CHAPITRE XXIX

. i. U y a trois affaireii que Ton doit i^égarder comme de la plus haute importance dans le gouvernement d'un empire : Vétabliêsemeni des rites ou cérémonie, la fixation des lois somptuairesy et CaUération dans la forme des caractères de C écriture; et ceux qui s'y conforment commettent peu de fautes.

2. Les lois , les règles d'administration des anciens temps , quoique excellentes , n'ont pas une autorité suffisante , parce que l'éloignement des temps ne permet pas d'établir convenablement leur authenticité; manquant d'authenticité, elles ne peuvent obtenir la confiance du peuple; le peuple ne pouvant accorder une confiance suffisante aux hommes qui les ont écrites, il ne les observe pas. Celles qui sont proposées par des sages non revêtus de la dignité impériale , quoique excellentes, n'obtiennent pas le respect nécessaire; n'obtenant pas le respect qui est nécessaire à leur sanction, elles n'obtiennent pas également la confiance du peuple; n'obtenant pas la confiance du peuple , le peuple ne les observe pas.

3. C'est pourquoi la loi du devoir d'un prince sage, dans l'établissement des lois les plus importantes ^ a sa base fondamentale en lui-même; l'autorité de sa vertu et de sa haute dignité s'impose à tout le peuple; il conforme son administration à celle des fondateurs des trois premières dynasties , et il ne se trompe point ; il établit ses lois selon celles du ciel et de la terre, et elles n'éprouvent aucune opposition ; il cherche la preuve de la vérité dans les esprits et les intelligences supérieures, et il est dégagé de nos doutes ; il est cent générations à attendre le saint homme , et il n'est pas sujet à nos erreurs.

A, Il cherche la preuve de la vérité dans les esprits et le intelligences supérieures y et par conséquent il connaît profondément la loi du mandat aé- \%%tQ\ilest cent générations à attendre le saint homme, et U n'est pas sujet à nos erreurs ; par conséquent il connaît profondément les principes de la nature humaine.

6. C'est pourquoi le prince sage n'a qu'à agir, et, pendant des siècles, ses actions sont la loi de Fempire; il n'a qu'à parler, et, pendant des siècles, ses paroles sont la règle de l'empire. Les peuples éloi-

gnés ontalors espéraneeenlal; ceux qui l'aiolÉHifli

ne s'en fatigueront jamiÉi.