Lettre du 1*' avril 16 i8. Loc. cil

ENTRÉE EN fiELIGION DE JACQUELINE PASCAL l~',\

frère, de ce qu'il avait foraenLé ce dessein sans savoir s'il lui serait agréable, et cette considération l'aigrit do telle sorte contre mon frère et contre ma sœur qu'il n'eut plus de confiance en eux ; de sorte qu'il commanda à une fille, qui était ancienne domestique et qui les avoit élevés tous deux, de prendre garde à leurs actions'. »

Evidemment il y eut chez cet homme une grande inquiétude morale. La plus ardente »?onviction religieuse ne va pas sans quelques assauts du doute, sans quelque lutte entre le sentiment et la raison. « Si nous nous trompions, a dû se dire Etienne Pascal, si nos conseillers étaient dans l'erreur, si l'immoralité était précisément de combattre la nature ! » Balancé entre ses croyances et la conception de son devoir de père, il avait, en fin de compte, refusé de laisser une jeune fille de 23 ans s'abandonner aux suggestionsqui l'avaient assaillie de toutes parts, il avait fait surveiller Biaise et Jacqueline par une vieille domestique, comme des fous ou comme des enfants.

« Cet ordre de mon père jeta ma sœur dans une grande contrainte, si bien que depuis ce tems-là, elle ne put aller à Port-Royal qu'en cachette ni voir M. Singlin que par adresse et par invention. Cette peine ne diminua rien de sa ferveur, et comme elle avoit renoncé au monde dans son cœur, elle ne pouvoit plus prendre plaisir aux divertissements comme elle faisoit auparavant ; de sorte que, quoiqu'elle cachât avec grand soin le dessein qu'elle avoit de se donner à Dieu, ou ne laissa pas do s'en apercevoir, et elle, voyant qu'elle ne pouvoit plus le cacher, elle