L AFFAIRE FORTON

Le l*"" février 1647, un ami de Biaise Pascal, Dumesnil, fils de Montllavier, conseiller du roi et maître des requêtes ii Rouen, se trouvant avec un nommé Auzoult, reçut la visite d'un capucin qu'il désirait connaître à cause du renom dont il jouissait dans la ville.

C'était Jacques Forlon, dit le irère Saint-Ange.

Forton vint en compagnie d'un gentilhomme.

Au cours de l'entretien, Biaise Pascal entra.

On lui résuma les propos que venait de tenir ce racine, qui prétendait pouvoir démontrer la Irinilé et arriver à la connaissance raisonnée des autres mystères de la religion.

Forton confirma ces dires et lut plusieurs pages de son livre sur U Allinnce de la foi et du rui'sonnemeiil. 11 ajouta que .Jésus-Christ n'était pas iiomme de la même façon que nous, qu'il n'était pas un animal raisonnable, ce <}ui, impliquant l'insensibilité du dieu, choqua l'assistance. 11 soutint que le corps de Jésus n'était pas corruptible, que la Vierge était

1. Victor Cousin. Affaire du frère Sainl:\n(je. (Bibliothèque de l'Ecole des Chartes, 18i2).

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d'une espèce à part, qu'Adam serait mort et que son corps se serait corrompu, lors môme qu'il n'aurait pas péché, toutes choses qui surprirent fort. Il affirma qu'il avait la science des décrets de Dieu, qu'il existait doux grûces, l'une, la grAce du salut, dévolue à chacun pour son salut propre, l'autre, la grûce du ministère, donnée pour le salut des autres, cette dernière seule étant efficace. La grAce du salut était égale pour tous les hommes. La grAce du ministère était inégale ; elle n'était accordée qu'aux évoques et aux personnes publiques.

Lorsque Forton s'en alla, on lui dit qu'on serait aise de s'entretenir encore avec lui et qu'on lui rendrait sa visite.

En effet, le 5 février, Dumesnil, Auzoult, Biaise Pascal et Le Cornier, docteur en Sorbonne, se rendirent chez le capucin.

Il lut un ouvrage sur le péché originel, où il montrait que chaque portion de la matière était affectée à une Ame, et que l'Ame d'Adam, par l'effet du péché, avait corrompu son corps, qui avait vicié ensuite par contact toute la masse matérielle. A l'en croire, les aliments que nous prenons n'étaient pas assimilés ; Jésus-Christ avait été formé d une matière nouvellement créée et entée sur le corps de la Vierge, La Vierge, constituée elle-même d'une matière nouvellement créée, avait contribué ànotre rédemption par l'oblatiou de sa mort et de son obéissance.

Les auditeurs s'avisèrent que de telles idées constituaient un danger public chez un homme qui s'occupait d'instruire Ja jeunesse. Ils l'en avertirent d'abord, et, comme il ne tint pas compte de leur avertissement, ils firent tenir l'exposé de ses croyan-

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ces à M. de Bellcy,qui remplissait alors les fonctions épiscopales en remplacement de l'archevêque de Rouen.

De Bellcy, ayant voulu étoulTer l'affaire, ils allèrent trouver l'archevêque en sa maison de campagne de Gaillon, près Rouen, et lui dépeignirent l'hérésie de Forton sous des couleurs telles qu'il écrivit à son suppléant d'informer avec soin et de donner satisfaction à Biaise Pascal et à ses amis.

Ceux-ci firent une nouvelle déposition écrite confirmant la première, mais que Forton déclara inexacte. On lui demanda une profession de foi. Elle fut catégorique et satisfit tant de Belley qu'il crut l'incident clos.

Il n'en était rien. Biaise Pascal et ses amis insistèrent auprès de l'archevêque, qui donna l'ordre de revoir l'affaire et de faire déposer les accusateurs devant le grand vicaire in pontificalibus et le prédicateur. On demanda à Forton une déclaration nouvelle, qui ne fut pas moins expresse que la première.

Cependant les accusateurs ne s'en contentèrent que grâce à l'intervention très active de Belley qui fit écrire à l'archevêque par Etienne Pascal.

Encore le prélat craignait il que cette solution ne fût pas définitive, car il écrivit à son suppléant : « Pascal (Biaise) pourra bien trouver quelque chose à réformer à ce calendrier. Je m'en remets à ce que vous lui pourrez faire dire \ »

L'affaire fut définitivement close par un mandement du 4 avril 1647. Biaise Pascal s'y révélait fanatique.