EPITRE DE SAI>T PAUL A PHILEMON

L'authenticité delà courte. lettre à Philémon n'est pas sérieusement contestée. A cause de sa brièveté et de son contenu, elle a été naturellement peu citée parles anciens écrivains ecclésiastiques, mais elle est expressément nommée parmi les Épîtres de saint Paul dans le Canon de Muratori * ; elle se lit dans toutes les anciennes versions et peu de critiques, même aujourd'hui, osent mettre en doute l'authenticité de ce « vrai petit chef-d'œuvre de l'art épistolaire^ »

Baur est presque le seul '^ qui contredise la tradition, et il le fait parce qu'il veut rejeter l'authenticité de l'Épître aux Colossiens et que la lettre à Philémon fournit un argument contre sa thèse*, mais il n'a pu donner

* (( Yerum ad Philemonera imam. » Voir Manuel biblique ,7^ édit., t. I, n« 40, p. 102.

2 E. Renan, VAntecMrist, p. 96.

3 Chr. Baur, Der Apostel Paulus, 2<^ édit., t. ii, p. 88-94.

* Il existe plusieurs points de contact entre l'Épître aux Colossiens et l'Épître à Philémon. L'Archippus que saint Paul appelle, Philem., 2, son collaborateur, et qui était le fils ou un proche parent de Philémon et de sa femme Appia, est nommé dans l'Epître aux Colossiens, IV, 17, et il était probablement évêque de Colosses. Oné-