V. Prologue
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unique en son espèce. Les femelles, il nommoit Clergesses, ^funagesses, Preslregesses, Abhegesses, Eves^ guesseSyCardingesses, Papegesses '. »
Des cloches sont suspendues au-dessus des cages. Dès qu'elles entrent en branle, les oiseaux se mettent à chanter.
Parmi eux se trouvent les « Capucingaux, plus tristes, plus maniaques et plus fascheux qu'espèce qui fut en toute Plsle -. »
Ces oiseaux, qui viennent du monde des laïques, de Jour sans pain et de Trop d'ilieulx, « ordinairement sont bossus, borgnes, boiteux, manchots, podagres, contrefaits et maleficiez, poids inutile de la terre\ »
« Mais, demandoit Pantagruel, ces beaux oyseaulx ici une fois advolez, retournent-ils plus jamais au monde où ils furent ponnus? Quelques-uns^ répondit Œdituë... Et touts avant que revoler ont leur pennaigc laissé parmi ces ortiesel espines*.» Allusion de l'auteur à son apostasie, dont il ne paraît guère se repentir.
Parmi ces oiseaux sont les chevaliers des ordres religieux, « croute-levez et touts mangez de grosse véroUe '. »
Frère Jean dcsEntoinmeures demande à Œdiliii; : « En celle Isle vous n'avez que caiges d'oyseaux. Ils ne labourent, ne cultivent la terre. Toute leur occupation est gaudir, gazouiller et chanter. De quel pays vous vient cette corne dabundance, et copie de
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tanl de biens et frians morceaux ? — De tout l'aultre monde, respondit Œ^dituc, exceptez moy quelcques contrées de régions A((uilonaires *, lesquelles depuis quelques certaines années ont meu la Camarine. Chou, dist frère Jean, ils s'en repentiront dondaine ils s'en repentiront dondon, Beuvons amis. Mais do quel pays esles-vous(demanda Œdituë) ? — De Touraine, respondit Panurge, — Vrayment, dit Œdiluë, vous ne fustes oncquesde maulvaise pie couvez, puisque vous êtes de la benoiste Touraine. De Touraine tant et tant de biens annuellement nous viennent, que nous fust dict un jour par gens du lieu par cy-passans,que le Duc de Touraine n'ha,entoutsonrevenu, de quoi son saoul de lard manger, par l'excessive largesse que ses prédécesseurs ont fait à ces sacrosaints oyseaulx, pour icy de Phaisans nous saouUer, de Perdreaulx, de Gelinotes, poulies d'Inde, gras chappons de Loudunois, venaison de toutes sortes, et toutes sortes de gibier, Beuvons, amis ; voyez cette perchée d'oiseaulx, comment ils sont douillets et en bon poinct des rentes qui nous en viennent... N'ayez paour que vin et vivres icy t'aillent, car (/uand le ciel serait d'airain et la terre de fer, encore vivres ne nous fauldroient, feust-ce par sept, voire huist ans, plus longtemps que ne dura la famine en Egypte *. » Enfin CSidiluë fait voir aux voyageurs l'oiseau unique, le Papegaut « accompagné de deux petits Cardingaux ^ et de six gros et gras Evesgaux. Panurg(^ curieusement considéra sa forme, ses gestes, son
