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bla ses fidèles, et leur dit qu’il avait vu Dieu face à face. Il s’intitula dès lors médium absolu. Ses affaires cependant ne prospéraient guère mieux qu'à Auburn. Il dut s’en retourner à New-York et renouer avec Son ancien acolyte, Harris. Les confédérés réussirent à capter la confiance de quelques personnes, qui apportèrent des fonds à l'entreprise. Il était temps. En mai, 1852, Harris à son tour se dirigea avec sa famille et ses dupes vers la Montagne Sainte, la Nouvelle Jérusalem. C’est ainsi qu’on baptisa la colonie naissante à Mountain-Cove.

L'arrogance des prophètes-réunis s’accrut avec la crédulité des fidèles. Ils proclamèrent Mountain-Cove la porte du ciel, et leur demeure, la maison de Dieu. La rédemption de la créature ne se pouvait effectuer nulle part ailleurs. Ceux qui faisaient la moindre opposition aux deux parfaits prophètes devaient être chassés de l’enceinte sacrée. Il n’y avait plus de salut pour celui qui encourait cette peine. Ni Scott ni Harris, ne pouvait jamais plus lui ouvrir les portes de l’éternel séjour. C’était l’anathème suprême, l'excommunication majeure. Il va

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sans dire que toute acquisition faite ostensiblement au nom de la communauté devenait en réalité la propriété personnelle et inaliénable de ces deux prophètes, car les titres passaient entre leurs mains et n'étaient revêtus que de leurs signatures. Ils se proclamèrent en outre les deux témoins dont il est parlé dans l'Apocalypse, au chapitre onze, et s’attribuèrent comme tels la faculté de vomir par la bouche des flammes qui consumaient leurs ennemis, de fermer les portes du ciel en sorte que la pluie ne pouvait tomber sans leur permission, de convertir en sang les eaux de la terre, et d'envoyer des plaies aux humains. C'était le comble du blasphème. Enfin le dégoût vint aux adeptes que ces imposteurs menalent en laisse. Le désaccord se mit dans la colonie.

Une dissolution était imminente, La Nouvelle Jérusalem devint un Pandémonium.

Les membres s’éclipsèrent un à un, et de la fortune des fidèles on n’en a trouvé aucune trace.

Tel est le récit d’une des plus vilaines folies qu’on puisse reprocher au spiritualisme moderne.

Vers l’époque où ces choses se passaient aux Etats-Unis, un mouvement analogue se dessinait à Genève. Les fondateurs de l'association genevoise se signalèrent par des abus qui ne le cédaient en rien aux blasphèmes de Scott et Harris. Ils firent des dupes dont la crédulité était plus grande, s’il est possible, que celle des disciples de Mountain-Cove. La petite table au moyen de laquelle les saints de la Judée donnaient les ordres nécessaires à l’organisation de la Nouvelle Jérusalem était le prototype d’une autre table, également petite, que vénérait en aveugles une fraction des habitants de la ville de Calvin.

Tout le monde en 1853 s’intéressait à voir tourner ou autrement se mouvoir les tables.

Le professeur Faraday venait de rendre son verdict, qui, disons-le tout de suite, était absurde au point de vue de l’ensemble de la doctrine. Sa théorie, néanmoins, nous pa:

raît juste si nous l’envisageons par rapport au genre de phénomènes qu'il à examinés.

En effet, plusil nous a été donné de voir ces soi-disant tourneurs de tables, moins il nous a été permis d'attribuer les mouvements de

ce meuble et les messages obtenus à autre chose que les muscles du médium luimême. Toutefois, nous devons l'avouer, l'intention prémédilée de tromper n’entrait pour rien dans leurs calculs.Le plus souvent c'était quelque brave homme dont le système nerveux, excité outre mesure, remplaçait la faculté médianimique qu'il croyait avoir, et rien ne pouvait dissiper l’hallucination qui l'obsédait.

Nous avons connu une dame qui, chaque jour, avant de prendre ses repas, s’installait devant son guéridon pour en obtenir une consultation. La table, pour elle, représentait l'esprit de son défunt mari. Lorsque sous ses mains le guéridon venait à bouger, elle formulait ses questions.

— Mon cher Charles, disait-elle, pourrai-je manger du poisson aujourd’hui ?

Bientôt la table esquissait un mouvement affirmatif : c'est que la pauvre dame avait grande envie de poisson ce jour-là. Si, au contraire, elle ne tenait pas à avoir du poisson, la réponse était négative. En d’autres mots, la réponse était toujours en accord avec ses désirs. Cette illusion se méêlait à tous les actes de sa vie.

Je me souviens d’un autre cas.

Je dinais chez lord Houghton. Un baronnet, sir R., au cours d’une conversation se rapportant au spiritualisme, nous demanda tout à coup si je pouvais obtenir des manifestations à volonté. Je lui répondis que je ne le pouvais pas.

— Alors, dit-il, en souriant, je suis meilleur médium que vous, attendu que je peux faire bouger la table quand je veux.

À cela j'ai répondu que je ne doutais nullement de son savoir-faire, et j’ajoutai :

— Peut-être voudrez-vous bien nous donner tout à l'heure un échantillon de votre talent.

Au salon, 1l s'installa devant un guéridon qui se mit aussitôt à exécuter des mouvements, mais 1l était impossible dene pas voir que c'était lui-même qui bougeait la table.

Alors je lui dis :

— C'est fort bien, mais, si vous le permettez, nous allons mettre une feuille de papier entre vos mains et le guéridon.

À quoi il accéda de fort bonne grâce. La table alors n’obéit plus comme avant, tandis que le papier se mouvait très-visiblement.

Il m'a été rapporté depuis — à tort, sans doute — que sir R. s’est dépité de sa déconvenue en cette occasion jusqu'à dire :

— C'est égal, Home est furieusement jaloux de ma faculté comme médium.

Mais à quoi bon multiplier les exemples.

La force déployée venait plus souvent des muscles que des esprits. On en peut dire autant des médiums écrivains. Dans ma jeunesse j'avais ce don, mais les communications me parurent tellement en rapport avec ma manière de penser que j'ai cessé d'écrire. Depuis lors, je n'écrivais que lorsque ma main se mouvait automatiquement et que mon attention était détournée par un sujet étranger.

Pour en revenir à l'incident de Genève, disons tout d’abord que la table dont on se servait avait été consacrée à Dieu. C'était le Messie, et non l’un de ses saints, qui la faisait mouvoir. Un siège avait été mis à part pour le Christ et on supposait que les jours de séance, il venait l’occuper, invisible aux yeux des mortels. On alla jusqu'à faire intervenir Dieu le Père dans ce bizarre