IV. EXPLICATION NATURELLE DES MIRACLES

aurait-elle pu savoir autrement que le fruit ne produisait aucun résultat funeste?... Eve et Adam mangèrent donc le fruit défendu et leurs yeux furent ouverts... Vers le soir du même jour éclata un violent orage... C'était peut-être le premier dont l'homme fût témoin depuis son apparition sur la terre. Ils entendirent la voix de Dieu, qui se promenait dans le jardin... La voix de Dieu! Qa'i ne sait que cette expression magnifique est employée mille fois pour désigner le tonnerre?... Le roulement du tonnerre est la voix de Dieu, et parce que le bruit résonne longtemps à l'oreille d'Adam, Dieu se promène dans le jardin. Un nouveau coup de tonnerre éclate derrière les arbres et Adam croit entendre : Adam, oiies-tu? Les justifications succèdent alors aux justifications; Adam impute la faute à È\^e, Eve au serpent... Le dialogue de Dieu avec Adam et Eve n'est pas autre chose, selon moi , que les remords qui agitent la mauvaise conscience du coupable... Le langage n'est ici qu'un vêtement d'emprunt... Comme le tonnerre continuait à gronder, les coupables s'enfuient du paradis... On lit : Dieu les chassa dehors; cela signifie simplement, dans la langue des peuples incultes qui font intervenir Dieu partout, ils s'enfuirent. Et peut-on donc imaginer une occasion plus naturelle de leur fuite qu'un orage*?

On peut juger, par cet échantillon, de la valeur des explications naturelles des miracles inventées par Eichhorn. Il est inutile de relever en détail tout ce qu'il y a d'arbitraire et de faux dans VUrgeschichte du critique allemand. Un seul trait, auquel est restée attachée la

^ Repertorium fur biblische Literatur, t. iv, p. 201, 203, 218, 229-233.

célébrité du ridicule, suffit pour l'apprécier : c'est ce poison avalé par notre premier père, dont il ne mourut pas sur-le-champ, mais 930 ans après, et dont nous souffrons et mourons tous encore, parce que nous n'avons pas su retrouver l'arbre de vie qui doit produire cependant ses fruits dans quelque coin ignoré de la terre'.

[Eichhora essaya d'expliquer d'une façon analogue] les histoires d'un Noé, d'un Abraham, d'un Moïse. La vocation de ce dernier, au point de vue de son temps, n'est pas autre chose que la pensée, longtemps méditée par ce patriote, de délivrer son peuple, pensée qui, se remontrant à son esprit dans un rêve avec une nouvelle vivacité, fut prise par lui pour une inspiration divine. La fumée et la flamme sur le Sinaï, lors de la promulgation de la loi, furent un feu qu'il alluma sur la montagne pour aider à l'imagination de son peuple, et avec lequel, par hasard, coïncida un violent orage. L'apparence lumineuse de sa face était une suite de son grand échauffement, et Moïse lui-même, qui en ignorait la cause, y vit, avec le peuple, quelque chose de divine

Eichhorn ne comprit pas mieux les prophètes' que les histoires de l'Ancien Testament. Il ne vit dans les ouvrages des uns et des autres que des productions littéraires remarquables d'une haute antiquité; au point de vue religieux, ils furent pour lui des livres scellés.

Eichhorn n'osa point appliquer au Nouveau Testa-

' Voir une exposition avec une réfutation plus détaillée d' Eichhorn dans nos Mélanges bibliques, 2" édit., p. 144-161.

2 D. Strauss, Vie de Jésus, trad. Littré, 1864, t. i, p. 32.

3 Die hebrâischen Propheten, 3 in-S"», Goettingue, 1816-1819.