I. — NAISSANCE ET EXPLOITS DE GARGANTUA

NE noble et belle châtelaine fut un jour surprise dans une forêt par un ours et conduite par lui dans une grotte cotmue de lui

seul. Au bout de dix mois, la châtelaine donna naissance à un enfant d'une force prodigieuse : Gargantua. L*ours chassa la châtelaine et éleva l'enfant. Dès Tâge de trois ans, Gargantua déracinait les plus gros chênes pour s'en faire des jouets et son appétit se montrait déjà prodigieux. Lorsque Gargantua fut arrivé à l'âge d'homme, son père lui donna une énorme masse d'armes et loi adjoignît quatorze valets nés comme lui d'un ours et d'une femme.

Gargantua se mit à voyager de ci de là. Cela lui était d'autant plus facile qu'il faisait des enjambées de dix ou douze lieues.

Quand Gargantua se trouvait en appétit, sept valets, armés de pelles en guise de cuillers, lui servaient alternativement les vivres réunis pour la drconstance. Puis il lui fallait deux cents agneaux rôtis et quelques pièces de vin pour finir son repas* Chaque repas durait six mois et le pays en était réduit à la famine. Gargantua restait ensuite im an sans manger. Ses déjections formaient des montagnes parfois très hautes, qui amenaient la peste dans le pays.

Qpoique fort doux, Gargantua était une source de malheur pour les pays qu'il visitait : dans