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des plus frappants. Autrefois les Espagnols s'étaient réservé le monopole du commerce de Cuba. A la faveur des guerres napoléoniennes, les Anglais séparèrent la métropole de la colonie et, en moins de dix mois, la Havane fut visitée par mille bâtiments. En 1815, on essaya de rétablir le monopole, mais Tabsurdité de cette mesure devint évidente, môme pour des esprits aussi étroits que les Espagnols. La liberté du commerce fut rétablie en 1818. Il est manifeste qu'on peut percevoir plus de droits d'importation et d'exportation sur la charge de mille navires que sur celle dé douze *. Telles sont les circonstances qui ont amené la transformation de la lutte politique et qui ont fait abandonner les profits directs pour les profits indirects. Cette dernière forme est évidemment de beaucoup plus avantageuse pour le vaincu que la forme précédente, mais, elle aussi, est uniquement adoptée dans l'intérêt du vainqueur.

Nous avons déjà exposé comment les luttes politiques se sont transformées en luttes intellectuelles, comment les efforts tentés pour dénationaliser les sociétés, sont devenus la préoccupation principale des gouvernements. Encore ici on a compris un jour que l'homogénéité de l'État constitue un immense avantage, mais c'est toujours au profit de la nationalité du vainqueur qu'on a entrepris la lutte intellectuelle. L'homogénéité sociale s'entend toujours comme un accroissement de la nationalité des dominateurs. Les procédés coercitifs, qui sont généralement employés aujourd'hui, loin de hâter le travail de l'assimilation au profit des nationalités les plus puissantes, le retardent au contraire. Un jour on comprendra cette vérité et on abandonnera des procédés plus imparfaits, pour en adopter de plus parfaits. Les vaincus en bénéficieront évidemment, parce qu'ils seront débarrassés du despotisme politique, source de maux considérables. Mais ce n'est certes pas par humanité, par amour du prochain ou pour le bénéfice des faibles, qu'on abandonnera les procédés coercitifs. Les nationalités les plus fortes ont l'expansion la plus puissante. Elles imposeront aux plus faibles l'obligation de ne

1. C'est le nombre de navires qui abordaient tous les ans dans cette tle à répoque du monopole espagnol. Aujourd'hui Ttld de Cuba rapporte près de 150 millions de francs k l'Espagne. Il est évident que s'ils s'étalent réservé le monopole du commerce, Jamais ils n'auraient pu obtenir de si gros bénélices. (Voy. Reclus, Op, cit., t. XVU, p. 701-702).

pas gêner cette expansion. Elles les obligeront a ne pas empêcher les émigrations des pays plus avancés dans les pays moins avancés. Naturellement , elles auront tout intérêt à admettre la réciprocité. Alors il s'établira un droit international tout différent et beaucoup plus parfait que celui de nos jours. Mais ce progrès, comme tous les autres, aura été accompli uniquement dans Fintérét des forts.

Dans les Ëtats hétérogènes, plus les procédés qu'emploie la nationalité dominante sont coercitifs, plus la résistance des nationalités vaincues est forte. L'assimilation au profit des plus puissants en est donc ralentie. Quand Tineptie de cette politique sera comprise, elle sera abandonnée. Peu à peu la violence sera démodée. Des mesures que l'opinion publique tolère aujourd'hui ne seront peut-être plus tolérées demain, comme certaines mesures, tolérées il y a un siècle, ne le sont plus maintenant. Mais quelles que soient les institutions politiques d'une société, les majorités l'emporteront toujours sur les minorités. Pour être établies d'une façon plus équitable, les lois des majorités n'en seront pas moins obligatoires. Si libéral que soit un régime, il ne peut pas réaliser les vœux des minorités. Nous le répétons, les vaincus ne comptent pas dans l'histoire du monde. L'intérêt des vainqueurs, qui a fait évoluer les espèces, de la simple monère à l'homme, qui a fait passer les luttes sociales du cannibalisme à la dénationalisation coercitive, les fera passer aussi à l'assimilation spontanée. La lutte pour l'existence et le triomphe des mieux adaptés au milieu (c'est-à-dire des meilleurs) est une loi universeUe de la nature. Espérer que son action sera jamais arrêtée, est une preuve de profonde ignorance ou d'esprit chimérique. L'univers est un perpétuel devenir, où il n'y a ni trêve ni repos. La lutte pour l'existence a constamment varié de procédés depuis des centaines de siècles. Elle variera dans l'avenir, comme elle a varié dans le passé.

D'une façon générale, le traitement infligé au vaincu, a été d'autant plus doux que le vaincu était plus puissant. Mais c'est seulement pour s'épargner des embarras que le vainqueur a montré de la clémence. Ni la philanthropie, ni la religion n'ont rien à voir dans cette affaire. Le dogme chrétien pose comme fondement de son édifice la fameuse phrase de Jésus : « Âimezvous les uns les autres. » Gela n'a pas empêché les chrétiens

d*étre, hélas I des massacreurs aussi impitoyables que les croyants de tout autre dogme.

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Une autre conclusion se dégage de Texamen des faits : c'est Tinefficacité des procédés inférieurs dans la phase postérieure. Nous en avons incidemment parlé dans différents chapitres de cet ouvrage. Ici nous pouvons considérer ce sujet dans son ensemble.

Si Ton veut manger une plante, un animal ou un homme, il faut le tuer. Dans la phase alimentaire, la mort du vaincu est le procédé rationnel. Mais, dès que la lutte entre dans la phase économique, tout homicide, loin de mener au résultat désiré, mène au résultat contraire. Tout homicide détruit un producteur, donc la production. Donc le procédé de la lulte alimentaire n'est plus eilicace dans la lutte économique. Un homme va chez un usurier. Il lui demande un prêt à 5 p. 100. L'usurier en demande cinquante. L'homme se fâche et tue l'usurier. L'usurier est mort, mais pour peu qu'il ait caché ses trésors, le but de l'emprunteur n'est pas atteint, puisqu'il n'a pas eu son argent k 5 p. iOO. Si tous les usuriers de la terre craignaient d'être massacrés, le taux de l'intérêt ne serait pas 5 p. 100, mais 5000 p. 100. On ne peut pas abaisser le taux de l'intérêt avec des baïonnettes, par la raison toute simple qu'on ne peut pas produire de la richesse en la détruisant.

De même, les procédés économiques ne sont pas efficaces dans la lutte politique. Celle-ci a pour but de procurer à un certain groupe d'hommes les profits directs ou indirects du gouvernement d'un pays conquis. Or il est évident que toute diminution de la richesse du vaincu amène une diminution dea profits du dominateur. Si l'on confisque les propriétés mobilières ou immobilières des habitants d'une région annexée, on amène une telle perturbation économique qu'immédiatement la production de la richesse (donc la possibilité de payer des impôts), diminue dans une proportion immense. Cette vérité a été comprise depuis quelque temps par les gouvernements des peuples civilisés. Ils ont presque complètement abandonné les procédés économiques dans les luttes politiques. Quand les Allemands ont

conquis rAlsace-Lorraine, ils n'ont confisqué aucune propriété mobilière ou immobilière. La plupart des gouvernements ont même fait un pas de plus. Ils ont compris que les profits indirects de Tadministration sont plus avantageux que les profils directs. Tandis que les Espagnols, par exemple, prélèvent eacore 150 millions de francs sur le budget de Cuba, au bénéfice de la métropole, tandis que Java donnait naguère de gros revenus au Trésor hollandais, le budget de Tlnde ne distrait pas un centime au profit de TAngleterre; TAlsace-Lorraine contribue aux dépenses matriculaires de Fempire allemand dans la même proportion relative que la Prusse.

Nous avons longuement exposé Tineflicacité des procédés coercitifs dans la lutte intellectuelle. Inutile de revenir sur ce sujet. Un mot seulement. La conquête est la forme sociale ou collective de la servitude. Un esclave ou un serf est un homme qui appartient à un autre, dans une mesure quelconque. Un jour les forts ont compris qu*ils avaient intérêt à supprimer la servitude individuelle. Us comprendront qu'ils auront intérêt à supprimer la servitude collective. Les conquêtes violentes seront abandonnées, non point parce qu'elles sont inhumaines ou injustes, mais simplement parce qu elles seront contraires aux intérêts des forts.

Après avoir montré Tinefficacité des procédés de la phase antécédente dans les phases subséquentes, nous arrivons à une généralisation plus vaste encore. C'est que les différentes formes des luttes sociales ne sont qu'une continuation du processus astronomique et biologique.

« La matière répandue dans l'espace, dit M. du Prel ^ a été attirée par des centres de forces prépondérantes. La lutte pour l'existence s^est faite avec les armes de l'attraction, tandis que Tadaptation au milieu est représentée par la constance des trajectoires. » Les phénomènes sociaux présentent de grands analogies avec les phénomènes astronomiques. Sur notre globe