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• Avant que les princes de la dynastie des Ya [ou 4 C’Aonÿ] eussent perdu Paffection du peuple, ,

• Ils pouvaient être comparas au Très-Haut.

• Nous pouvons considérer dans eux

4. Que le mandat du ciel n’est pas facile à conser- 44 ver. •

Ce qui veut dire ;

4^ Obtiens Paffection du peuple , et tu obtiendras 41 l'empire ;

41 Perds Paffection du peuple, et tu perdras Pcni- « pire'. •

6. C'est pourquoi un. prince doit, avant tout, veiller attentivement sur son principe rationnel et moral. S'il possède les vertus qui en sont la conséquence, il possédera le cœur des hommes; s’il possède le cœur des hommes, il possédera aussi le territoire ; s'il possède le territoire , il en aura les revenus; s’il en a les revenus, il pourra en faire usage pour l'administration de l'État. Le principe rationnel et moral est la base fondamentale; les riciiesses ne sont que l'accessoire.

7. Traiter légèrement la base fondamentale ou le principe rationnel et moral, et faire beaucoup de cas de l'accessoire ou des richesses, c'est pervertir les sentiments du peuple et l'exciter par l'exemple au vol et aux rapines.

8. Cest pour cette raison que , si un prince ne pense qu'à amasser des richesses, alors le peuple, pour l’imiter, s’abandonne à toutes ses passions mauvaises; si au contraire il dispose convenablement des revenus publics, alors le peuple se maintient dans l'ordre et la soumission.

9. C'est aussi pour cela que si un souverain ou des magistrats publient des décrets et des ordonnances contraires à la justice, ils éprouveront une résistance opiniâtre à leur exécution et aussi par des moyens contraires à la justice ; s’ils acquièrent des richesses par des moyens violents et contraires à Injustice, il les perdront aussi par des moyens violents et contraires à la justice.