Pièces justificaU^es

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Là où il y a des Lombards établis, nul ne peut pratiquer les mêmes opérations « se che n'estoit par la volonté desdis marchans u de leurs compaignons u de leur commandement spécial (1) », autorisation qu'ils n'accordent que moyennant finance.

C'est cette absence absolue de concurrence qui permit aux Lombards de se livrer si longtemps, à l'usure exagérée. Eux seuls détenaient les capitaux aussi rares que nécessaires à cette époque ; et ils font payer cher leurs services. — Ce monopole ne les empêche pas d'être lésés parfois dans leurs droits acquis. Qu'une compagnie plus puissante intervienne et fournisse de nouveaux subsides aux princes, ceuxrci ne se gêneront pas pour révoquer et annuler « toutes autres lettres que de semblable ottroy et concession. pourroient estre faites ou à faire au préjudice de ces présentes ou au contenu d'icelles ». En cas de conflits entre compagnies lombardes, les différends se réglaient à l'amiable (2).

Quand la réaction se produisit, ce fut au monopole, une des causes les plus évidentes des abus qui se commettaient, qu'on s'attaqua tout d'abord. En 1559, Anthoine Derbaut et Laurens Romaignan obtiennent encore l'autorisation de tenir table de