JJJ LES LETTRES A UX PROVINCIAL
lui êtes bien obligée. Il y a seize cents ans qu'elle gémit pour vous. // est temps de gémir pour elle et pour nous tout ensemble, et Je lui donner tout ce qui nous reste de vie. »
J'analyserai les autres lettres en leur temps. II me faut parler de la publication des Provinciales.
VAugustinus de Corneille Jansen avait été condamné, en 1613, par une bulle du pape Maffeo Barberini (Urbain VllI), et les Jésuites en profitaient pour attaquer violemment Port-Royal.
En 1651, le Père Brisacier traitait de « Vierges folles et phantastiques » les religieuses de cet ordre.
D'autre part une bulle du pape Giovanni Baptisto Pamphili (Innocent X), condamnant les propositions de Jansen sur la grâce, avait été reçue, le 16 juillet 1653, par le roi de France; et le duc de Lianeourt s'était vu refuser l'absolution, parce qu'il était l'ami de Port-Royal.
En des lettres rendues publiques, Antoine Arnauld avait pris la défense de la secte.
La faculté de théologie l'avait condamné, le 14 janvier 1656.
Mais, le 23 janvier, paraissait, sous son influence, la première de ces Lettres à un Provincial, où Pascal allait, en défendantles Jansénistes, attaquer les Jésuites dans leurs croyances et surtout dans leur morale.
Les Provinciales sonl un chef-d'œuvre d'esprit et de style. Mais combien d'idées fausses ou téméraires ne ronliennciil elles pas ! Sans doute la morale des Jésuites était mauvaise. Mais en quoi celle de Pascal était-elle meilleure ? Sur quels faits était-elle basée? Un ensemble d'affirmations dogmatiques, didées préconçues, de pseudo-vérités sentimentales,
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<Ie pétitions de principe relevant de la religion ou de lempirisme sociologique, telle était la morale de l'auteur des Provinciales et telle est encore celle ([ui nous régit.
La morale est un arl ((ui, comme tous les arts, doit, pour être sûr, s'appuyer sur une science. La morale <'L la politique ont une même base anthropologique, la psychologie et la sociologie. Tant que ces scienres ne seront point faites, nous n'aurons que des morales incertaines.
Il ne m'appartient pas d'analyser les Provinciales. Je n'en veux citer que deux phrases. L'une est un acte de foi, l'autre est une règle morale. L'une et l'autre jettent une vive lumière sur les convictions et les aspirations du Pascal d'alors :
* Je n'ai d'attaches sur la terre qu'à la seule Église catholique, apostolique et romaine, dans laquelle je veux vivre et mourir, et dans la communion avec le pape, son souverain chef, hors de laquelle je suis persuadé qu'il n'y a point de salut. »
« L'esprit de charité porte à avoir dans le coeur le désir du salut de ceux contre qui on parle. »
Aussi bien Biaise Pascal n'avait plus que des idées religieuses, des sentiments religieux, et une préoccupation unique : convertir.
