INTRODUCTION

Il importe de bien préciser ce qu'étaient les Lombards avant d'aborder une étude sur ce sujet. Beaucoup d'auteurs qui les mentionnent, sans tomber dans l'erreur aujourd'hui disparue qui les assimilait aux Juifs (1), comprennent sous cette désignation tous les Italiens, conimerçants, banquiers, aventuriers qui envahirent les divers Etats du Nord de l'Europe vers le XIIP siècle.

Telle est l'opinion de M. Piton dans son ouvrage « les Lombards en France et à Paris » (page 39). <( Le nom générique de Lombard était indifféremment appliqué aux marchands de Toscane

1. a [les Juifs] pénétraient impunément [en France] en se donnant pour des Haliens, Génois, Vénitiens, Lombards : c'est sous cette dénomination qu'ils forent proscrits en 1349 par Philippe le Bel. » Paul Lacroix, La Danse macabre, histoire (antastique du XV siècle. Paria,

et de Lombardie, ou plutôt italiens, d'Amalfi, de Crémone, de Bologne, d'Asti, d'Albi (Albe), de Milan, de Sienne, de Pistoie, de Plaisance, de Rome, de Luques, de Pise, de Florence, de Gênes, et enfin de Venise (1). »

En Flandre comme en France d'ailleurs, nous ne pouvons croire qu'une pareille confusion ait pu exister ; il faudrait supposer qu'au moyen âge, alors que les relations avec l'Italie étaient si intensives et les rivalités entre républiques italiennes plus vivaces que jamais, les princes et le peuple, oublieux de toute donnée géographique et politique, se soient accordés à désigner tous les Italiens ou « ultramontaîns » sous le nom de « Lombards », les Vénitiens, Génois, Florentins étant tout aussi nombreux et connus.

Cette généralisation simpliste est d'ailleurs en ce qui concerne la Flandre absolument contredite par les documents.

On appliquait tout naturellement le nom de

« Lombards » au Moyen Age aux seuls citoyens

d'Asti, de Chieri et de -Sîenfte, les cités importance ivc* a ; ^;:; t.V\ rx -, y

1. La définition des Lombards dans l'Histoire de France de E. Lavisse, Tome III, page 227, est dans le même sens.

a On appelait Lombards en France aux XIIP et XÏV* siècles les marchands et changeurs italiens d'Asti, de Milan, de Plaisance, de Lucques, de Pistoie, de Pralo, de Florence, de Sienne, de Venise, qui fréquentaient les foires et qui avaient dans plusieurs lieux des établissements fixes. »

tes de Lombardie. Rien nesl plus facile à prouver.

Une quantité de traités de commerce (1) sont passés avec Venise, Gènes, Florence, où sont défendus lès seuls intérêts des Vénitiens, Génois, Florentins qu'on ne confond jamais avec les Lombards.

Dans la majorité des documents et surtout dans ceux des XIIP et XIV* siècles, époque à laquelle la confusion aurait été plus vraisemblable, le mot lombard est suivi de '( cylain d'Ast (2) »*

Les lettres d'autorisation de prêt à usure accordées aux Lombards leur assurent la jouissance de leur monopole contre tous autres « Lombards toskains juys, caoursins et autres aHorains (3) ».

Les énumérations de Maîtres monnayeurs (4), fonctions que pratiquaient les Lombards avec les autres Italiens, font suivre chaque nom de la ville d'origine ; ainsi en 1312 dans un accord sur les monnaies de Valenciennes, on cite Bonseigneur de Sienne, Conrat Lerignon de Sienne, Neppe Baignel de Lucques, etc. (5).

1 J. Finol, Relations commerciales entre la Flandre et la République de Gênes au Moyen âge,