Œuvres de Jean Racine (1807). VII

éducation première et qu'il s'était libéré de l'influence de Port-Royal. S'étanl cru visé par un passage des Vi^ionmtires de Pierre Nicole, il écrivit, en janvier 1666 (26 ans), une lettre fort méchante, où Antoine Le Maistre et Jacqueline Arnauld (la mère Angélique) n'étaient pas épargnés ;puis. Port-Royal ayant répliqué, une seconde lettre que Nicolas Boileau Despréaux l'empêcha de publier.

Mais les idées imprimées dans son cerveau par les dévols et les religieux ne s'étaient pas effacées, et, à mesure que, sous l'influence de l'involution cérébrale commençante et de cette décadence physiologique qui devait aboutir à la suppuration du foie, les acquisitions récentes disparaissaient, ses idées anciennes revenaient à la surface de sa conscience.

Vers et avant l'année 1677 (38 ans), Jean Racine V se convertit.

Son fils Louis Racine rapporte l'événement en ces termes : « J'arrive enfin à l'heureux moment où les grands sentiments de Religion dont mon père avoit été rempli dans son enfance, et qui avoient été longtems comme assoupis dans son cœur, sans s'y éteindre, se réveillèrent tout à coup. Il avoua que les auteurs des pièces de théâtre étoient des empoisonneurs publics ; et il reconnut qu'il étoit peut-être le plus dangereux de ces empoisonneurs. Il résolut non seulement de ne plus faire de tragédies, et même ne plus faire de vers ; il résolut encore de réparer ceux qu'il avoit faits, par une rigoureuse pénitence. La vivacité de ses remords lui inspira le dessein de se faire chartreux. Un saint Prêtre de sa paroisse, Docteur de Sorbonne, qu'il prit

pour confesseur, trouva le parti trop violent '. »

« Il 6toit, lit-on ailleurs, si pénétré de repentir qu'il auroit voulu, à quelque prix que ce lût, retirer ses ouvrages, les regardant comme un des plus dangereux poisons de l'ûme -. »

Le I'' juin 1677, il épousa une dévote, Catherine Je Romanei. La même année, il lit la paix avec Pierre Nicole, qu'il se remit à fréquenter et avec Antoine Arnauld, aux pieds duquel il se jeta et avec lequel il entretint une correspondance.

Il allait souvent faire des retraites à Port-Royal des Champs.

Le 17 mai 1679 (40 ans), lorsque François de Harlay-Chavallon, archevêque de Paris, visita ce monastère, Jean Racine V était en prière dans l'église.

Lorsque Louis-Antoine de Noailles fut nommé

archevêque de Paris, il alla lui rendre visite pour

l'intéresser au sort des religieuses. Il s'employa aussi

-auprès de lui, lorsque sa tante Agnès Racine fut élue

abbesse (2 février 1690 ; 50 ans).

En 169-1 (55 ans), il assista au transport à Port- Royal du cœur d'Antoine Arnauld, cérémonie présidée par sa tante, et composa à cette occasion deux petites pièces de vers.

. Le 16 juin 1698 (58 ans), il écrit : « Je commence à être d'un âge où ma plus grande application doit être pour mon salut '. »

Le 18 octobre, il rédige le testament suivant: « Je désire qu'après ma mort mon corps soit porté à Port- Royal des Champs, et qu'il y soit inhumé dans le