Pièce justificative

environs pour les confier à Cathelin Devaringis,

Les concessions qu'ils peuvent accorder sont de moins en moins avantageuses. Révocables chaque année, elles sont à la merci d'une institution de « Bancq gênerai pour servir au soulaigement des povres » ou d'im concurrent qui offre de prêter à moindre intérêt (1).

En 1608 la charge de superintendant fut supprimée afin de permettre une nouvelle réduction du taux de Tintérêt (2). A la même époque, diverses sanctions sont édictées contre eux. Si le Lombard dépasse 8 liards par livre de gros à la semaine, taux légal, l'opération est annulée et tous les biens sont confisqués. Le Synode de Cambrai renouvelle contre eux l'interdiction d'approcher des sacrements. En même temps une nouvelle et active campagne s'organise pour la fondation des Monts de Piété. On demande que les a curez, prédicateurs et aultres gens de biens voellent sérieusement induire et inciter le peuple en leurs sermons et aultrement d'y faire des lois, dons et aumônes mesmes y mettir et preste leurs derniers oisifs. » Enfin, en lettres patentes du 9 janvier 1618, les Archiducs créèrent définitivement les Monts de Piété et en confièrent la super intendance

L Pièce justificative 57.

2. Archives du Nord, Série E : Fonds Errembault registre no 'i9.

L«s Lombards 7

à Wenselas Gobergher, leur architecte général (1).

Cette organisation solidaire des Monts de Piété qui faisait disparaître les principaux vices du système fut la seule cause de la disparition des Lombards qui, dans les temps de prospérité comme dans ceux de misère, avaient su toujours tirer profit de la situation. On employa tous les moyens pour leur nuire. Nous les voyons aux prises avec les tribunaux et l'Eglise. Pour éviter l'excommunication ils devaient renoncer à l'usure. Mais l'appât du gain les poussait à enfi^indre leurs promesses. De là des saisies de leurs biens, des bannissements (2).

Malgré ces entraves et ces persécutions les Lombards avec leur ténacité coutumière se refusaient à abandonner des fonctions encore si fructueuses. Ils offraient de baisser le taux de l'inlérôt et essayaient d'opposer à la formidable réaction qui se produisait contre eux, « le parti lombard » composé de leurs clients qui leur devaient la fortune et qui avait à sa tête un nommé Jean de Lillers, candidat évincé à la superintendance des Monts de Piété. A Lille, en 1628, « en raison de l'infirmité et du peu de secours qu'il y a au Mont de Piété, le Lombard y règne comme de-

1. M. Brassarl, Notes historiques sur les Hôpitaux et les Etablissements de charité de Douai.