ASSIS

si l’on fouille le médium à l'issue de la séance. Qu’est-elle devenue, cette étoffe ?

Personne n’en sait rien. Les adeptes vous diront, si on les interroge, que les esprits l’ont dématérialisée. Les moins crédules vont jusqu’à faire des recherches dans le cabinet, et s’étonnent de ne rien trouver.

Essayons de pénétrer ce mystère.

Mais avant d'aborder ce sujet plein d’enseignements, qu’il me soit permis de donner au préalable les appréciations de mon ami, M. Cox, docteur en droit civil, homme d'une haute position sociale et d'un grand sens.

Voici ce qu’il m'écrit :

« Mon cher Home, qu’on use de toutes sortes de supercheries ; les uns, sans aucun doute, de propos déli-

Je suis convaincu

béré ; le sautres, quand le médium est en état de somnambulisme, et dès lors inconscient.

Tous ceux à qui les phénomènes de somnambulisme ne sont pas étrangers savent que la personne endormie joue à la perfection tout rôle qu'on suggère à son esprit, mais qu'elle n'en à nulle perception sur le moment, et qu’elle n’en garde aucunement le souvenir.

Mais une telle explication ne sert qu'à dis-

culper le médium de l'intention délibérée de tromper ; elle ne touche en rien au fait que la manifestation n’est pas vraie,

« La production et la présentation de formes so:-disant spirituelles a ouvert un raste champ, où la tromperie s’est donné libre carrière. Les conditions imposées paraissent à l'avance désignées dans le but de frauder, s'il y a fraude, ou d'inciter à l’imposture. Des amis montent la garde à chaque extrémité du rideau. L’éclairage est à ce point faible qu'on ne peut distinctement voir les traits de ceux qui vous entourent. Un voile blanc est jeté sur le corps qui le recouvre de la tête aux pieds, et qui peut être à l'instant enlevé, ce qui, à celui ou à celle qui sen pare, est une apparence suffisante de spiritualité. Une bande de la même étoffe passée autour de la tête et sous le menton cache incontinent les cheveux et déguise le visage. IÎl s'écoule un temps assez long avant que la forme ne s'offre aux yeux des spectateurs, n1 plus ni moins qu’il n’en faut à une personne qui aurait à s’attifer ainsi ; il se passe de même un temps assez long quand la même forme se retire, avant qu’on

LES SUPERCHERIES EXPLIQUÉES 193 D em En AT alé soit admis à visiter l’intérieur du cabinet, c'est-à-dire autant de temps qu’il en faudrait à quelqu'un pour remettre ses habits. Tant que les préparatifs se font derrière le rideau, on exhorte vivement l’auditoire à chanter.

Ceci aurait pour effet d'empêcher tout bruit dans les mouvements d'arriver au dehors pendant ces préparatifs. On fait promettre aux spectateurs de ne point chercher à voir derrière le rideau, et de ne pas saisir la forme avec la main. On leur dit avec un air de solennité que si, par aventure, ils saisissaient ainsi l'esprit, ils entraineraient la mort du médium. Ceci est un artifice évident, qui a pour objet d'empêcher le spectateur de faire quoi que ce soit pouvant amener la découverte de la supercherie.

D'ailleurs, l’assertion est inexacte.

« On à attrapé plusieurs esprits, et aucun médium n’en est mort, mais on a trouvé chaque fois que l'esprit supposé n'était autre que le médium. Qu'un médium ainsi pris sur le fait se sente quelque peu mal à son aise, la supercherie étant flagrante et le public instruit à son endroit, il n’y à là rien qui doive étonner. Pourtant, des cinq

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