Nous en jurons par Dieu , répondirent leê

apercevront-ils à leur arrivée chez eux, et re- fils de Jacob ^ vous savez que nous ne sommes

viendront-ils ici pour le restituer.

63. Quand ils furent de retour auprès de leur père, ils lui dirent : On nous refusera à l'avenir le blé en Egypte ; laisse partir notre frère avec nous, et nous en obtiendrons. Nous aurons soin de lui.

64. Vous coufierai-je encore celui-ci comme je vous avais confié autrefois son frère (Joseph)? Dieu est le meilleur gardien ; il est le plus clément.

65. Et lorsqu'ils défirent leurs bardes, ils trouvèrent que le prix de leur blé leur avait été rendu. 0 notre père, dirent-ils, que pouvons-nous désirer de plus? Voici le prix de notre blé qui nous a été rendu ; nous allons y retourner pour acheter des provisions pour nos familles; nous aurons soin de notre frère ; cette fois-ci nous apporterons la charge d'un chameau de plus. C'est une charges! légère I

66. Je ne le laisserai pas partir avec vous, dit Jacob, à moins que vous ne juriez devant Dieu que vous me le ramènerez sain et sauf y s'il ne vous arrive pas quelque événement majeur. Lorsqu'ils le lui eurent promis , Jacob s'écria : Dieu m'est caution de vos engagements.

67. Puis il leur dit : 0 mes enfants! en arrivant en Egypte , n'entrez point tous par une seule porte, mais par plusieurs à la fois; cette précaution ne vous servira à rien contre les

point venus ici pour commettre des brigandages; nous ne sommes point voleurs.

74. Et si vous mentez, quelle sera la peine de celui qui l'a fait? dirent les autres.

75. Celui, répondirent-ils, dans les hardes dqquel sera trouvée la coupe, vous sera livré en expiation. C'est ainsi que nous punissons les coupables '.

76. Joseph commença par fouiller dans leurs sacs avant de fouiller celui de son frère, puis il sortit la coupe du sac de son frère. C'est nous qui avons suggéré cette ruse à Joseph ; il n'aarait pas pu, d'après la loi du roi de l'Egypte, s'eipparer de la personne de son frère , à moins que Dieu ne l'eût voulu. Nous élevons le rang de celui que nous voulons. Il est quelqu'un plus savant que les savants.

77. Les fils de Jacob dirent alors : Si Benja^ min a commis ce vol, son frère en avait commis un avant lui \ Joseph dissimulait tout et ne se fit pas connaître , et disait en lui-même : Vous êtes dans une condition plus à plaindre que nous deuK. Dieu connaît mieux ce que vous racontez.

78. 0 Seigneur! dirent-ils alors, il a un père âgé, respectable ; prends plutôt un d'entre nous à sa place. Nous savons que tu es généreux.

79. A Dieu ne plaise que je prenne un autre que celui chez qui notre coupe a été trouvée. Si

décrets de Dieu , car le pouvoir suprême appar- J^ '^ faisais, j'agirais injustement.

tient à Dieu. Je mets ma confiance en lui, et c'est en lui que mettent leur confiance les hommes qui se résignent.

68. Ils entrèrent donc dans la ville suivant Tordre de leur père; mais cette précaution ne pouvait leur être d'aucune utilité contre les arrêts de Dieu , sauf qu'elle satisfaisait au désir de Jacob qui la leur avait recommandée. Or Jacob possédait la science, que nous lui enseignâmes; mais la plupart des hommes n'en ont point.

69. Et quand ils se présentèrent devant Joseph, il retint son frère Benjamin^ et lui dit : Je suis ton frère, ne t'afflige plus du crime qu'ils ont commis. "^

70. Joseph les ayant pourvus de leurs provî-' sions, glissa une coupe à boire dans les hardes de son frère Benjamin ^ p\m ^ par ses ordres , un héraut cria après eux : Hé 1 voyageurs I vous êtes donc voleurs?

71. Les fils de Jacob retournèrent et s'écrièrent : Que oherchez-\ ous?