LOUIS RACINE

Louis Racine était le plus jeune des enfants de Jean Racine V et de Catherine de Romanet.Il naquit dans les premiers jours de novembre 169:2, son père ayant près de 53 ans, sa mère 40 ans.

C'était, au dire de son père, un enfant très joli, fort éveillé, apprenant bien.

Le 10 mars 1698 (5 ans), il est un peu inconaœodc et le 24 encore malade. Le 14 avril, il est enrhumé, en même temps que sa sœur Madeleine, et ne fait que tousser. En juillet, il contracte de celle-ci une rariole légère...

Son unique fils étant mort d'accident, il tomba « dans une mélancolie profonde qui le rendoit indifférent à tout, excepté aux affections de famille ' », et dès lors il traîna une existence languissante. Cinq ans après ce deuil, il eut une attaque d'apoplexie. Deux ans après celle-ci, le 29 janvier 1763, il en eut une seconde qui l'emporta à 70 ans et 3 mois.

Comme son père et sa sœur Anne, il avait une excellente mémoire. Il savait le grec, le latin, l'espagnol et l'anglais. Il était d'un esprit étroit, peu inventif, singulier dans ses opinions. Distrait et inaltenlif, il aimait la rêverie et la solitude. Modeste," doux, bon, bienveillant, aimant, pitoyable, charitable, il éprouva une douleur cruelle à la mort de son fils unique, et dès lors sombra dans la mélancolie.

Il était vif et irascible comme son père. « .J'ai les passions vives, il ne faut pas me fâcher *. »

Dans son enfance, il eut une grande frayeur, en voyant pour la première fois un éléphant. Il était timide.

Au point de vue mystique, la vie de cet enfant de vieux fat, selon l'expression de Lebeau, « une continuation des dernières années de son père*. >»

1. Adrien de la Roque, (^ae/gae.s fe<<re.s m^c/t7es Je Jean liacint à s;i femme. Paris, 1S33, p. 6. il