AVANT-PROPOS

Nous sommes heureux de pouvoir publier, sons les auspices du Ministère de la guerre, ud livre qui est le résultat de plusieurs années d'enseignement du droit international public^ en licence et en doctorat politique, à la Faculté de droit de TUniversité de Toulouse, ainsi que de conférences spéciales faites aux ofliciers du il* corps d'armée. Le témoignage officiel de sansfaction, transcrit à la suite de ces quelques lignes d*avant-propos, sera la meilleure recommandation de cet ouvrage auprès des ofifciers de notre armée nationale, dont plusieurs y retrouveront la trace de leçons déjà bienveillamment accueillies. An surplus, traitant de la guerre au point de vue international, il s'adresse également aux officiers des armées étrangères.

Il est, d'autre part^ destiné à l'élément civil, qui^ dans tous les pays, se préoccupe, ajuste titre, (oui en redoutant la guerre, d'assurer une bonne réglementation des lois appelées à la régir, en cas de conflit. Juristes, étudiants des Ecoles et Universités, aspirants aus multiples concours et carrières pour lesquels ta connaissance du droit de la guerre est, avec raison, exigée, gens du

monde, enfin, trouveront en lui, nous Tespérons, le résumé des notions indispensables pour aborder et résoudre les problèmes souvent délicats, que soulèvent les rapports internationaux au cours des hostilités continentales.

M. F. de Martens, de Tlnstitut de France, professeur émérite de l'Université de Saint-Pétersbourg, membre permanent du Conseil du ministère des affaires étrangères de Russie, a bien voulu écrire, pour cet ouvrage, une Préface dans laquelle nos lecteurs retrouveront la science consommée, la hauteur de vues et la dialectique puissante dont notre collègue a déjà fait preuve dans son Traité de droit international devenu classique en Russie, et dans maintes autres publications, telles que : le Recueil des traités et conventions conclus par la Russie avec les puissances étrangères, en i3 volumes, avec des introductions historiques universellement estimées ; La Conférence de la Paix à La Haye ; La Paix et la Guerre, etc. Le juriste éminent qui présidait naguère le tribunal arbitral réuni à Paris pour départager la Grande- Bretagne et le Venezuela, qui siégeait, il y a quelques mois à peine, dans la première affaire soumise à la Cour arbitrale internationale, a exercé dans le domaine pacifique, à la Conférence de La Haye, une influence considérable^ aux côtés de M. Léon Bourgeois, d'Ëstournelles, de Constant et Descamps, président, vice-président et rapporteur de la troisième commission chargée de préparer la Convention pour le règlement pacifique des conflits internationaux. Mais c'est principalement dans la seconde commission, des travaux de laquelle est sorti le Règlement concernant les lois et coutumes de la guerre sur terre^ dont l'importance sera, au cours de ce

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travail, mise ea lumière comme il convient, que s'est produite Taclivité de M. de Martens. Président de cette commission, qui comptait dans son sein des profes^ seurs d'une valeur partout connue et appréciée, tels que MM. Asser et Renault, le jurisconsulte russe s'est consacré à sa tâche « de cœur et d'âme )> et il peut revendiquer « une grande partie du succès final »^ suivant la juste expression dont s'est servi le président de la Conférence, M. le conseiller privé Slaal, dans là séance du 5 juillet 1899. C'est que M. de Martens retrouvait là une matière chère à la fois et à son pays et à lui-même* C'est en effet la Russie qui, en 1874, sur la proposition de M. de Martens faite au Gouvernement impérial en 1873, prenait l'initiative du projet de réglementation des lois de la guerre ; et M. de Martens, dès 1878, analysait le premier les dispositions du projet de Bruxelles, Il était donc, comme promoteur de la Conférence de 1874, tout spécialement indiqué pour appuyer de sa haute autorité doctrinale et présenter au public le premier Commentaire des lois et coutumes de la guerre sur terre^ paru depuis la codification de la Conférence de la Paix. Il l'a fait d'une façon beaucoup trop élogieuse pour l'auteur, et c'est, en le remerciant bien sincèrement, la seule réserve qu'il nous permettra de faire au sujet de . la Préface que l'on va lire.

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