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vie terrestre. N'est-ce pas déroger que de gaspiller ainsi l’éternité ?

Ce serait, en effet, déroger, si nous devions croire à ce vieux, vieux mythe — qui n'a jamais été enseigné par le Christ — que la mort est un magicien dont l’attouchement puissant nous transforme avec la rapidité de l'éclair en anges ou en démons. A quoi bon la terre s’il en est ainsi? Les couronnes d’or sont sur nos têtes, les lyres d'or sont entre nos mains. Et le passé ? Un rêve qu'on néglige. L'avenir? Un sommeil paisible au sein d’une paresseuse béatitude, le refrain berceur d’une éternelle chanson. Que nous importent les chutes, les angoisses de nos frères et sœurs qui sont encore sur la terre? Si profondes que soient les ténèbres qui les étreignent, n'avons-nous point la lu-

mière infinie ? Et reviendrons-nous pour consoler d’un mot affectueux, d’une assurance de plus beaux jours, ceux qui font aujourd'hui ce pèlerinage que nous trouvàmes dans les temps écoulés si douloureux et si triste? L’égoïsme sanctifié frémit à cette pensée. Enveloppons-nous plutôt des robes sans tache qui masquent la laideur de nos

pensées et remercions Dieu, comme le pharisien, de nous avoir fait autre que les vers de terre. Nous oublions, toutefois, que nous aussi, nous faisions partie de ces mêmes vers de terre si méprisés aujourd hui.

Pendant bien des années, j'ai examiné et collectionné avec soin les moindres incidents qui témoignent de la continuité de notre identité après la mort. Toute théorie doit être étayée par des faits. Je choisis donc, parmi les récits en ma possession, ceux qui sont du plus grand intérêt. Les évènements qui se rapportent au premier récit remontent à 1852 ou à l’année suivante, et la ville où ils eurent lieu est, comme nous l'avons dit, Hartford.

A cette époque, le médium qui joue le rôle principal dans cette histoire demeurait à Springfield, dans le Massachusets ; il était malade et alité. Son médecin venait de lui rendre visite, comme à l’ordinaire. La porte ne se fermait pas sur la personne en question, qu’un esprit révélait sa présence au malade, et lui faisait la communication suivante : — « Vous prendrez cette après-midi le train pour Hartford. Il importe pour

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votre présent, pour votre avenir et pour l'avancement de la cause que vous partiez.

Ne nous questionnez point; faites comme nous vous indiquons. » On fit part du fait à la famille, qui rappela le médecin. « Qu'il parte », dit celui-ci, voyant que le malade était résolu d'agir suivant le message qu'il avait reçu « qu'il parte, mais comme 1] y va “pour lui de la vie, qu'il ne Sen prenne à personne des conséquences de sa conduite. »

Le médium se mit en route sans même savoir quel pouvait être le but de son voyage ni comment ce voyage allait se terminer.

En descendant du train à Hartford, un étranger vint à lui: « Je ne vous ai jamais vu qu’une fois, dit ce monsieur, mais Je ne crois pas me tromper : vous êtes M., n'estce pas ? » L'autre répondit affirmativement, et ajouta : « Je suis venu ici, à Hartford, mais j'ignore absolument dans quel but. » — « C’est singulier, riposta son interlocu-

teur, j'attendais, moi, le train pour Springfield, où j'allais vous chercher.

[Il expliqua alors qu'une famille influente et connue avait à cœur d'examiner la question du spiritualisme, et qu'elle serait aise

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