S III. — GARGANTUA EN BOURBONNAIS
'N Bourbonnais, pour exprimer l'appétit d'un homme gourmand qui se gorge de nourriture, on se sert communément de l'expression : « Il a un appétit de Gargantua. » Les paysans, dans leur patois, prononcent Gargantïa.
On dit aussi « un estomac, un ventre de Gargantua » pour désigner une personne gloutonne et qui a le ventre gros. Enfin on donne le surnom de « Gargantua » aux gens qui mangent démesurément.
Mais pendant quelques années on cessa, en Bourbonnais, de se servir du nom de Gargantua pour désigner un grand mangeur. Voici l'histoire
authentique du personnage parfdtement réel dooft illustration populaire éclipsa momentanément lu renonmiée d'appétit du héros de Rabelais.
Suchalle était un ancien soldat de la Grande Armée. Il avait ^t la campagne de Russie et s'était plusieurs fois trouvé dans des villes assié* gées où la £dm façonna merveilleusement ses organes intestinaux.
Après la paix, Suchalle revint se fixer à Mon» lins. Il était pauvre, et quand j'eus l'occasion de le voir dans mon enfance, il gagnait péniblement sa vie en se montrant dans les foires et en rimentant coram populo son étonnante stomacale, qui lui rapportait des gros sous. Les ouvriers et les gens de la campagne lui appointaient à qui mieux mieux toute espèce de chofics à manger, des rats morts, des chats crevés, des poules mortes de la pépie, enfin les aliments les plus improbables et les moins comestibles 1 Suchalle, atteint d'une boulimie monstrueuse» dévorait tout et digérait tout comme par enchantement. Il avait pour compagnon un certain Montarbeau dont il avait fait un nègre, gr✠à quelques couches de cirage à souliers. Un jour ce pauvre hère, qu'il avait ramassé sur le pavé de
