LUTHER

s'emprossa (1(^. les désavouer : ils voulaient établir, en Europe, une société l)asée sur les principes de l'Ancien Testament; il déclara que la politique était en dehors de l'autorité de l'Écriture et que les questions sociales ne devaient pas être réglées par la parole de Dieu; celle-ci n'a d'autorité que dansl'ordre spirituel . Mais il ne s'arrêta point là. Allant beaucoup plus loin, il se permit les plus grandes libertés avec le texte biblique lui-même, et il n'hésita pas à en arracher les pages qui lui déplaisaient ou étaient en contradiction avec ses dogmes nouveaux. Luther ne prépara pas seulement les voies aux rationalistes modernes qui attaquent TEcriture, il leur donna l'exemple et fut, à bien des égards, un ennemi de nos Livres Saints, Dès 1520, dans son livre De captivitate Babylonica, il retrancha du Nouveau Testament l'Epitre de saint Jacques, parce qu'elle établit l'existence du sacrement de l'Extrême-Onction dont il ne voulait point ^. Plus tard, il refusa toute valeur dogmatique aux livres deutérocanoniques, appelés

1. Ibid. — Luther alla même jusqu'à invoquer contre les Anabaptistes la tradition et l'Église : « Denn es gefahrlich ist, und erschrecklich, etwas zu hôren, oder zu glauben wider das eintrâchtige Zeugniss, Glauben und Lehre der ganzen heiligen christlichen Kirchen, so von Anfang her, nun ûber funzehen hundert Jahr in aller Welt eintrâchtiglich gehalten hat. Etc. » Sendbrief wider etliche Rottengeister an Marggraf Albrechten zu Brandenburg (1532), n<^ 14, Werke, édit. Walch, t. xix, col. 2096.

2. « Non esse Apostoli Jacobi nec apostolico spiritu dignam^ multi valde probabiliter asserunt. » De captivitate Babylonica Ecclcsiœf De sacramento extremx unctionis, Opéra latina, édit. d'Iéna, J557, t. ii, p. 299 b.

apocryphes par les prolestants i . Le livre d'Es- | ther est moins digne encore que les apocryphes | d'avoir une place dans le canon ^. L'Ecclésiaste et le Cantique des Cantiques sont des œuvres tout humaines et n'ont point été composés par Salomon^. Dans le Pentateuque même, tout n'est pas irrépréhensihle. La circoncision est une « sotte chose ^. » Certaines lois mosaïques permettent des actes mauvais 5. Jusque dans le Nouveau Testament, il établit des catégories. Il dislingue deux classes de livres de valeur très inégale. Les Epîlres de saint Paul, surtout aux Romains, aux Galates et aux Ephésiens, l'Evangile et la première Epître de saint Jean, avec la première Épître de saint Pierre sont privilégiés, die besten^. « Yoilà, dit-il dans sa Préface du Nouveau Testament, les livres qui te montreront le Christ et t'enseigneront tout ce que tu as besoin de savoir

1. Werhe, édit. d'Erlangen, l. xv, p. 407; l. xxiv, 1830, p. 148, Grund imd Ursach aller Artikcl, so durch die rômische Bulle iinrcchtlich verdammt ivorden, 1520, prop. 37 (contre les deux livres des Machabées), Opéra lai., t. i, p. 254.

2. « Esther dignior omnibus, me judice, qui extra canonem haberetur. » Opéra latina, t. i, p. 182.