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une fente dans la housse enveloppant la table et son contenu. Les coutures de cette housse avaient été cousues à la mécanique, et l’on avait jeté sur la table des couvertures pour exclure complètement la lumière.

Un des spectateurs offrit de la paraffine de couleur qu’ilavait apportée, mais on ne voulut pas s’en servir. On éteignit les lumières, à l'exception de celles dans une pièce voisine; l’obscurité était grande, les esprits, paraît-il, s’étant plaints que les conditions n'étaient pas favorables. Bientôt un léger mouvement imprimé au bras extérieur s’accentua au point qu’il déplaça les poids, ce qui, maloré l’obscurité, attira l'attention de tout le monde. La personne qui avait offert la paraffine et deux autres messieurs s'apereurent alors que la dame-médium passait très souvent la main gauche sous la couverture. Elle se leva à plusieurs reprises, se pencha même sur la table comme pour voir de plus près ; un mouvement violent du bras extérieur de la balance se communiqua au seau sous la table; au même instant on entendit un léger bruit, celui d’un corps tombant à l’intérieur sur le tapis ; alors la dame-

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médium retira sa main de dessous la couverture, et l’on sut bientôt que l’œuvre dite spirituelle était achevée. Le spectateur dont nous avons déjà parlé ôta la couverture et constata que la mousseline à la partie supérieure de la table était épinglée autrement qu'il ne l'avait fait, que l’étoffe à l'endroit où la main gauche de la dame s'était glissée offrait un aspect tendu, et que la planchette était déplacée. On trouva au fond de la housse un moule à la paraffine, non pas dans la cuvette, mais au dehors, un peu sous le rebord extérieur. »

Mais pourquoi nous attarder plus longtemps à décrire les manèges de cette dame soi-disant médium? Qu'il nous suffise de dire qu'on acquit bien vite la certitude de ses supercheries.

Voici l'explication de ce tour ingénieux.

Le moule peut être fait à l'avance; il n’y a dans ce cas qu'à tremper la main d’une personne quelconque dans la cire. Ce moule, le médium a soin de le bien cacher sur lui avant de venir à la séance. Comme la housse est cousue à la mécanique, il n’a qu’à rompre un fil pour obtenir une ouverture de la di-

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mension qu'il veut, et grâce aux ténèbres, il glisse à l’intérieur le moule préparé à cet effet. Il a tout le temps nécessaire pour refaire une couture à la housse, s’il le juge nécessaire. Pour parer à la différence de poids, il n’a qu’à prendre une petite quantité d'eau dans le seau au moyen d’une seringue ou autrement. De cette manière, le premier venu, sans être sorcier, pourra faire des moules à la paraffine aussi souvent qu'il le voudra.

La presse de New-York s’est beaucoup divertie ces temps derniers au sujet d’un médium qui, comme bien d’autres, prétend répondre, sans les ouvrir, à des lettres cachetées. Il a, dit-il, recours à l'intervention des esprits. On a prêté cette faculté au baron Kirkup, de Florence ; mais il a répudié la chose, comme il répudie toutes les manifestations frauduleuses auxquelles on a voulu lui faire croire. « Quelques-uns de mes amis que la question du spiritualisme intéressaient l'ont abandonné, m'écrit-il, pensant que c’est une illusion complète. Mais non pas moi. J’ai vu assez de prodiges en

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vingt ans. J’ai beaucoup vu, de même que des milliers de temoins compétents. C’est la trahison des faux médiums qui nous est funeste. » Loin de déranger les esprits pour ce genre de supercherie, le médium a plus tôt fait de soumettre l'enveloppe au jet de vapeur qui sort d'une bouillotte, d'ouvrir la lettre, la lire, y répondre, et de recoller l’enveloppe comme elle était avant.

S'il fallait exposer toutes les fraudes, tous les tours dont on se sert pour tromper la crédulité du publie, il faudrait, non pas un chapitre, mais cent volumes. Aussi bien Île sujet me répugne-t-il foncièrement. Nous en avons assez dit pour dévoiler les abus sans nombre qui déparent le spiritualisme.

Est-ce à dire que notre cause se voit uniquement livrée aux misérables jongleries en question ? À Dieu ne plaise qu'il en soit ainsi. Détournons nos yeux de ces ténèbres, pour regarder les hauteurs sereines où se trouve la vraie lumière, qui est notre espoir. Marchons droit dans le chemin clair et large de la vraie science, et attachons-nous aux principes fondés sur l’infaillible témoi-