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dernière séance, les esprits nous ont apporté des choux. Si les chers esprits nous apportaient ce soir du muguet, ce serait charmant. Ma foi, non, s’empresse d'ajouter la même dame, ne demandons pas du muœuet. Mesdames, que voudriez-vous ?

Il y a toujours quelqu'un qui voudra ce qu'une autre ne veut pas, naturellement, et une voix s’élèvera pour dire :

— Mais pourquoi pas? C’est délicieux, le muguet ! Moi, je voudrais du muguet.

La médium proteste. Pourquoi toujours demander des choses si difficiles ? Et puis les chers esprits ne pourront peut-être pas.

Au même instant, un bruit de fleurs qu’on éparpille sur la table se fait entendre, et une voix, qu’on prend pour celle d’un esprit, s’écrie :

— Voici du muguet, puisque vous en avez tant envie !

On apporte une lumière, et la table se trouve, en effet, couverte de l’asparaginée.

Ce n’est là d'ailleurs qu’un des mille etun expédients dont dispose le soi-disant médium pour faire accepter l’objet qu'il a caché sur Jui avant de venir à la réunion. Mais,

218 LA LUMIÈRE ET LES OMBRES DU SPIRITUALISME LS LPS LPS PSP PS SELS SPP EEE EE PES PPS EEE ES PSE EEE

dira-t-on, il n’y a qu’à fouiller la personne au début de la séance, pour s'assurer qu'elle na rien dans les vêtements. Ce n’est pas si facile qu’on le croit, même en usant de ce moyen, de prévenir la supercherie. Le médium s'attend toujours à un examen de ce genre, et s’en arrange. Un monsieur de mes amis, étant arrivé trop en retard pour être admis dans la pièce mystérieuse où l'on dématérialisait les murs et les fenêtres pour livrer passage aux fleurs, attendit la fin de la séance. Les portes s’ouvrirent, mon ami put entrer, et pendant que chacun complimentait la dame-médium sur les résultats extraordinaires qu’elle venait d'obtenir, une parente de mon ami vint à lui et lui montra une des tiges fleuries que les esprits leur avaient apportées. À ce moment, la damemédium s'étant détournée, l'attention de mon ami fut attirée par quelques feuilles au bas d'un manteau rouge que portait cette dame. Il se baïssa, saisit le pan du manteau, et compara les feuilles qui s'y trouvaient avec celles des tiges en question. Tout le monde put voir que les productions spirituelles avaient été cachées dans la doublure

LES SUPERCHERIES EXPLIQUÉES 219 RE RTS EE RE. SRE ETS de ce manteau. On se rappela alors que la dame — qu’on avait parfaitement bien fouillée au début — s’était plainte du froid au cours de la séance, et qu'elle avait incidemment demandé son manteau pour se œarantir les épaules. On n'attacha tout d'abord aucune importance à ce fait, mais il prenait maintenant une importance capitale. On lui paya toutefois sa séance et on la mit en voiture, mais on ne manqua pas d'ébruiter l'affaire, et la cause du spiritualisme auquel on s’en prend toujours dans ces cas-là dut encore une fois être rendue responsable d’un acte dont elle n’a que faire.

Dans les séances obscures où l'on joue du tambourin et où l’on fait des farces avec des cornets en carton, il y a une supercherie qu’on peut déjouer si l’on est prévenu et s’il n’y a pas de confédérés dans la salle, ou que ceux-ci ne soient point placés de chaque côté du médium. Voici la chose. L'imposteur, que nous désignerons par la lettre B, se trouve entre deux personnes A et C.

La main gauche de B saisit la main droite de A, tandis que de la main droite, il tient

la main gauche de C. Le médium se livre bientôt à une série de petits mouvements convulsifs, tressaillements, soubresauts, qui ont pour objet de rapprocher le plus possible les quatre mains sur la table vers un seul point en face de lui. Cela fait, B prétexte

une raison quelconque, dit par exemple

qu'il fait bien chaud, et qu’au lieu de tenir la main, on peut tout aussi bien ne tenir qu'un des doigts. Si À et C se refusent à la petite modification demandée, les esprits ne tardent pas à déclarer que ces deux personnes ne sont pas en harmonie, et qu’il y à lieu de changer de places; s'ils acceptent, la représentation continue de la manière suivante. Les mouvements convulsifs reprennent de plus belle ; B rapproche davantage les mains de A et de C; puis, par un mouvement convulsif plus accentué que les autres, B dégage, comme par accident, l’une de ses mains, généralement la droite.

Celui qui tenait la main de B, c’est-à-dire C, cherche nécessairement à la ressaisir; il avance la main, rencontre un doigt qu’il croit être celui qu’il vient de lâcher et s’en empare. À ce moment les mouvements con-

os

vulsifs cessent, et les instruments commencent à danser une sarabande, à jouer des airs qui jettent le trouble dans l'âme des assistants. Au lieu de reprendre la main droite de B par le petit doigt, C s'est emparé du pouce ou de l'index de la main dont À tient l'auriculaire, en d'autres termes, À etCtiennentchacun un doigt de la même main du médium. Lorsqu une attention un peu trop soutenue de la part des assistants empêche le médium de dégager sa main, il se sert souvent de ses dents pour faire aller les instruments. J'en ai eu des preuves à Amsterdam et à Paris.

Un de mes amis m'a fourni les détails d'une séance qu'il avait eue avec deux garçons, séance qui l’a beaucoup étonné, et plus tard 1l s'est fait expliquer les moyens naturels par lesquels cela pouvait se faire.

«Il s’est fait attacher de la même manière que les jeunes garçons ; on le met dans un sac, dont les cordons, passés autour de son cou, Sont ensuite ramené au dossier de la chaise contre lequel il s’appuie. On cingle également avec des cordes ses jambes audessous des s'enoux.

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