CHAPITRE QUATRIEME

Dangers courus par M. LeMoyne. — Les Iroquois Châtiés. — Services subséquents rendus par Charles LeMoyne. — Il est anobli- — Sa mort.

En 1660; les Iroquois, résolus d'en finir d'un seul coup avec les Français, envahirent le Canada avec la plus puissante armée qu'ils eussent encore mise sur pied. C'est alors que le brave Dolard se dévoua, avec seize jeunes Français pour le salut de ses compatriotes. Cette poignée de héros alla prendre possession d'un méchant fort sauvage situé au pied du sault des Chaudières,sur la rivière desOutaouais,

pour y attendre les Iroquois qui descendaient des terres de chasse du nord.

Pendant plus de dix jours ces dix-sept braves tinrent tête à sept cents Iroquois, et ne furent vaincus et massacrés que lorsqu'ils furent à bout de vivres, de munitions et de forces, et après avoir mis un grand nombre d'ennemis hors de combat. Aussi, stupéfaite de la résistance incroyable que lui avaient opposée ces quelques hommes renfermés dans une si faible enceinte, sans eau, sans nourriture et sans un seul instant de repos, l'armée iroquoise renonc;a-t-elleà son projet primitif qui était d'assiéger Québec. Le dévouement admirable de ces quelques jeunes gens sauva la colonie.

Charles LeMoy ne s'était oftert de les accompagner ; mais sa proposition ne fut heureusement pas acceptée. C'est vers ce temps, qu'en récompense de se.'*

services passés, il fut élevé à la charge de procureur du Koi (*). Il y avait deux ans qu'il remplissait ces fonctions, lorsque survint un événement qui faillit priver la colonie des services de ce vaillant homme. Etant allé chasser sur Tlle de Sainte-Thérèse, il fut surpris et attaqué par des Iroquois an moment qu'il était seul. Sommé de se rendre, il ne répondit qu'en couchant ses ennemis en joue, bien déterminé de vendre sa vie le plus chèrement possible. Comme les Iroquois se rapprochaient de plus en plus de lui et faisaient mine de l'envelopper, il leur lâcha son coup de fusil. Malheureusement une racine qui lui fit perdre l'équilibre, détourna la balle, et il se trouva à la merci des ennemis. En vain chercha-t-il alors son salut dans

(*) M, de Sailly avait été nommé eu même temps juge royal et M. Bénigne Basset, greflier.

la fuite. Rejoint et succombant sous le nombre, il fut pris et emmené prisonnier au pays des Iroquois.

La consternation des Françaid ne fut égalée que par l'extrême plaisir des Iroquois qui se voyaient enfin maîtres d'un homme si redoutable et qui leur avait fait tant de mal. Depuis longtemps les vieillards de la nation amassaient du bois pour le brûler. Mais Charles Lemoy ne avait vu trop souvent la mort en face pour redonter la fin terrible qu'on lui ménageait. Aussi traita-t-il ces barbares avec le dernier mépris, se contentant de leur dire que sa mort serait bien vengée,et qu'il viendrait bientôt du Canada un nombre de Français suffisant pour raser tous les villages des cinq cantons. Il ajouta avec la plus grande assurance que ses compatriotes étaient déjà partis de Québec, et qu'il avait la nouvelle assurée de leur arrivée prochaine.

Cette bonne contenance en imposa à ses vainqueurs qui se décidèrent à épargner sa vie et à se ménager un si précieux otage, s'ils venaient à être attaqués. Enfin, ils le ramenèrent à l'automne avec les plus grands égards ; ce qui fut alors considéré comme un miracle, à cause de la haine qu'ils lui portaient.

Sur ces entrefaites, arrivèrent au Canada, avec une suite nombreuse, trois personnages éminents dont la venue devait donner un nouvel élan à la prospérité de la colonie. C'était, d'abord, le marquis de Tracy envoyé comme vice-roi par Louis XIV pour régler certaines difficultés survenues entre les autorités du pays. Afin d'honorer son représentant, le roi lui avait donné, pour lui faire escorte, quatre compagnies du régiment de Caricrnan, et une suite nombreuse de