possible, une expiation...

POM M EAU

Il y en a une 1 Ce n’est plus ton mari qui te parle, c’est un honnête homme dont tu portes le nom, et qui ne veut le laisser traîner ni dans la boue ni devant les tribunaux. — Enfin, j’ai charge d’àme : il reste encore un lien entre nous, ta rédemption ! — Que tu sois sincère ou non , je n’ai pas le droit de to fermer le repentir 1

SÉRAPHINE, tombant à gonoux.

Parlez! quel que soit le châtiment, je l’accepte avec reconnaissance 1

POMMEAU

D’abord nomme-moi cet homme, que je le paie!

SÉRAPHINE

Mais vous ne vous battrez pas, vous me le jurez?

POMMEAU

Que je le paie! Ce que je lui dois, je l’ignore; mais c’est toute ma fortune.

SÉRAPHINE

Toute?...

POMMEAU

Qu’entre la ruine et moi il n’y ait plus de place pour un soupçon !

SÉRAPHINE , se relevant, froidement.

Et nous?

POMMEAU

Nous? nous vivrons de mon travail; ce sera la gêne, sinon l’indigence... Tu parlais d’expier, voilà le commencement de l’expiation.

- SÉRAPHINE

La misère... pour vous!...

POMMEAU

Ne t’occupe pas de moi et réponds.

SÉRAPHIN E

Je ne puis accepter ce sacrifice.

POMMEAU

Je te répète que ce n’en est pas un. La pauvreté, c’est ma réhabilitation, et j’y aspire comme d’autres à la richesse ! — Tu hésites encore? Qui te retient? J’ai peur de comprendre ton silence... Parlai parle donc 1 — Ah! vUe créature, ce n’est pas pour moi que la pauvreté t’épouvante 1

SERAPHINE, les yeux baissés.

Eh bien, oui 1 elle me fait peur.

POMMEAU

Je l’ai tirée du néant, et le pain dont je me contente n’est pas assez bon pour elle 1

SÉRAPHINE) aigrement.

Vous me reprochez vos bienfaits ?

POMMEAU

Je me reproche de t’en avoir crue digne !

SÉRAPHINE, d’une rois brève.

Quand on n’est pas riche, on ne se marie pas !

POMMEAU

O monstre de perversité 1

jfa ' SÉRAPHINE.

I On n’insulte pas une femme ; on la quitte ou on la tue 1 — Quels ettëeignements ai-je reçus, moi? Que m’a appris ma mère? qu’il faut être riche pour être heureux. Que m’a appiis le monde? qu’il faut être riche pour être considéré. — Les plaisirs et le luxe