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se transporte d’un lieu à un autre, sans franchir successivement tous les points géométriques de la route. Or, le mouvement implique une progression, si rapide soitelle, qui est étrangère aux lois de la pensée. Celle-ci ne connaît rien, ni du temps, ni de Pespace. D'ailleurs Kardec ne dit-il pas que l'esprit est enveloppé d'une substance vaporeuse ? Or, il faut à la vapeur la plus ténue un temps appréciable pour aller d'un point à un autre,et ce temps augmente suivant la distance à parcourir. Ou les esprits d'Allan Kardec sont revêtus de matière et alors 1ls ne sauraient se transporter avec la rapidité de la pensée, où ils peuvent ainsi voyager, et alors ils ne sont revêtus d'aucune enveloppe matérielle. Il faut choisir, car la proposition formulée par Kardec est contradictoire.

« Les esprits sont créés égaux, assure « Allan Kardec, mais ne sachant pas d'où « ils viennent, il faut que le libre arbitre «ait son cours. Ils progressent plus ou « moins rapidement en intelligence, comme « en moralité. L'état de l’âme à sa première « incarnation est analogue à celui de l'en

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« lance. A mesure qu'ils avancent, les « esprits comprennent ce qui les éloignait « de Le perfection. Un esprit peut rester « stationnaire, mais il ne rétrograde pas. »

À ce compte, la Grèce d’anjourd'hui serait plus intelligente qu'aux temps d'Homère et de Socrate, et la France, moins immorale qu’elle n’était il y a quinze cents ans. D'autre part, peut-on raisonnablement qualifier de progrès le changement qui s'est opéré dans l’un et l’autre pays ? Nous ne le croyons pas. Or, sil est admis que des nations entières peuvent déchoir, se dégrader, tomber et disparaître, que vient-on nous dire en affirmant que les esprits peuvent rester stationnaires, mais qu'ils ne rétrogradent jamais ? L'auteur du Livre des, Esprits se fait une idée fausse quant aux causes réelles de notre civilisation. Il y

a progrès, en effet, si nous envisageons

l’ensemble des faits se rapportant à la vie moderne, mais il n’a pas su voir la source de ce progrès. C'est aux vérités acquises, à l’action lente des siècles, que nous sommes redevables des bienfaits de la civilisation, et non à l'influence des esprits

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qui reviennent parmi nous plus éclairés à chaque nouvelle incarnation. C'est le fruit de l'expérience des temps, el l'héritage des peuples qui se succèdent les uns aux autres. C’est la somme de connaissances léguée par nous à nos enfants, somme plus orande que celle qui nous à été transmise par nos pères. La civilisation morale ne peut être considérée que comme le but même de la durée des nations; ceux qui la nient ou qui voudraient entraver sa marche, méconnaissent l'humanité dans son caractère distinctif, le perfectionnement, et outravent le ciel même dans son plus noble ouvrase, l'homme. Quant à la civilisation matéab autrement nommée l’industrie, les moralistes la redoutent, les philosophes la dédaignont, les économistes l’exaltent, mais ils sont loin de s'entendre encor: sur les moyens d'assurer ses progrès, de régulariser ses écarts, de prévenir ses vicissitudes, et même, il faut le dire, de prouver ses

bienfaits.

Allan Kardec pousse la hardiesse jusqu à prétendre que la moralité des parents n'in-

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flue en rien sur celle de l’enfant, que l’hérédité, l’atavisme sous ce rapport, n'existe pas. C'est ainsi qu'il dit :

D.— « Les parents transmettent souvent « à leurs enfants une ressemblance physique.

«Leur transmettent-ils aussi une ressem- « blance morale ?

R. — « Non, puisqu'ils ont des âmes ou «des Esprits différents. »

Ainsi, les plus savantes recherches ne comptent pour rien. Les milliers de cas bien avérés, et qui prouvent à n’en plus douter, que les caractères moraux et intellectuels se transmettent aussi bien que les caractères physiques ; que l’ivrognerie chez le père peut déterminer un penchant analogue chez l'enfant; que l’effroi chez la mère enceinte peut amener chez l’enfant une timidité nerveuse excessive; que certains talents descendent de père en fils, de même que certaines formes particulières de la folie ; tous ces faits sont nuls et non avenus pour Kardec. Je doute que ceux qui se sont livrés à l'étude de la pathologie mentale ou à l'anthropologie s’inclineront devant une doctrine qui soutient que les parents ne

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peuvent transmettre qu'une ressemblance physique. Dans ia famille de Bach :1l y eut trente-deux musiciens : d’où viennent les vocations. Les dispositions morbides se transmettent parfaitement bien, quoi qu'en dise le chef reconnu des réincarnationnistes. Tout se réduit à une transmission de modifications anatomiques primitives ou acquises, par n'importe quel procédé, par l'éducation entre autres.

Ailleurs, le maitre enseigne à ses élèves que les esprits incarnés ne conservent aucun souvenir du passé. Toutefois, nous trouvons, dans une autre partie de son catéchisme, l’énonciation du dogme suivant :

D. — « L'esprit d’un enfant mort en bas «âge est-il aussi avancé que celui de « l'adulte ?

R. — « Quelquefois beaucoup plus, car il « peut avoir beaucoup plus vécu et avoir « plus d'expérience, si surtout 1l a pro- « gressé. »

Ici, la contradiction est flagrante. Si, comme Kardec l’assure, l'esprit incarné ne conserve aucun souvenir du passé, à quoi

donc peut bien lui servir l'expérience d’une vie antérieure? Cela revient à dire que l'enfant peut être plus avancé que l'adulte, parce qu'il sait quelque chose qu’il a oublié!

D.— « Les êtres que nous appelons anges, «archanges, séraphins, forment-ils une « catégorie spéciale d’une nature différente « des autres Esprits ?

R.— «Non, ce sont les purs esprits :

«ceux qui sont au plus haut degré de «léchelle et réunissent toutes les per- « fections. »

Que reste-t-il done à Dieu quand ces enfants atteisonent le dernier échelon du

progrès, qu'ils réunissent en eux toutes les perfections? La créature se fait l’écale du Créateur. Ce qui n'empêche pas notre auteur d'ajouter dans une autre partie. de son ouvrage : « Les esprits sont l’œuvre de Dieu, «absolument comme un homme qui fait «une machine. La machine est l’œuvre de « lPhomme, mais elle n’est pas l’homme. »

Depuis quand donc l’œuvre du mécanicien est-elle prise en aussi haute estime que l'homme qui a fait la machine? Et depuis

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quand voyons-nous l'œuvre de ses mains s'améliorer au point qu’on la puisse comparer à l’homme lui-même ?

Mais notre étonnement redouble lorsque

Kardec nous apprend que la réincarnation n’est autre chose que la résurrection dont parle l’Ecriture. Il dit : — « Les paroles mêmes de Jésus ne Fr laisser de doute sous ce rapport. Voici ce qu’on lit dans l'Evangile selon Saint-Jean : « Jésus

« répondant à Nicodème, dit : En vérité, en

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« vérité je te le dis, que si un homme ne « naît de nouveau, il

de Dieu. Nicodème lui dit : Comment un

ne peut voir le royaume

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« homme peut-il naître quand il est vieux?

Peut-il rentrer dans le ventre de sa mère,

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« et naître une seconde fois? Jésus répondit: « En vérité, en vérité je te dis que si un « homme ne naît d’eau et d'esprit, il ne peut « entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui « est né de la chair est chair, et ce qui est « né de l'esprit est esprit. Ne t’étonne point « de ce que je t'ai dit : il faut que vous naissiez de nouveau. »

Et voilà sur quoi repose cette nouvelle

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