LES SUGGESTIONS DE HUC

(/iicnle communion, qui parut avec l'approbation de seize archevêques ou évêques, elle avait pu lui ouvrir ses portes.

On lisait dans cet ouvrage que la grâce est inséparable de l'exercice des devoirs religieux, et que Ton doit refuser la communion à ceux « qui n'ont pas l'amour divin pur et sans mélange. » L'auteur y regrettait le temps où l'on faisait pénitence publique des péchés même secrets.

Ce livre ayant été attaqué par les Jésuites, Antoine Arnauld leur avait répondu par la Théologie morale des Jésuites, ouvrage qui avait encore accru sa renommée.

En 1644, il avait écrit la Tradition de Vlùjlise sur la pénitence et une Analyse du livre de saint iXugustin : De la correction et de la grâce, où il émettait sur cette question les mêmes idées que Corneille Jansen.

Il avait composé encore deux Apologies de M.Jansénius, évéque d^Ypres, et de la Doctrine de saint Augustin expliquée dans son livre Augustinus.

On voit que ces trois hommes, Corneille Jansen, Du Vergier de Hauranne et Antoine Arnauld s'étaient communiqué leurs croyances. Comme des germes morbides reprenant une vitalité nouvelle sur des terrains favorables, les idées religieuses deviendront plus actives en passant par eux et feront un nombre incalculable de victimes.

Non contents de leur action personnelle, La Bouteillerie et Des Champs des Landes mirent les Pascal en relation avec un ardent propagandiste, Jean Guillebert, docteur en tliéologie de la faculté de Paris, élève de Du Vergier, ami d'Antoine Arnauld,

I,ES SL(;OESTIONS HE H)i() IXi

défenseur de la doctrine janséniste sur la grâce et curé de Rouville près Rouen.

Jean Guillebert avait alors il ans.

11 s'était acquis un certain renom en donnant des leçons de théologie. Humble, doux, onctueux, zélé, il attirait los fidèles, ot fit dans le Rouonnais un si grand nombre de prosélytes qu'ils constituèrent une secte spéciale, les Iiouvillistes,d\i nom de la paroisse du théologien.

L'opinion publi({Uo fut sévère pour eux et leur chef. « On traita de rigorisme extravagant, dit le Supplément au Nécrologe de Port-Royal, son exactitude dans le gouvernement df^s âmes; on qualifia de foux ceux qui vivoient sous sa direction '. »

Des Champs et La Routeillorie étaient des convertis de Guillebert. « S'insinuer dans leur amitié fut sa premiôro attention ; et, s'étant acquis quelque crédit sur leur cœur par cette onction de la charité qui régnait dans tou^ ses discours * », s'aidant aussi du livre de la. Fréquente communion qu'il leur mit entre les mains, il les amena à « la voie étroite ».

L'action combinée de Des Champs, de La Bouteillerie, de Guillebert, des ouvrages de Jansen, de Du Vergier et d'Antoine Arnauld fut fatale à la famille Pascal. Tous les caractères changèrent d'orientation. Ce fut une conversion générale.

Gilbcrte, mariée depuis 1641 avec Florin Périer, commissionné pour les finances en Normandie, était alors à Rouen avec son mari. « Ils firent leur renou-

1. 2. Supplément au Xécroloçfe de l'abbaïe de Xotre-Dame de Port-Royal-des-Champs, ordre de Citeaux. institut du Saint- Sacrement. MDCCXXXV. J91.

loi LES SUGGESTIONS DE 1646

vellement ' » entre les mains du curé de Rouville.

Gilberte renonça aux fréquentations mondaines et à la parure pour elle-même et pour ses enfants, sur lesquels elle commença à pratiquer des suggestions religieuses.

Florin Périer se livra « aux mortifications de la chair* », mettant une planche dans son lit et portant une ceinture de fer garnie de clous. Ce fut chez lui, en sa maison de Bienassis,que se réunirent plus tard les jansénistes de Clermont, entre autres Montorcier, Guerrier et Jean Domat.

Mais les plus touchés furent les plus sensibles, Biaise et Jacqueline, l'un malade, l'autre maladive, tous les deux dans un état mental des plus propices à la floraison des idées religieuses.

Guillebert s'attacha surtout à Biaise, déjà célèbre, et dont la conversion devait fatalement en amener d'autres, « 11 forma avec un soin tout particulier le jeune Biaise Pascal \ »

« Il y a, dit Ribot \ des maladies graves qui, en changeant la constitution, transforment le caractère. » La neurasthénie est une de ces maladies-là.

Biaise Pascal, atteint d'une hystéro-neurasthénie grave, présentait cette diminution de l'énergie volontaire, cette hypersuggestibilité, cette prédisposition particulière à la peur, cette crainte chronique des neurasthéniques qui les poussent si aisément dans la