Nous cherchons, leur répondit-on, la

coupe du roi. Quiconque la restituera, recevra une récompense en blé de la charge d’un chameau ; j’en suis garant, dit le héraut.

73. Nous en jurons par Dieu , répondirent les fils de Jacob ; vous savez que nous ne sommes point venus ici pour commettre des brigandages; nous ne sommes point voleurs.

74. Et si vous mentez , quelle sera la peine de celui qui l’a fait? dirent les autres.

75. Celui, répondirent-ils, dans les hardes duquel sera trouvée la coupe, vous sera livré en expiation. C’est ainsi que nous punissons ie9 coupables \

76. Joseph commença par fouiller dans leurs sacs avant de fouiller celui de son frère, puis il sortit la coupe du sac de son frère. C’est noos qui avons suggéré cette ruse à Joseph; il n'aurait pas pu, d’après la loi du roi de l’Égypte, s’emparer de la personne de son frère , à moins que Dieu ne l’eut voulu. Nous élevons le rang de celui que nous voulons. Il est quelqu'un plus savant que les savants.

77. Les (ils de Jacob dirent alors : Si betya min a commis ce vol, son frère en avait commis un avant lui \ Joseph dissimulait tout et ne se fit pas connaître, et disait en lui-même : Vous êtes dans uue condition plus à plaindre que nous deux. Dieu connaît mieux ce que vous racontez.

78. O Seigneur! dirent-ils alors, il a un père âgé, respectable ; prends plutôt un d’entre nous à sa place. Nous savons que tu es généreux.

79. A Dieu ne plaise que je prenne un autre que celui chez qui notre coupe a été trouvée. Si je le faisais, j'agirais injustement.

80. Quand ils eurent désespéré du succès de leurs demandes, ils se retirèrent pour se consulter. Le plus âgé d’entre eux dit : Ne savez-vous * pas que votre père a reçu de vous une promesse faite devant Dieu? Ne vous rappelez-vous pas quel crime nous avez commis à l’egard de Joseph ? Je ne quitterai pas le pays que mon père

ne me l’ait permis, ou que Dieu ne m’ait mani festé ses ordres, car il est le meilleur des juges.

81. Retournez auprès de votre père et diteslui : O notre Père ! ton fils a commis un vol ; nous ne pouvons témoigner excepté de ce qui est à notre connaissance, et nous ne pouvions nous tenir en garde contre les choses imprévues.

82. Fais prendre des renseignements dans la ville ou nous étions, et près de la caravane avec laquelle nous sommes arrivés, et tu verras que nous disons la vérité.

< C'est-à-dire : d’après l'usage en vigueur chez noos Hébreux, le voleur est retenu comme esclave.

* D'après les traditions des Mohammédans, Joseph aurait volé, étant enfant, une idole h son grand-père Laban.

83. De retour chez eux, Jacob leur parla ainsi : Vous avez arrangé tout cela voua- mêmes; mais prenons courage, peut-être Dieu me lesrendral-il tous (leux, car il est le Savant, le Sage.

84. Il s’éloigna donc d’eux et s’écria : Hélas! A Joseph! et ses yeux blanchirent de tristesse, et il était opprimé de douleur.

83. Ses fils lui dirent : Au nom de Dieu, tu ne cesseras donc de parler de Joseph jusqu’à ce que la mort te surprenne ou que la douleur termine tes jours?

86. Je porte mou affliction et ma douleur devant Dieu , et je sais, de Dieu ce que vous ne savez pas.

87. O mes enfants! allez et informez-vous partout de Joseph et de son frere, et ne désespérez pas de la bonté de Dieu, car les ingrats seuls désespèrent de la bonté de Dieu.

88. Ils revinrent en Égypte; et s'étant présentés chez Joseph, ils lui dirent : Seigneur! la misère s’est appesantie sur nous et sur notre famille : nous n’apportons qu’une modique somme; mais faisnous remplir la mesure , fais-nous-en l’aumône. Dieu récompensera ceux qui font l’aumône.

89. Savez-vous ce que vous avez fait de Joseph et de son frère , quand vous étiez plongés dans l'ignorance?

90. Serais-tu Joseph? lui dirent-ils. Oui,jesuis Joseph, et celui-ci est mon frère. Dieu a été bienfaisant envers nous; car quiconque le craint et persévère est heureux. Dieu ne fera pas périr la récompense des vertueux.

91. Par le nom de Dieu, répondirent-ils, Dieu t'a permis de nous faire du bien quoique nous ayons péché.

92. Je ne vous ferai point de reproches aujourd'hui ; Dieu vous pardonnera vos fautes, car il est le plus miséricordieux.

93. Allez et emportez ma tunique ; eouvrez-en le visage de mou père, il recouvrera lu vue. Puis amenez-moi toute votre famille.

94. Quand lu caravane partit d'Égypte, Jacob dit à ceux qui l'environnaient : Je sens l’odeur de Joseph; vous pensez peut-être que je suis en délire?

95. Par le nom de Dieu, lui répondit-on, tu es dans ton ancienne erreur.

96. Lorsque le messager porteur d'heureuse nouvelle arriva, il jeta la tunique de Joseph sur le visage de Jacob, et il recouvra la vue.

97. Ne vous ai-je pas dit que je sais de Dieu des choses que vous ne savez pas?

98. O notre père! dirent ses fils, implore notre pardon auprès de Dieu, car nous avons péché.

99. Oui , j’implorerai votre pardon auprès de Dieu, il est indulgent et miséricordieux.

100. Quand Jacob, avec sa famille arrivée en Égypte, vint chez Joseph, il les reçut chez lui et leur dit : Entrez en Égypte, s’il plaît ainsi à Dieu ; et habitez ce pays, à l’abri de toute crainte.

101. Il plaça sur un siège élevé ses père et mère qui tombèrent sur leurs faces pour l’adorer. O mon père! dit Joseph, voila l'explication de mon songe de l’autre jour: Dieu l’a réalisé; il a été bienfaisant envers moi, quand il me délivra de la prison , quand il vous a amené auprès de moi du désert, après que Satan nous eut séparés moi et mes frères. Le Seigneur est plein de bonté quand il le veut. Il est le Savant, le Sage.

102. Seigneur, tu m’as accordé le pouvoir et tu m’as appris l’interprétation des événements. Créateur des cieux et de la terre, tu es mon protecteur dans ce monde et dans l'autre ; fais-moi mourir résigné à ta volonté, et place-moi au nombre des vertueux.

103. Telle est cette histoire, ô Mohammed I du nombre des récits inconnus que nous te révélons. Tu n’as pas été présent quand les frères de Joseph ourdirent en commun leur machination, et qu’ils lui tendirent un piège; mais fa plupart des hommes, quel que soit leur désir, n’y croiront pas.

104. Tu ne leur demanderas pas de salaire pour ce récit : c’est un avertissement pour tous les hommes.

105. Que de miracles répandus dans les cieux et sur la terre! Ils passent auprès d’eux et s’en détournent.

106. La plupart ue croient point en Dieu, sans mêler à son culte celui des idoles.

107. Sout-ils donc sûrs que le châtiment de Dieu ne les enveloppera pas, que l’heure ne fondra pas à l’improviste sur eux pendant qu’ils ne s’y attendront pas?

108. Dis-leur : Voici mon sentier ; je vous appelle à Dieu par des preuves évidentes. Moi et celui qui me suivra, parla gloire de Dieu, nous ne sommes point idolâtres.

109. Nous n’avons jamais envoyé avant toi que des hommes choisis parmi le peuple de différentes cités, auxquels nous révélions nos ordres. N’ont-ils pas voyagé dans le pays? n’y ontils pas remarqué quelle a été la fin de ceux qui ont vécu avaut eux ? Certes, la demeure de l’autre monde est d’un plus haut prix pour ceux qui ernigneut Dieu. Ne le comprendront-ils pas?

1 10. Lorsqu’à la fin nos apôtres désespérèrent du succès de leurs efforts , quand les hommes s’imaginaient qu’ils mentaient, notre assistance ne fit pas défaut aux apôtres; nous sauvons ceux que nous voulons, et notre vengeance ne saurait être détournée des têtes des coupables.

111. L’histoire des prophètes est remplie d’exemples Instructifs pour les hommes doues de sens. Le livre n’est point un récit inventé à plaisir : il corrobore les Ecritures révélées avant lui, il donne l'explication de toute chose, il est la direction et une preuve de la grâce divine pour les croyants.