livre II, CH. 20.1 OU LES ENTRETIENS PHILOSOPHIQUES

ancêtres, ni les richesses de toutes les magistratures de l'État.

Ceux qui parviennent à franchir cette porte, sont quelques rares personnes. Les propos de mon su* périeur ( IV ou-chou , relativement à Khou.ng-tseu et à lui) ne sont-ils pas parfaitement analogues ?

24. Chou-sun JVou-chou , ayant de nouveau rabaissé le mérite de Tchoung-ni , Tseu-koung dit : N’agissez pas ainsi; Tchoung-ni ne doit pas être calomnié. La sagesse des autres hommes est une colline ou un monticule que l'on peut franchir; Tchoung-ni est le soleil et la lune, qui ne peuvent pas être atteints et franchis. Quand même les hommes (qui aiment l’obscurité ) désireraient se séparer complètement de ces astres resplendissants , quelle injure feraient-ils au soleil et à la lune? Vous voyez trop bien maintenant que vous ne connaissez pas la mesure des choses.

25. 7’c/*/«j7-/xeM-A/nÿ(discipledeKnoupcG-TqEU), s’adressant à Tseu-koung , dit : Vous-avez une coustancegrave etdigne : en quoi Tchoung-ni est-il plus sage que vous ? *

Tseu-koung dit : L’homme supérieur, parun seul mot qui lui échappe, est considéré comme trèséclairé sur les principes des choses; et par un seul mot, il est considéré comme ne sachant rien. On doit donc mettre une grande circonspection dans ses paroles.

Notre maître ne peut pas être atteint (dans son intelligence supérieure); il est comme le ciel, sur lequel oç ne peut monter, même avec les plus hautes échelles.

Si notre maître obtenait de gouverner des États, il n’avait qu'à dire (au peuple) : Établissez ceci , aussitôt il l'établissait; suivez cette voie morale, aussitôt il la suivait ; conservez la paix et la tranquillité , aussitôt il se rendait à ce conseil; éloignez toute discorde, aussitôt l’union et la concorde régnaient : tant qu’il vécut, les hommes l'honorèrent; après sa mort , ils l’ont regretté et pleure. D'après cela , comment pouvoir atteindre à sa haute sagesse?