CHAPITRE XVIII

Le jansénismo, considéré comme une hérésie depuis les bulles papales, avait contre lui les Jésuites et avec les Jésuites le roi.

Une lettre frondeuse du cardinal de Retz, ami de Port-Royal, fut attribuée à la plume des sectaires, et augmenta la persécution. Un formulaire fut dressé par l'assemblée du clergé de France de 1657. On y déclarait : 1° que les cinq propositions sur la grâce, condamnées par les bulles, étaient dans VAuguslinus de Jansen ; 2° que ces propositions étaient contraires à la foi.

L'assemblée de 1661 décida que ce formulaire serait signé, non seulement par tous les ecclésiastiques, mais par tous les religieux et par toutes les religieuses.

Avant môme de réclamer cette signature à Port- Royal, le roi envoya, en avril 1661, aux maisons de Paris et des Champs l'ordre de faire sortir les pensionnairesj les postulantes et les novices, et la défense d'en recevoir à l'avenir.

Jacqueline et Marguerite Périer, l'une âgée de 17 ans, l'autre de 15, se retirèrent chez leurs

'iOO DERNIÈRES ANNÉES DE JACQUELINE PASCAL

parents, qui habitaient alors à Paris, rue Sainl- Etienne-du-Mont.

Le 17 juin 16G1, Jacqueline et Pascal leur écrivait :

« Mes très chères sœurs.

Je ne sépare point ma lettre parce que Dieu me donne cette consolation dans ma douleur de vous voir parfaitement unies dans le dessein d'être entièrement à Dieu. Je le supplie de tout mon cœur (le vous affermir de plus en plus dans celte disposition ; mais, mes chères sœurs, vos actions et votre fidélité à suivre les lumières que vous avez reçues doivent être les plus efficaces prières de toutes, et il est sans doute que sans celles-ci les nôtres seraient peu écoutées de Dieu. Je sens une joie extraordinaire quand je me souviens des bonnes dispositions qui sont marquées dans vos lettres ; et comme je ne souhaite aucun bien ni aucun avantage à mes amis que les éternels, j'ai une grande joie quand je les y vois tendre. Mais, mon Dieu !mes chères sœurs, qu'il y a encore peu que vous êtes dans le monde ! Je loue Dieu de ce que le peu que vous en avez déjà vu vous déplaît ; mais si vous n'y prenez garde et si vous ne vous armez d'une prière et d'une vigilance continuelles, vous vous trouverez insensiblement déchues des sentiments où vous êtes à présent. C'est pourquoi, mes chères sœurs, séparez-vous du monde le [)lus qu'il vous sera possible ; vous êtes avec des personnes si remplies de piété et qui sont si affectionnées à saint Bernard, qu'elles ne s'offenseront pas que vous suiviez son conseil. Il avertit les Ames qui veulent être les véritables épouses de J.-C, de ne pas se contenter de fuir le monde, mais même leurs amis

DEUMÈnES ANNÉES DE JACQUELINE PASCAL '201

et ceux de la même maison, et enfin toutes les créatures, parce que le fils de Dieu veut nous trouver dans la solitude pour parler à notre cœur... La mère prieure ' vous salue et vous assure qu'elle ne vous oubliera point-. »

Le formulaire antijanséniste fut enfin envoyé à la signature de Port-Royal.

Les solitaires s'assemblèrent plusieurs fois pour en délibérer, et l'on composa des mémoires, dont quelques-uns, écrits de la main de Biaise Pascal, concluent à la résistance.

Cependant, dans une dernière conférence, tenue chez celui-ci et à laquelle assistait Etienne Périer, la majorité se prononça pour la signature.

L'émotion de Pascal fut si violente qu'il tomba en syncope.«Ouand j'ai vu, disait-il peu après àGilberte, toutes ces personnes-là, que je regardois comme étant ceux à qui Dieu a fait connoître la vérité et qui dévoient en être les défenseurs s'ébranler et succomber, je vous avoue que j'ai été si saisi de douleur que je n'ai pu la soutenir, et il a fallu y succomber. »

Jacqueline refusa longtemps de signer. Elle écrivait, en juin 1G6I, à la mère Angélique de Saint- Jean : « Je ne puis plus dissimuler la douleur qui me perce jusqu'au fond du cœur de voir que les seules personnes à qui il sembloit que Dieu eût confié sa vérité lui soient si infidèles, si j'ose le dire, que de n'avoir pas le courage de s'exposer à souffrir, quand ce devroit être la mort, pour la confesser hautement. Je sçais le respect qui est dû aux pre-