Ordcnnance de Philippe-le-Bel. Juillet

2, Pièce justificative 45,

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tance ils se sont telement portez en toutes leurs actions vrays %elateurs de Nostre Saincte Foy catholique, Apostolique, et Romaine et de l’Autorité de sa Majesté que oncques personne au monde ne s'est dolu ni plaint (1) ». Le Lombard, toujours guidé par l'intérêt, essayait par tous les moyens d’atténuer ses exactions en se mêlant à la vie publique, coopérant aux bonnes œuvres, créant des fondations.

L'interdiction canonique du prêt à intérêt les mettant à l'abri de toute concurrence de la part des habitants du pays, leur permit d'accaparer toutes les opérations financières à une époque où l'argent et le crédit étaient plus rares que jamais. C'est cetle mainmise sur les capitaux qui fut leur puissance. Quand on les persécutera, ils menaceront de quitter le pays : « se voulez avoir gens pour secourir et soulagier vostre peuple qui est fort diseteux que en querrez à votre plaisir car lesdits suppliants ne peuvent être traictiez en juslice comme les autres manans de ladicte ville (2) ».

Il serait injuste de contester les services rendus par les Lombards, mais il faut avouer qu'ils les ont toujours fait payer très cher. Si comme banquiers et changeurs ils ont joué un rôle que leur habileté de financiers de profession les mettait