ROMAN (LE) DU RENARD

On ne saurait citer ici les nombreuses éditions de ce célèbre ouvrage si souvent réimprimé et traduit dans presque toutes les langues d'Europe.

Le «Manuel du Libraire » (t. IV, col.

1221-1229) fournit à ce sujet d'amples et excellentes indications, mais il est loin d'être complet. On sait que ce roman, dont l'idée et la composition premières sont attribuées à Jaquemart Giélée, de Lille (vers 1290), rentre essentiellement dans la catégorie des Livres à clef. Toutefois, les commentateurs ne sont pas d'accord sur la véritable portée des allusions qu'il

renferme : suivant les uns, ce conte allégorique aurait eu pour but de retracer l'histoire d'un brigand célèbre {Rcginard ou Reinard, comte Lorrain, sur la fin du ix* siècle), en déguisant seulement les noms des principaux acteurs de la scène ; — suivant les autres, et ce sont les plus nombreux, cette composition satirique faisait allusion aux querelles des empereurs d'Allemagne avec leurs grands vassaux, aux immixtions de l'Église et des prélats ou moines dans les affaires de la chrétienté. Bien des érudits, bien des lettrés de grande valeur ont travaillé à trouver la clef de cette espèce d'épopée : le nombre des travaux spéciaux publiés à ce sujet égale presque celui des éditions de l'ouvrage même. Dans notre siècle seulement, on peut citer les belles études de Raynouard, de Méon, de Delepierre, de Paulin-Pàris, de Sainte-Beuve, de Jonckbloët, de Rothe, sans parler des recherches publiées dans diverses revues anglaises et allemandes, dans « l'Histoire littéraire de la France»

(t. XXll), etc., etc.

Ce roman ou poème satirique si souvent et si fortement remanié, suivant les temps ou les pays, a servi de type à bien des ouvrages allégoriques où les bêtes sont mises en scène, jouant divers rôles appropriés à leur caractère particulier. Nous ne citerons comme exemple qu'une seule édition une des plus jolies, en raison des gravures dont elle est ornée, c'est :

Le Renard ou le procès des Bêtes.

— Bruxelles et Paris, Desaint, lySg, pet. in-8 avec 22 figures.

Cette curieuse édition est pourvue d'une espèce de clef oij les animaux reçoivent des noms appropriés à leur nature. Ainsi : Trigaudin, c'est le Renard ; — Godille, le Coq ; — Gros- Brun, l'Ours ; — Gloutou, le Loup ;

— Moustache, le Chat ; — Bessin, le Bélier ; — Rouge, le Lièvre;— Croasson, le Corbeau ; — Mu^illard, le Lapin ; — etc., etc. Cette édition a servi

de type à une allégorie quasi politique, dont il a été parlé plus haut, et intitulée a Les Intrigues du cabinet des Rats. »

ROMAN (THE) EMPRESS. Tragedy, by IVilUam Joyner. — Acted at the Théâtre Royal, 1671. S. 1., in-4 (L'Impératrice Romaine).

Cette pièce, qui obtint beaucoup de succès, présente une étrange particularité: bien que le sujet soit emprunté àl'histoire, l'auteur, on ne sait pourquoi, a déguisé les noms de ses personnages. Ainsi, suivant Langbaine, sous le nom de Valentius, Joyner a mis en scène Constantin-le-Grand et sous ceux de Crispus et de sa bellemère Faustina, il a fait parler Florus et Fulvie ( « Biographia dramatica, »

t. II, p. 3i3).

ROMANS POLITIQUES DE BEN- JAMIN D'ISRAELI, homme d'Etat et littérateur anglais, bien connu aussi sous le nom de lord Beacons- Jieldf depuis son élévation à la pairie.

Quelque célébrité que cet auteur ait acquise comme homme politique, il ne paraît pas douteux que sa réputation littéraire soit de plus longue durée que le souvenir de ses actes comme ministre et dans les diverses fonctions qu'il a remplies. Aussi fécond écrivain que politicien habile, D'Israëli, depuis 1826, n'a cessé de se consacrer aux lettres et aux aff"aires publiques, successivement et parfois simultanément. Son oeuvre est considérable et souvent, usant de cette facilité et de cette verve caustique qui lui a fait une si grande réputation en Angleterre, il s'est plu à introduire, dans ses romans, de nombreuses allusions à des faits contemporains et à des personnages vivantsdéguisés d'ail-

leurs sous des noms supposés. Il faudrait bien du temps et bien des recherches à travers les « Rewiews » et les « Magazines » pour dresser une clef complète des ouvrages de D'Israëli ; on se bornera à citer ici les productions suivantes :

Vivian Grev, London, 1826, 4 vol.

pet. in-8, très souvent réimprimé. — Dans ce roman, son premier ouvrage, D'Isracli » a tracé à l'emporte-pièce un portrait frappant des mœurs et des prétentions de l'aristocratie anglaise.

On a prétendu qu'il avait voulu s'identitier avec son héros, ambitieux, hardi, qui en politique n'a qu'un moyen, l'intrigue, et qu'un but le succès. » Ce livre eut un immense succès et bien que l'auteur se fût défendu d'avoir voulu faire aucune allusion personnelle, cinq ou six clefs, d'ailleurs vraisemblables circulèrent peu de temps après son apparition. L'édition de Londres, 1826-1827, porte ces mots : With tlie Key.

CONINGSBY, OR THE NeW GENERATION,

London, 1844, 3 vol., pet. in-8., nombreuses réimpressions. — Ce roman ne fit pas moins de sensation en Angleterre que le précédent. L'auteur y a mêlé à de saisissantes peintures de mœurs, des portraits politiques plus ou moins transparents dont on s'empressa de rechercher les originaux.

C'est ainsi qu'on crut reconnaître, dans l'intrigant Rigby, les traits de J. Wilson Croker, membre du Parlement et rédacteur du « Quarterly Rewiew, » qui avait assez sévèrement critiqué les productions de D'israëli ; le très opulent et intelligent Sidonia, serait un membre de la famille de Rothschild, fixé à Londres.

Endymion, London, Longmann, 1880, 3 vol, pet. in-8. Ce dernier ouvrage de lord Beaconsfield eut peut-être plus de retentissement encore que les précédents, aussi bien en France que de l'autre côté de la Manche. Plusieurs journaux de Paris en ont donné l'analyse et fait la critique; M. Cucheval-

Clarigny, notamment, lui a consacré une notice dans la « Revue des Deux- Mondes » (i3 décembre 1880, p. S91).

Les divers critiques d' « Endymion »

nous apprennent que la reine Agrippine, mère tendre et dévouée qui ne vit que pour son fils, personnifie la reine Hortense ; le prince Florestan, qui, après deux tentatives malheureuses, réussit à s'emparer d'un trône auquel il secroit appelé par sa naissance, c'est Napoléon III ; — en dépit de quelques inexactitudes biographiques, on ne peut s'empêcher de reconnaître lord Palmerston, sous les traits de lord Rocliampton ; — le romancier de mauvaise humeur Saint-Barbe, c'est William Thackeray, homme d'un véritable talent et pour lequel D'israëli se montre réellement injuste ; enfin, tous ces parvenus ou aventuriers que l'auteur met en scène, Nigel Penriiddock , qui devient cardinal, Imogène, qui devient duchesse. Job Thornberry, le tailleur Vigo, etc., semblent être autant de portraits peints d'après nature et dont nos voisins n'ont pas dû manquer de reconnaître les originaux.

ROMANTDES CHEVALIERS DE LA THRACE. — Paris, 1605, in-8.

« C'est, dit M. G. Brunet, sous des noms supposés, la relation en prose et en vers d'un tournoi qui eut lieu sous le règne de Henri IV. » Cet ouvrage n'est cité ni par Barbier, ni par la « Bibliographie Gay. » On peut se demander si ce ne serait point l'édition originale du «Roman des Chevaliers de la Gloire, » par Fr. de Rosset (Paris, 1612, in-4}, dont il est parlé ci-dessus.

ROMANT ROYAL, ou Histoires

DE NOSTRE TEMPS, AUSQUELLES SOUS NOMS FEINTS ET EMPRUNTÉS SONT REPRÉSENTÉS LES DIVERS EFFECTS DE

l'amour, par le sieur Piloiisf. — Paris. Loyson, 1621, in-8. Très rare.

Cet ouvrage qui retrace, sous des noms supposés, des histoires amoureuses du temps de Henri IV, est attribué par Vertron à la princesse de Conti ; mais le Dictionnaire des Anonymes et Pseudonymes» (t. IV,'p.38i) ne paraît guère adopter cette attribution. Ne pourrait-on se demander si le sieur Piloust ne serait pas un nom véritable, et s'il ne s'agirait pas tout simplement d'un parent, peut-être même du mari de la fameuse Madame Filou qui eut une réelle célébrité au xvii» siècle? Quoi qu'il en soit, il serait fort à désirer qu'un exemplaire annoté du « Romant Royal » permît de composer la clef de ce curieux recueil.

ROMANT (LE) DE JEAN DE LANNEL, escuyer. seigneur du Chaintreau et du Cbamhort. — Paris, T. du Bray, 1624 ; 2 tomes en un vol. de 1 1 15 pp. in-8. Autre édition, Paris, 1637, in-8.

« Cet ouvrage curieux contient, parmi quelques aventures extravagantes et racontées d'une manière diffuse, une satire parfois sanglante de la Cour, sous la régence de Marie de Médicis ; les noms singulièrement fabriqués du roman s'appliquent aux personnages les plus connusdu temps; mais tout ce qui peut s'appeler catastrophe ou dénouement s'éloigne entièrement de la vérité des faits, de façon à dérouter les applications directes. C'est un tableau frappant mais quelquefois trop naïf des mœurs de la Cour. L'abbé d'Artigny en a publié un fragment, avecquelquesremarques dans ses « Mémoires de Littérature »

(t. VI, p. 44-5o). On en trouve aussi un curieux extrait dans la « Bibliothèque desRomans»(septerabre 1783),

suivi de conjectures plus ou moins fondées sur les principaux personnages que l'auteur met en scène sous des noms supposés. En donnant une nouvelle édition de ce livre, sous le titre « Le Roman des Indes, » Paris, 1625, in-8, de 1169 pp., Lannel paraît n'avoir eu d'autre but que d'éviter les interprétations puisqu'il s'est contenté de changer le lieu de la scène et les noms des acteurs. Cet ouvrage conduit avec un certain art et dont la lecture est très attachante, aurait dû mériter à son auteur une place distinguée parmi les romanciers.

Il n'est mentionné cependant ni par Sorel , nifpar Lenglet-Dufresnoy . »

(Voir catalogue Bazin, i852, n. 470, et « Biographie Michaud, « t. LXX, p. 221).

M. Victor Fournal dans son livre « La Littérature indépendante » (p. 223), a jugé moins favorablement « Le Romant satyrique.» Suivant lui, cet ouvrage n'a de bon que l'intention ;c'est quelque chose d'avoir songé à un roman qui peignît les mœurs et qui combattît les vices contemporains au milieu de tant de récits pastoraux ou chevaleresques sans réalité ni vraisemblance. Malheureusement, Lannel n'a rien trouvé de mieux que de copier maladroitement et à profusion les procédés les plus usés et les plus outrés des intrigues romanesques. »

Quoi qu'il en soit et malgré ces appréciations très diverses, j'estime qu'il serait intéressant et utile de réimprimer, en le condensant, ce roman très curieux, surtout si l'on y pouvait joindre la clef des noms véritables cachés sous ces dénominations bizarres : Boittentual, Ennemidort, Gardenfort, Argentuare, Perditor, le géant Camelontidinero,Agiosanir, bon sacrificateur arrivé à Sirapis (Paris), etc., etc.

Ajoutons que, suivant l'abbé d'Artigny, Perditor désigne un certain César, soi-disant astrologue et magicien, contemporain du fameux Cosrae

Ruggieri ; le marquis de Filinde qui combat et meta mort le géant Camclontidinero et son fils, c'est le chevalier deGuise qui tua en duel les deux barons de Lux, père et fils : enfin, le bon sacrificateur Agiosanir{^y<-oç àvr/p) ne serait autre quelc Père Dominique de Jésus-Maria, carme déchaussé qui s'attira l'admiration des Parisiens, sous Louis XIII.

ROSALINA, OU LES MÉPRISES DE l'amour ET DE LA NATURE.

Voir : Illyrine.

ROSCIAD (THE). A satire (by

Charles Churchill).- London, March, 1761, in-4.

Nombreuses réimpressions, soit séparées, soit dans les œuvres complètes de l'auteur.

i( Cette fameuse satire, publiée d'abord sous le voile de l'anonyme, eut un brillant succès. C'était une violente critique des acteurs qui occupaient alors la scène anglaise ; excepté Garrick et quelques actrices, tous les comédiens y étaient impitoyablement déchirés; ils se plaignirent et n'en furent que plus maltraites dans les éditions subséquentes. Ce poème ayant été l'objet de quelques attaques de la part des journaux, l'auteur écrivit son Apologie, où les journalistes, les acteurs et Garrick lui-même sont également accablés d'épigrammesplus ou moins piquantes. Ses ennemis s'attachèrent alors à rechercher sa conduite et ses mœurs qui n'étaient rien moins qu'exemplaire pour un ecclésiastique. » (Churchill était curé de la paroisse Saint-Jean à Londres). — On publia une foule de brochures contre La Rosciade et contre son auteur ; un lot de ces écrits se vendit plus de 90 fr. à 1k vente de la collection théâtrale de M. Field. — Il

existe une clef de « The Rosciad » ; sans ce secours, bien des allusions contenues dans cette satire seraient à peu près inintelligibles aujourd'hui.

ROUGON - MACaUARD (LES), Histoire naturelle et sociale d'une

FAMILLE sous LE SECOND EMPIRE, par

Emile Zola. — Paris, Charpentier, 1871-1882; 10 vol. in-i2.

Ne citons que pour mémoire cette collection de romans sur lesquels on a déjà tant écrit et dans lesquels les faiseurs de défont cherché force rapprochements et maintes allusions.

On sait que chaque volume de cette étude porte un titre différent, savoir : t. I, « La Fortune des Rougons ; — t. II, «La Curée»; — t. III, «Le Ventre de Paris « ; — t. IV, « La Conquête de Plassans » ; — t. V, « La Faute de l'abbé Mouret » ; — t. VI, « Son Excellence Eugène Rougon » ; — t. VII, « L'assommoir » ; — t. VIII, « Une page d'amour » ; — t. IX, « Nana » ; — t. X, « Pot-Bouille ». — Il n'est pas douteux que M. Zola, qui est à la fois un homme fort observateur et un écrivain d'un style.... particulier, ait pris ailleurs que dans son imagination la plupart des personnages qu'il met en scène dans ses romans. Sans hésitation,on peut affirmer qu'il a saisi sur le vif un grand nombre de faits et de caractères; mais de là à conclure que tous ses héros sont des portraits, il y a vraiment bien loin et une telle assertion est plus que téméraire. Ce qui paraît très probable, c'est qu'il a groupé sur un même personnage des traits recueillis sur plusieurs individus en y ajoutant ce que ses idées personnelles ou les besoins de son livre lui inspiraient.

Si M. Zola publiait quelque jour I'm Histoire de ses livres, » comme l'a fait M. Daudet dans la « Nouvelle Revue, » il réduirait à leur juste va-

leur les hypothèses des faiseurs de clefs, qui, ainsi qu'il arrive souvent, sont tous en contradiction les uns avec les autres.

Pour ne parler que d'un seul de ces dix romans, celui qui a pour titre « Son Excellence Eugène Rougon, »

a donné lieu à bien des interprétations diverses : On a voulu reconnaître M. de Morny, dans de Marsy ; — M. de Forcade La Roquette, dans La Rouqitette ; — M. Ad.Guéroult, directeur de r«Opinion Nationale », dans le Directeur du « Vœu National ; » — enfin, M. Eug. Rouher, dans Son Excellence Eugène Rougon. — Quelques-unes de. ces attributions ne sont point invraisemblables, mais, pour la dernièreelle paraît plus qu'erronée, comme l'a fort bien démontré « le Figaro, » dans son supplément du 12 mars 1881. Allant plus loin encore, M. Firmin Boissier, dans le « Polybiblion «(année 1877), n'avait pas craint d'avancer que les diverses séries des Rougon-Macquart ne contienne,nt a qu'un ramassis d'anecdotes apocrypheset des physionomies toutes de fantaisie. » — Ceci est peut-être excessif; mais en résumé, il n'y a que M. Zola qui pourrait déterminer, dans ces romans, la part exacte de la réalité et celle beaucoup plus considérable de la fiction.

ROUGYFF, ou la France en VEDETTE. — Journal publié à Paris, du mois de juillet 1793 au 9 prairial an II, in-4, 150 numéros environ.

(Voir Hatin, p. 242).

Ce journal qui n'usait ni de pseudonymes, ni de déguisements de noms, doit cependant figurer ici parce que son titre même donne la clef du nom de son auteur ; Rougyff n'est en effet que l'anagramme de Guffroy, qui rédigea cette feuille d'une violence peu ordinaire. Cette singularité d'un nom

propre anagrammatisé, servant de nom propre à un écrit périodique, est probablement unique. — Guffroy, qui ne prétendait à rien moins qu'à la succession de Marat, demandait, entre autres motions aimables, que « la Guillotine fût en permanence dans toute la France, la République devant avoir assez de cinq millions d'habitants. »

ROYAUME (LE) D'ARLEQUI- NERIE, ou Arlequin, prince héréditaire, DEVENU HOMME d'eSPRIT PAR AMOUR. Comédie en trois actes et en prose, par le duc Etienne-François de Choiseul. — Cette pièce est imprimée dans le tome II des « Mémoires de l'auteur » (Paris, 1789, 2 vol.

in-8).

« Cette comédie dans le genre héroïque n'est qu'un mauvais proverbe.

Ce qui a donné lieu, dit-on, à celte plaisanterie, c'est l'historiette d'un prince de Naples, fils aîné du roi d'Espagne, qui, dans toute sa vie n'avait prononcé que le mot Cacala.

On avoue dans la préface que cette pièce n'est ni intéressante ni plaisante ; mais il y a, dit-on, des traits, tant bien que mal rendus, qui, s'ils sont entendus, pourront servir à l'histoire que l'on écrira dans cinquante ans. Ces traits portent, je crois, principalement sur M. de la Vauguyon, gouverneur de M. le Dauphin ; ce personnage, dans la pièce, s'appelle Guignon. •• ((« Correspondance de Grimm, » — décembre 1789.)

ROYAUME (LE) DE WESTPHA- : LIE, JÉRÔME Bonaparte, sa cour,

\ SES FAVORIS ET SES MINISTRES, par

■; lin témoin oculaire {Vincent Lombard, \ de Langres). — Paris, 1820, in-8 de i 274 pp.

Cette relation est assez piquante ; l'auteur, qui avait été ambassadeur en Hollande, et qui était fort au courant de particularités et d'intrigues curieuses, s'est servi de ses souvenirs personnels pour rédiger ce récit qui serait bien plus curieux encore si l'on en avait la clef: la plupart des noms propres, en effet, sont déguisés par des initiales ou remplacés par des étoiles et des points.