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salent parfaitement, dans ce spectre, un frère, un oncle, une tante, et se retiraient avec la précieuse image, parfaitement convaincus de la puissance évocatrice du photographe.

Quelques-uns, dont les indications sans doute avaient manqué de précision, furent tout étonnés, ayant voulu évoquer l’ombre d'une tante, de voir derrière leur image celle d’un sapeur, et, moins crédules que les autres, flairèrent une escroquerie. La justice eut à intervenir. Buguet fit des aveux et dévoila tout le mystère.

L'évocation des esprits se faisait à l’aide de poupées sans têtes, drapées à l'avance d'un morceau de mousseline en guise de suaire, et renfermées dans un coffre; des têtes de toutes sortes, découpées dans de vieilles photographies, têtes d'enfants, de jeunes filles, de vieilles femmes, d'hommes à barbe, étaient rangées par catécories dans divers compartiments du coffre. Quand un client se présentait, la caissière le faisait préalablement causer un peu dans l’antichambre et en tirait, sans avoir l'air, des indications suffisantes sur l’ombre à évo-

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quer. D’après ces indications, la photographie du client étant obtenue, on transportait le cliché dans une chambre voisine, comme pour le soumettre aux manipulations ordinaires, et en réalité pour y ajouter l'image spectrale obtenue à l’aide d'une des poupées à laquelle on ajoutait une tête prise au hasard dans le tas des têtes de femme.

Quand les témoins apparurent, ils montrèrent la même conviction inébranlable même après qu’on leur eut dévoilé la supercherie de Buguet et de ses confrères. Quelques citations des déposants méritent d'être conservées à titre de curiosité.

M. LE coMTE DE BULLET (46 ans). Je suis allé chez Buguet et dans l’image qu'il ma livrée, j'ai très positivement reconnu le portrait de ma sœur ; je Suis parfaitement convaincu que c’est son Image.

M. LE SUBSTITUT. Mais on vous a montré la tète découpée à l’aide de laquelle on à obtenu cette image.

LE TÉMOIN. Pour moi, cela n’est rien. La ressemblance est incontestable; je suis convaincu de la réalité du portrait.

LES SUPERCHERIES EXPLIQUÉES 227 RE RP L TL PP PL LL LL PL LES LE LE LPS LP LL SPL P PPS

M. LE suBsTITUT. Mais, dans l'enquête, on à fait l'opération devant vous, on a manœuvré la poupée en votre présence.

LE TÉMOIN. Ce n’est pas le même cliché.

LE PRÉSIDENT. Que dire pour combattre votre crédulité ? La preuve est acquise que les procédés n’ont rien de surnaturel, que les moyens sont frauduleux, qu? vous êtes dupe de vos illusions. Voici la tête à l’aide de laquelle on a obtenu le portrait de votre Sœur.

LE TEMoIx. Non; cela ne ressemble pas à Ma sœur.

LE PRÉSIDENT. Ne vous a-t-on pas fait apparaitre un prince indien ?

LE TEMOIN. Non; un Inca.

LE PRÉSIDENT. Et l’empereur Maximilien ?... Cela vous a coûté 4,000 ou 5,000 francs.

M. JAGQUES DESSENON, marchand de tableaux (cinquante-quatre ans). Je ne voulais pas croire aux photographies spirites ; pour en avoir le dernier mot, j'allai chez M. Buguet, et à deux reprises, il me donna des épreuves très mauvaises. Je manifestai mon mécontentement à un certain M. Sci-

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pion qui se trouvait là et qui me dit être un très fortmédium. Eh bien ! lui dis-je, demandez à M. Buguet de me faire poser une troisième fois et ajoutez vos forces magnétiques aux nôtres pour l'évocation. Il y consentit. L/épreuve fut des plus extraordinaires. L'image était double et les deux n'étaient pas semblables ; dans l’une, J'avais une tête de mort sur les genoux. La ressemblance de ma femme était telle que ma cousine, qui était à son lit de mort, jeta un cri de surprise et d’admiration en voyant l’image. Mes enfants s’écrièrent : « C'est maman ! »

LE PRÉSIDENT. Buguet, est-ce que vous n'avez pas employé vos procédés ordinaires ?

BuGuET (souriant). S1 cette ressemblance existait, c’est l'effet du hasard. Quant à la tête de mort que monsieur a vue, c'est le pli du voile qui a produit confusément cet effet.

LE PRÉSIDENT. Vous avez abusé de la crédulité du public.

BuquEr. Je n’ai jamais cherché à faire rien croire à personne. Je me suis borné à