IV RKPONSES AUX OBJECTIONS CONTRE LA BIBLE

thenticité, soit contre le contenu des Livres Saints. Nous négligerons sans doute les futilités qui nous arrêteraient sans profit, mais nous nous efforcerons d'exposer et d'expliquer tout ce qui offre une apparence spécieuse et pourrait voiler la vérité aux yeux des âmes droites. Quand les nuages seront ainsi dissipés, la vérité de la parole divine apparaîtra dans tout son éclat.

Deux voies à suivre se présentent à celui qui veut combattre les ennemis des Livres Saints : il })eut exposer chronologiquement leur histoire et les réfuter chemin faisant, ou bien, sans tenir compte de la date où ont été formulées les objecjections, les étudier et les discuter dans l'ordre même des écrits sacrés. La première marche serait plus intéressante, mais la seconde est plus utile et a été universellement adoptée. Quelle que soit la date ou la source d'où émanent les difficultés accumulées contre la Bible, leur solution est indépendante de la question d'origine ; il importe donc beaucoup moins d'en raconter l'histoire et de connaître quels sont les écrivains qui les ont inventées ou répétées, que de les éclaircir et de les résoudre. Cependant, quoiqu'on n'ait point essayé de le faire jusqu'ici, il nous semble avantageux, avant d'entrer dans la discussion détaillée des objections, d'esquisser leur histoire, afin qu'on

puisse se faire une idée des progrès et de la marche ne l'incrédulité.

Dans le cours de cet ouvrage, nous étudierons donc les objections contre les Livres Saints en suivant l'ordre même de ces Livres, et sans tenir compte de l'époque où ont vécu ceux qui les ont les premiers formulées, mais nous étudierons auparavant les principaux épisodes de la guerre contre les Ecritures, nous en décrirons les diverses péripéties et nous ferons connaître les principaux personnages qui y ont été mêlés. Ce travail historique préparera le terrain pour la solution des objections, en même temps qu'il fera toucher du doigt la nécessité de combattre les ennemis des Ecritures.

Nous transportant ensuite sur le champ de bataille, nous recourrons pour lutter contre les incrédules aux mêmes armes dont ils se servent pour attaquer. Ils font appel à la critique, à la philologie, à l'archéologie, à l'histoire, aux sciences; nous les invoquerons à notre tour. Notre règle sera de suivre la méthode scientifique la plus rigoureuse. Nous ne nous appuierons point sur l'autorité de l'Eglise, puisque nous répondons à ceux qui n'admettent pas son autorité; nous étudierons le texte en lui-même, avec toutes les ressources qui seront en notre pouvoir, et nous établirons que, malgré des diiricultés' et des obscurités, parfois insolubles, dont nous