LE COUMAÇON ET LE RENARD

E Renard rencontra un jour le Colimaçon :

— Tire-toi de mon chemin, lui dit-il; je fais plus de route en un quart d'heure que toi en une année.

— Peut-être, répondit le Colimaçon ; prenons un rendez-vous, et nous verrons qui de nous deux arrivera le plus vite au but.

Us convinrent de se retrouver le lendemain à la même place, à la tête d'un sillon, et de voir lequel serait le plus vite rendu au bout.

— Pauvre petite bête, disait le Renard, tu seras bientôt lassée I

Mais le Colimaçon alla chercher un de ses compères et lui dit :

— Va te mettre à l'un des bouts du sillon, et moi à l'autre ; quand tu verras le Renard près d'atteindre le but, tu crieras : « A bout. Renard, » et nous le ferons crever.

Voilà le Renard arrivé : — Y sommes-nous ?

demanda-t-il.

— Oui, répondit le Colimaçon.

Et le Renard de courir. L'autre Colimaçon, qui était au bout du sillon, lui cria quand il fut près d'arriver :

— A bout, Renard.

— Recommençons, dit le Renard, qui se mit à courir si vite que la queue lui traînait sur le sillon ; à l'autre bout, il rencontra encore l'autre Colimaçon, qui lui cria : « A bout. Renard, » et tous deux s'y prirent si bien qu'ils le firent crever.

(Conté en 1880 par Marie Durand^ de Saint-Cast^ âgée de quatre-vingts ans.')

C'est une version de la fable du Lièvre et la Tortue que l'on trouve sous toutes les latitudes, chez les blancs et chez les nègres, chez les Peaux-Rouges et les races jaunes : le nom seul des animaux est changé. Cf. sur ce m3rthe Gubematis, t. II, p. 391.