LE PRINCE CHARMANT

COVTE.

Il y avait une lois un prince qui n'avait que seize ans loisqu’i! perdit son père. D’abord il fut un peu triste; et puis le plaisir d'être roi le consola bientôt. Ce prince , qui se nommait Charmant , n’avait pas un mauvais coeur, mais il avait été élevé à faire sa volonté; et cette mauvaise habitude l'aurait sans doute rendu méchant par la suite. II commençait déjà à se fâcher, quand on lui faisait voir qu’il s’était trompé. Il négligeait les affaires pour se livrer il ses plaisirs ; surtout il aimait si passionnément la chasse , qu’il y passait presque toutes ses journées. Il avait été gâté, comme le sont souvent les princes. Pourtant il avait un bon gouverneur; il l’aimait beaucoup étant jeune ; mais lorsqu’il ' fut devenu roi , il pensa que ce gouverneur était trop vertueux. « Je n’oserai jamais suivre mes fantaisies devant lui, disait-il en lui-même. Il dit qu'un prince doit donner tout son temps aux affaires île son royaume , et je n’aiinc que mes plaisirs. Quand même il ne me dirait rien, il serait triste, et je reconnaîtrais à son visage qu’il serait mécontent de moi : il faut l’éloigner, car il me gênerait. » Le lendemain , Charmant assembla son conseil , donna de grandes louanges à son gouverneur, et dit que , pour le récompenser du soin qu'il avait eu de lui , il

or,

lui donnait le gouvernement d'une province qui était fort éloignée de la cour. Quand son gouverneur fut parti , il se plongea dans la paresse et se livra à la chasse , qu'il aimait avec fureur. Un jour que Charmant était dans une grande forêt, il vit passer une biche blanche comme la neige , elle avait un collier d’or au cou, et lorsqu’elle fut proche du prince , elle le regarda fixement, et ensuite elle s’éloigna. « Je ne veux pas qu’on la tue! » s’écria Charmant. Il commanda donc à ses gens de rester là avec ses chiens, et il suivit la biche. Il semblait qu’elle l’attendait; mais lorsqu’il était près d’elle , elle s’éloignait en sautant et gambadant. Il avait tant envie de la prendre , qu’en la suivant il fit beaucoup de chemin sans y penser. La nuit vint , et il perdit la biche de vue. Le voilà bien embaYrassé , car il ne savait où il était. Tout d’un coup il entendit des instruments, mais ils paraissaient être bien loin. II suivit ces sons agréables, et arriva enfin a un grand château où l’on donnait ce beau concert. Ce portier lui demanda ce qu’il voulait , et le prince lui conta son aventure. « Soyez le bienvenu , lui dit cet homme , on vous attend pour souper, car la biche blanche appartient à ma maîtresse, et toutes les fois qu elle la lait sortir c’est pour lui amener compagnie. » En même temps le portier siflla , et plusieurs domestiques parurent avec des flambeaux , et conduisirent le prince dans un appartement bien éclaire. Les meubles de cet appartement n’étaient pas magnifiques, mais tout était si propre et si bien arrangé , que cela faisait plaisir à voir. Aussitôt il aperçut la maîtresse de la maison. Le prince fut ébloui de sa beauté , et, s’étant jeté à ses pieds, il ne pouvait parler, tant il était occupé a la regarder. « Levez-vous, mon prince, lui dit-elle en lui

y,; LE MAGASIN DES ENFANTS,

donnant la main. Je suis charmée de l’admiration que je vous cause : vous me paraissez si aimable , que je souhaite de tout mon cœur que vous soyez celui qui doit me tirer de ma solitude. Je m'appelle Vraie- Gloirc , et je suis immortelle.

Je vis dans ce château depuis le commencement du monde, en attendant un mari. Un grand nombre de rois sont venus me voir; mais, quoiqu’ils m'eussent juré une fidélité étemelle, ils ont manqué à leur parole, et m’ont abandonnée pour la plus cruelle de mes ennemies. — Ah!

belle princesse , dit Charmant, j>cut-on vous oublier quand on vous a vue une fois? Je jure de n’aimer jamais que vous, et, dès ce moment , je vous choisis pour reine. — Et moi je vous accepte pour mon roi, lui ditVraie-Gloire ; mais il ne m’est pas permis de vous épouser encore. Je vais vous faire voir un autre prince qui est dans mon palais , et qui prétend aussi m’épouser. Si j'étais la maîtresse , je vous donnerais la préférence , mais cela ne dépend pas de moi. Il faut que vous me quittiez pendant trois ans, et celui des deux qui me sera le plus fidèle pendant ce temps aura la préférence. »

Charmant fut fort affligé do ces paroles; mais il le fut bien davantage quand il vit le prince dont Vraie -Gloire lui avait parlé. Il était si beau , il avait tant d’esprit , qu’il craignit que Vraic-Gloire ne l’aimât plus que lui. 11 se nommait Absolu , et il possédait un grand royaume. Us soupèrent tous deux avec Vraic-Gloire, et furent bien tristes quand il fallut la quitter le matin. Elle leur dit qu’elle les attendait dans trois ans, et ils

SEPTIÈME DIALOGUE, sortirent ensemble du palais. A peine avaient-ils marché deux eents pas dans la forêt, qu’ils virent un palais bien plus magnifique que celui de Yraie-GIoire : l’or, l’argent, le marbre , les diamants éblouissaient les yeux , les jardins en étaient superbes, et la curiosité les engagea à y entrer. Ils furent bien surpris d'y trouver leur princesse , mais elle avait changé d’atours, sa robe était toute garnie de diamants, ses cheveux en étaient ornés, au lieu que la veille sa parure n’était qu'une robe blanche garnie de fleurs. « Je vous montrai hier ma maison de campagne, leur dit-elle. Elle me plaisait autrefois ; mais puisque j’ai deux princes pour fiancés, je ne la trftuve plus digne de moi. Je l’ai abandonnée pour toujours, et je vous attendrai dans ce palais, car les princes doivent aimer la magnificence. L’or et les pierreries ne sont faits que pour eux ; et quand leurs sujets les voient si magnifiques, ils les respectent davantage. » En même temps, elle fit passer ses deux fiancés dans une grande salle. « Je vais vous montrer, leur dit-elle , les portraits de plusieurs princes qui ont voulu m’épouser. En voilà un qu’on nommait Alexandre, que j’aurais épousé, mais il est mort trop jeune. Ce prince, avec un fort petit nombre de troupes, ravagea toute l’Asie et s’en rendit maître. Il m’aimait à la folie , et risqua plusieurs fois sa vie pour me plaire. Voyez cet autre : on le nommait Pyrrhus. Le désir de devenir mon epoux l’a engagé à quitter son royaume pour en acquérir d’autres; il courut toute sa vie, et fut tué malheureusement d’une tuile qu’une femme lui jeta sur la tête. Cet autre se nommait Jules César : jatur mériter mon cœur, il a fait pendant dix ans la guerre dans les Gaules; il a vaincu Pompée et soumis les Romains. Il eût été mon époux ; mais ayant, contre mon conseil, pardonné à ses ennemis, ils le tuèrent de vingt-deux coups de poignard. » La princesse leur montra encore un grand nombre de portraits , et leur ayant donné un superbe déjeuner, qui fut servi dans des plats d’or, elle leur dit de continuer leur voyage. Quand ils furent sortis du palais, Absolu dit à Charmant : « Avouez que la princesse était mille fois plus aimable aujourd’hui avec ses beaux habits qu’elle

n était hier, et quelle avait aussi beaucoup plus d’esprit. — Je ne sais, répondit Charmant ; elle avait du fard aujourd’hui , elle m’a paru changée, à cause de ses beaux habits; mais assurément elle me plaisait davantage sous son simple costume. » Les deux princes se séparèrent , et s’en retournèrent dans leurs royaumes, bien résolus de faire tout ce qu’ils pourraient pour plaire à leur maîtresse. Quand Charmant fut dans son palais, il se ressouvint qu étant petit, son gouverneur lui avait souvent parlé de Yraio- (doire, et il dit en lui-méme : « Puisqu’il connaît la princesse, je veux le faire revenir à ma cour ; il m’apprendra ce que je dois faire pour lui plaire. » Il envoya donc un courrier pour le chercher ; et aussitôt que son gouverneur, qu’on nommait Sincère , fut arrive, il le fit venir dans son cabinet , et lui raconta ce qui

lui était arrivé. Le bon Sincère, pleurant de joie , dit au roi : « Ab ! mon prince , que je suis content d’étre revenu ; sans moi , vous auriez perdu votre princesse. II faut que je vous apprenne qu’elle a une soeur, qu’on nomme Fausse-Gloire ; cette méchante créature n’est pas si belle que Vraie-Gloire; mais elle se farde pour cacher ses défauts. Elle attend tous les princes qui sortent

«le chez Vraie-Gloire , et comme elle ressemble à sa sœur, elle les trompe. Ils croient travailler pour Vraie-Gloire , et ils se perdent en suivant l«'s conseils de sa sœur. Vous avez vu «|uc tous les amants de Fausse-Gloire périssent misérablement. Le prince Absolu, qui va suivre leur exemple, ne vivra que jusqu’à trente ans; mais si vous vous conduisez par mes conseils, je vous promets qu’à la fin vous serez, l’époux de votre princesse. Elle doit être mariée au plus grand roi du monde : travaillez à le devenir. — Mon cher Sincère , répondit Charmant , tu sais que cela n’est pas possible. Quelque grand que soit mon royaume , mes sujets sont si ignorants, si grossiers, que je ne pourrai jamais les engager à faire la guerre. Or, pour devenir le plus grand roi du monde, ne faut-il pas gagner un grand nombre de batailles et prendre beaucoup de villes ? — Ab ! mon prince , repartit Sincère , vous avez d« ; jà oublié les leçons «juc je vous ai données. Quand vous n’auriez pour tout bien qu’une seule ville et deux ou trois cents sujets , et «pie vous ne feriez jamais la guerre , vous pourriez devenir le plus grand roi du monde : il ne faut pour cela qu’être le plus juste et le plus vertueux ; c'est là le; moyen d’acquérir la princesse Vraie-Gloire. Ceux qui prennent les royaumes de leurs voisins , qui , pour bâtir de beaux châteaux , acheter de beaux habits et beaucoup de diamants , foulent leurs peuples , sont trompés , et ne trouveront que la princesse Fausse- Gloire , qui alors n’aura plus son fard , et leur paraîtra dans toute sa difformité. Vous dites «jue vos sujets sont grossiers et ignorants, il faut les instruire. Faites la guerre à l’ignorance et au crime ; combattez vos passions, et vous serez un grand roi et un conquérant au-dessus de César, de Pyrrhus , d’Alexandre et de tous les héros dont Fausse-Gloire vous a montré les portraits. » Charmant résolut de suivre les conseils de son gouverneur. Pour cela il pria un de ses parents de commander dans son royaume pendant son absence, et partit avec son gouverneur pour voyager dans tout le monde, et s’instruire par lui-même de tout ce «pi’il fallait faire pour rendre ses sujets heureux. Quand il trouvait dans un royaume un homme sage ou habile, il lui disait ;

i Voulez-vous venir avec moi? je vous donnerai beaucoup d’or. Quand il fut bien instruit, et qu'il eut un grand nombre de gens habiles , il retourna dans son royaume , et les chargea d’instruire ses sujets, qui étaient très-pauvres et très-ignorants. Il fit bâtir des grandes villes et quantité de vaisseaux ; il faisait apprendre à travailler aux jeunes gens, nourrissait les pauvres malades et les vieillards , rendait lui-même la justice à ses peuples , en sorte qu’il les rendit honnêtes gens et heureux. Il passa deux ans dans ce travail, et au bout de ee temps, il dit à Sincère : « Croyezvous que je sois bientôt digne de Yraic-Gloire ? — Il vous reste encore un grand ouvrage à faire , lui dit son gouverneur. Vous avez vaincu les vices de vos sujets , votre paresse , votre amour pour les plaisirs , niais vous êtes encore l’esclave de votre colère ; c’est le dernier ennemi qu'il faut combattre. ■> Charmant eut beaucoup de peine à se corriger de ce dernier défaut ; mais il était si amoureux de sa princesse , qu’il fit les plus grands efforts pour devenir doux et patient. Il y réussit; elles trois ans étant passés, il se rendit dans la forêt où il avait vu la biche blanche. Il n’avait pas mené avec lui un grand équipage ; le seul Sincère l'accompagnait. Il rencontra bientôt Absolu dans un char superbe ; il avait fait peindre sur ee char les batailles qu’il avait gagnées, les villes qu'il avait prises; et il faisait marcher devant lui plusieurs princes qu’il avait faits prisonniers , et qui étaient enchaînés comme des esclaves. Lorsqu’il aperçut Charmant , il se moqua de lui et de la conduite qu’il avait tenue. Dans le même moment, ils virent les palais des deux sœurs , qui n’étaient pus fort éloignés l’un de l'autre. Charmant prit le chemin du premier, et Absolu en fut charmé , parce que celle qu’il prenait pour sa princesse lui avait dit qu'elle n’y retournerait jamais. Mais à peine eut-il quitte Charmant , que la princesse Vraie- (îlnire, mille fois plus belle, mais toujours aussi simplement vêtue que la première fois qu’il l’avait vue, vint au-devant de lui. « Venez, mon prince, lui dit-elle; grâce à votre ami Sincère, qui vous a appris à me distinguer de ma sœur, vous êtes digue d’être mon époux. » Dans le même temps, Yraie-Gloire

loi

commanda aux Verlus, qui sont scs sujettes, de préparer une fête pour célébrer son mariage avec Charmant ; et pendant qu'il s’occupait du bonheur qu’il allait avoir d’être l’époux de cette princesse, Absolu arriva chez Fausse-Gloire , qui le reçut parfaitement bien , et lui offrit de l’épouser sur-le-champ. 11 y consentit avec joie; mais à peine fut-elle sa femme , qu’il s’aperçut, en la regardant de près, qu’elle était vieille et ridée, quoiqu’elle n’eùt pas oublié de mettre beaucoup de blanc et de rouge pour cacher ses rides. Pendant qu’elle lui parlait , un til d’or qui attachait ses fausses dents se rompit, et ses dents tombèrent à terre. Ce prince Absolu était si fort en colère d’avoir été trompé , qu’il se jeta sur elle pour la battre ; mais comme il l’avait prise par de beaux cheveux noirs qui étaient fort longs, il fut très-étonné qu’ils lui restassent dans la main : car Fausse-Gloire portait une

perruque ; et comme elle resta nu-tête , il vit qu’elle n’avait qu'une douzaine de cheveux , et encore ils étaient tous blancs.

Absolu laissa celte méchante et laide créature , et courut au palais de Vraie-Gloire , qui venait d’épouser Charmant, et la douleur qu’il eut d’avoir perdu cette princesse fut si grande qu’il en mourut. Charmant plaignit son malheur, et vécut longtemps avec Vraie-Gloire. Il en eut plusieurs filles , mais une seule ressemblait parfaitement à sa mère. Il la mit dans le château champêtre , en attendant qu’elle put trouver un époux ; et pour empêcher la méchante faute de faire du mal à ceux qui s’attachaient à elle, il écrivit sa propre histoire, afin d’apprendre aux princes qui voudraient épouser sa fille que le seul moyen de posséder Vraie-Gloire est de travailler à se rendre vertueux et utiles à leurs sujets, et que, pour réussir dans ce dessein, ils avaient besoin d’un ami sincère.

MARIE

Ma bonne amie , je ne trouve pas ce conte si joli que les autres; car je ne connais pas les gens dont Fausse-Gloirc parle aux princes. Je vois bien qu’il me reste bien des choses à ;qip rendre ; dépêchez-vous , je vous prie , de me les enseigner. Savez-vous bien , ma bonne amie , que j’ai plus de six ans? Je suis déjà bien vieille.

MADEMOISELLE

Oh! cela est vrai, ma chère , on est vieille à six ans quand on ne sait rien; mais quand on s’est appliquée, on est encore assez jeune pour apprendre bien des choses. Nous allons reprendre la géographie; mais, auparavant , je prie Juliette de me dire ce qu’elle pense du conte que je viens de dire.

JULIETTE

Bien des choses, mademoiselle. Je pense d’abord que j’ai lait comme le prince Absolu : j'ai pris Fausse-GIoire pour Vraie- Gloire. Je croyais me luire estimer par mon esprit , et je ne savais pas qu'il me rendait haïssable , si je n'étais pas bonne en même temps. Je pense aussi que le prince Charmant ressemble à Pierre le Grand, empereur de toutes les Russies, dont j'ai lu l'histoire.

MADEMOISELLE

Et tout cela est fort bien pensé, ma chère demoiselle. Voyezvous, mes enfants, nous aimons toutes à être estimées, louées, c’est-à-dire que nous sommes amoureuses de Belle-Gloire, ce qui est fort bien. Mais il faut bien nous mettre dans l’esprit ce que je vous ai déjà dit bien des fois , et ce que je vous répéterai encore : on ne nous estime que pour l’amour de notre vertu, et non pas pour notre argent, pour nos beaux habits ni pour nos titres. Travaillons donc à être vertueux, mes bons enfants; il n’v a que cela de nécessaire , et pour cette vie et pour l'autre. Allons, Hélène, dites-nous votre histoire.

HELENE

Parmi les enfants de Sem , il y eut , longtemps 'après le déluge, un homme qu’on appelait Abraham. II aimait beaucoup le bon Dieu , et Dieu l’aimait aussi beaucoup. 11 vint demeurer dans un pays qu’on nommait Chanaan, avec Sara, sa femme, et Lolh son neveu. Dieu lui avait commandé de venir dans ce pays, et lui avait promis de le rendre père d'un grand peuple. Abraham, qui était fort vieux, n'avait point d’enfants; mais cela ne l'empêcha pas de croire ce que le bon Dieu lui promettait , parce qu’il savait fort bien que Dieu pouvait tout. Abraham et son neveu Loth devinrent fort riches , car ils avaient un grand nombre de bœufs , de moutons et de valets. Un jour, les valets d’Abraham et ceux de Loth eurent une grande dispute ensemble , et Abraham , qui savait qu’on fait un péché quand on se querelle , dit à Loth : « Mon frère , je ne veux pas de disputes ; ainsi il faut nous séparer. Voilà deux pays , choisissez : j'irai demeurer dans celui dont vous ne voudrez pas. » Loth , au lieu de dire à Abraham : « Mon oncle, je ne A’eux point vous quitter, et je défendrai à mes domestiques de quereller les vôtres, » choisit le plus beau pays, et fut demeurer dans une ville qu’on appelait Sodome. Mais tous les gens qui demeuraient dans ce pays étaient bien méchants, et quand il venait des étrangers chez eux, ils les maltraitaient beaucoup ; toutefois ils ne firent point de mal à Loth.

|î,i jour que Loth était sur sa porte , il vit venir deux jeunes hommes. Comme il avait appris , chez son oncle Abraham , à être charitable, Loth dit à ces deux hommes : « Il est presque nuit, je vous prie de venir souper et coucher dans ma maison. » Les deux jeunes hommes entrèrent ; mais les habitants de cette ville , qui voulaient maltraiter ces étrangers, vinrent à la porte de Loth , et lui dirent qu’ils le feraient mourir s’il ne les mettait dehors. Loth eut bien peur, mais pourtant il dit à ces méchants : « Vous pouvez me faire tout le mal que vous voudrez , mais je ne mettrai pas ces hommes dans la rue. » Kn même tem|>s , ces deux hommes lui dirent : < N’ayez point peur , nous sommes des anges , et Dieu nous a envoyés pour vous dire de sortir de cette ville , parce qu’il veut punir ce méchant peuple. Sortez donc avec votre femme et vos filles; mais surtout ne regardez pas derrière vous : car Dieu vous punira si vous lui désobéissez. » Aussitôt Loth et sa famille sortirent de Sodome, et les anges marchèrent

devant eux. Quand ils furent un peu loin, ils entendirent un bruit terrible ; et la femme de Loth, qui était curieuse, regarda derrière elle pour voir d’où venait ce bruit. Elle vit qu’il tombait une pluie de feu qui brûlait tous ces méchants hommes; mais, comme elle désobéissait à Dieu, elle fut changée en une statue de sel. Son

SEPTIÈME DIALOGUE. 1 or,

mari et ses filles fuient plus sages qu’elle. Ils no regardèrent point; et les anges les laissèrent sur une montagne, d’où ils virent briller Sodome et plusieurs autres villes, dont les peuples étaient aussi fort méchants.

MARIE

Mais c’est épouvantable d’être ainsi brillé tout vif!

MADEMOISELLE

Cela est vrai , ma chère ; et cela nous apprend qu’il ne faut pas désobéir à Dieu. Il ne brille pas aujourd’hui tous les méchants ; mais ceux qu'il ne punit pas pendant leur vie , il les punira d’une manière bien terrible après leur mort : il ne faut pas oublier cela. Dieu est l’ennemi des méchants qui ne veulent pas se corriger; il compte nos mauvaises actions, et ceux qui ne lui en demandent pas pardon de tout leur cœur, il les rendra très-misérables en cette vie ou en l'autre. Voyez aussi , mes enfants , combien il faut prendre garde à vivre avec d’honnêtes gens. Si Lot h n'eût pas quitté Abraham , il n’eût pas perdu sa femme. Il fut sauvé, parce qu’en demeurant avec Abraham, il avait pris la bonne habitude d’être charitable. Il faut donc rechercher la société des jeunes personnes qui sont bonnes, charitables, obéissantes, et fuir comme la peste la compagnie de celles qui voudraient vous donner de mauvais exemples. Allons, Marie, répétez l’histoire que vous avez apprise.

MARIE

Un jour qu’Abraham était devant sa tente, il vit venir trois voyageurs. Il fut au-devant d’eux, et leur dit : « Je vous prie, faites-moi l’honneur de vous arrêter ici pour manger un morceau. » Les étrangers lui dirent ; * Nous le voulons bien. » Et alors Abraham dit à sa femme de préparer du pain et des gAteaux pour ces étrangers; et il commanda à ses valets de leur apprêter de l’eau pour leur laver les pieds, et de la viande pour leur dîner. Après qu’ils eurent dîné , ils dirent à Abraham : * Où est votre femme? » Abraham leur répondit : « Elle est dans -sa tente. » Et ces trois étrangers, qui étaient des anges , lui dirent que Sara aurait bientôt un fils. Quand Sara entendit cela , elle se

IO(i LE MAGASIN DES ENTANTS,

mit ii rire , parce qu’elle était trcs-vieillc , et que ce n’est pas la coutume que les vieilles femmes aient des enfants. Les anges dirent à Sara : « Pourquoi liez-vous? Dieu n’est-il pas le maître de vous donner un fils, lui qui est le tout-puissant? » Sara, toute honteuse, dit qu’elle n’avait pas ri. « Ali! que cela est vilain de mentir, dirent les anges; demandez pardon à Dieu de cette mauvaise action. » Les anges partiront; et quelque temps après, Sara eut un fils qu’elle nomma Isaae.

MADEMOISELLE

Bien, ma bonne amie. Allons, Sophie, faites quelques réflexions.

1 SOPHIE

Je répéterai à ecs demoiselles les réflexions que vous m av cz faites, quand vous m’avez appris celte histoire. Abraham était un homme bien charitable , puisqu'il ne laissait passer aucun voyageur sans le prier d’entrer chez lui pour se reposer ; et Sara était bien modeste , puisqu’elle se tenait cachée dans sa tente , sans se

montrer curieuse de voir ces étrangers.

l.EOXIE.

Mademoiselle , est-ee qu’Abraham n’avait point de maison , que Sara restait dans une tente?

MADEMOISELLE

Non, ma chère, Abraham n’avait point de maison , quoiqu’il fût un grand seigneur, qui avait plus de domestiques que le roi. Aujourd’hui les personnes riches ont de grandes terres, de belles maisons , de l’argent ; mais , dans ce temps-là , pour être riche , il fallait avoirbenucoup de troupeaux . Abraham eu avait une grande quantité , et il lui fallait beaucoup d’herbe pour les nourrir ; ainsi, quand ses troupeaux avait mangé "toute l’herbe d’un endroit , on les menait dans un autre. Vous voyez bien qui! ne devait pas avoir de maison , on n’aurait pas pu l’emporter ; mais il avait des tentes qu’on démontait toutes les fois qu il quittait un pa\s pom aller dans un autre.

MARIE

Puisque Sara avait tant de domestiques, pourquoi son mari lui disait-il de faire du pain pour ces étrangers , comme si elle eut été une servante?

SmiilMK DIALOWK. IUT

MADEMOISELLE

Les dames de ce temps-là n’étaient point aussi liètvs que celles d'aujourd’hui, ma chère. Sara était comme une princesse, et pourtant elle prenait soin du ménage de son nia ri , et faisait ellemême la cuisine ; les jeunes demoiselles menaient lmire les moutons : tout le monde travaillait.

marie.

Mais, mademoiselle, cela ne serait pas joli, si maman faisait elle-même la cuisine.

Vous avez raison, ma chère; mais si les dames ne doivent pas faire la cuisine, elles doivent du moins avoir soin de leur ménage , prendre garde aux domestiques, et penser qu’une honnête ' femme doit être la première intendante de sa maison.

JULIETTE

Mais, mademoiselle , cela ne se peut pas : une dame n’eu a pas le temps. Il faut qu’elle aille en soirée, il la comédie, à l’Opéra.

MADEMOISELLE

Souvenez-vous bien de ce que je vais vous dire, ma chère. Dieu ne nous a pas mis au monde pour jouer, pour courir les bals, les spectacles. On peut y aller quelquefois pour se délasser; mais celles qui ne font autre chose font mal , et Dieu les punira , parce qu’elles négligent leurs devoirs , et c’est un grand péché. Une femme est obligée d’avoir soin de ses enfants, de ses domestiques. Tout le mal qu’ils font pendant qu'elle n’y est pas , Dieu lui en demandera compte , et il y aura un grand nombre de femmes qui seront punies de cette négligence-là. D’ailleurs, c’est un grand péché de dépenser inutilement tant d’argent; on vole cet argent aux pauvres ou à ses enfants.

• JULIETTE

On ne peut donc pas dépenser son argent à sa fantaisie?

MADEMOISELLE

Ditcs-moi , ma chère : votre papa a des fermiers qui vendent • le blé et les fruits de scs terres ; ces fermière sont-ils maîtres de l’argent qu'on leur donne pour ces blés, pour ces fruits?

Ils ne peuvent pas en être les maîtres , car toutes ces choses sont à papa , et ils lui en rendent compte.

MADEMOISELLE

Eh bien ! ma chère , nous sommes les fermiers du bon Dieu.

Il nous donne de l'argent pour nous nourrir, nous babiller, pour élever nos enfants ; payer les marchands , les domestiques , et assister les pauvres ; et comme les fermiers sont obligés de rendre compte à leurs maîtres, et qu’ils les feraient mettre en prison s’ils dépensaient leur argent mal à propos , de même le bon Dieu fera rendre compte aux riches de l'argent qu’il leur aura donné, et les punira s’ils le dépensent en folies. D’ailleurs il faut être bien méchante pour dépenser tant d’argent au jeu, ou à l’Opéra, et aux bals, pendant qu’il y a un si grand nombre de pauvres qui n’ont pas un morceau de pain !

MARIE

Il y a des gens qui n’ont point de pain , mademoiselle?

MADEMOISEU.E.

Oui , ma chère. Il y en a qui n’ont point de lits, d’autres qui meurent de froid en hiver, d’autres qui sont même sans chemises et qui manquent d’ouvrage pour gagner de l’argent.

MARIE

Ah! mou Dieu , mademoiselle , cela me fait pitié. Prenez tout mon argent pour soulager ces pauvres gens.

MADEMOISELLE

Vous avez donc beaucoup d’argent ?

MARIE

Ma bonne amie , j’ai deux louis. Prenez-les , je vous prie , pour ces malheureux.

Venez m’embrasser, ma chère amie , je vous aime de tout mon coeur; et pour vous récompenser, nous dirons quelque chose de la géographie «pie vous aimez tant .

Vous voyez ce plat rempli d’eau ; supposez «pie ce soit la mer, • et tous les morceaux de carton que je vais mettre dessus seront

la terre. Tous ces petits morceaux de cartes, qui sont environnés d’eau de tous côtes, nous les appellerons des îles. Voyez cet autre carton qui touche au bord du plat par un petit bout : c’est presque une Uej nous le nommerons donc presqu’île. Ce grand morceau de carte , qui ne touche à l’eau que par un côté , nous l’appellerons une terre ferme ou un continent; cette pointe qui s’avance dans l’eau, nous l’appellerons un cap ; et une terre fort elevee nous l’appellerons montagne. Comprenez-vous bien cela?

MAHIK.

A merveille , ma bounc amie. Une île est une terre absolument environnée d’eau; une presqu’île jx lui petit coin bore de feau : elle tient par ce morceau de terre à cette autre grande terre que vous appelez continent , etc.

MADEMOISELLE

Cela est très-bien. Voyons présentement sur cette carte géographique, si vous trouverez bien chacun de ces objets.

, MAIUE.

Mademoiselle , la Grande-Bretagne , l’Irlande , ce sont des lies; car la mer est tout au tour.

MADEMOISELLE

Et de quel côté sont ces pays , ma chère ?

MARIE

Tout en haut, et à gapclie de la carte.

MADEMOISELLE

Mais ce côté d’en haut et ce' côté gauche ont des noms, qu’il faut toujours dire.

MARIE

Ces pays, ou ces îles, sont au nord, et en même temps à l’ouest de l’Europe.

MADEMOISELLE

Fort bien, Léonic, cherchez une presqu’île sur cette carte.

lEonie.

L’Afrique, au sud de l’Europe, en est une.

MADEMOISELLE

Bien. Comme il est tard , nous finirons là pour aujourd’hui.

SIXIEME JOUHNEC