LE BUCHERON ET SA FEMME

CONTE

Un jour un roi , qui était à la chasse , se perdit. Comme il chercliait le chemin, il entendit parler, et, s’ approché de l’endroit d’où sortait la voix , il vit un hommeet une femme qui travaillaient à couper du bois. La femme disait, comme Juliette : < Il faut avouer que notre mère était bien gourmande , d'avoir mangé la

pomme. Si elle

avait obéi à Dieu , nous n'aurions pas la peine de travailler tous

iO

LL MAGASIN DLS ENFANTS, les jouis. » L’homme lui répondit : « Si Ève était une gourmande, Adam était bien sot de faire ce qu’elle lui disait. Si j’avais été à sa place, et que vous m’eussiez voulu faire manger de ces pommes , je vous aurais donné un bon soufflet , et je n'aurais pas voulu seulement vous écouter. » Le roi s’ajiprocha, et leur dit : c Vous avez donc bien de la peine, mes pauvres gens? — Oui , monsieur , répondirent - ils ( car ils ne savaient pas que c’était le roi); nous travaillons comme des chevaux depuis le matin jusqu’au soir, et encore nous avons bien de la peine à vivre. — Venez avec moi, leur dit le roi, je vous nourrirai sans travailler. • Dans ce moment, les officiers, qui cherchaient le roi, arrivèrent ; et les pauvres gens furent bien étonnés et bien joyeux. Quand ils furent dans le palais, le roi leur fit donner de beaux habits, un carrosse, des laquais; et tous les jours ils avaient douze plats pour leur dîner. Au bout d’un mois, on leur servit vingt-quatre plats; mais dans le milieu de la table, on en mit un qui était fermé. D’abord la femme, qui était curieuse, voulut ouvrir ce plat; mais un officier, qui était présent , lui dit que le roi leur défendait d’y toucher, et qu’il ne voulait pas qu’ils vissent ce qui était dedans.

Quand les domestiques furent sortis, le mari s’aperçut, que sa femme ne mangeait pas , et qu’elle était triste; il lui demanda ce quelle avait , elle lui répondit qu’elle ne se souciait pas de manger de toutes les bonnes choses qui étaient sur la table , mais qu’elle avait envie de ce qui était dans le plat couvert. « Vous êtes folle , lui dit son mari : ne vous a-t-on pas dit que le roi nous le défendait ? — Le roi est un injuste, dit la femme ; s’il ne voulait pas que nous vissions ce qui était dans ce plat , il ne fallait pas le faire servir sur la table. • En même temps elle se mit à pleurer, et dit qu'elle se tuerait , si son mari ne voulait pas ouvrir le plat. Quand son mari la vit pleurer, if fut bien fâché, et comme il l’aimait beaucoup, il lui dit qu’il ferait tout ce qu’elle voudrait, pour qu’elle ne se chagrinât pas. En même temps il ouvrit le plat , et il en sortit une petite souris qui se sauva dans la chambre. Iis coururent après elle pour la rattraper, mais elle se cacha

yu.vnuK.tu; dialogue. »t

dans un petit trou, et aussitût le roi entra, qui demanda où était la souris.

« Sire , dit le mari , ma femme m’a tourmenté pour voir ce qui était dans le plat, je l’ai ouvert malgré moi , et la souris s'est sauvée. —

Ah ! ah ! dit le roi , vous di ■ siez que , si vous eussiez été à la place d’Adam, vous eussiez donné un soufflet à Ève pour lui apprendre être curieuse et gourmande il fallait vous souvenir vos promesses. Et vous, méchante femme , vous aviez toute sorte de bonnes choses, comme Eve, et cela n’était pas assez; vous vouliez manger du plat que je vous ai défendu. Allez , malheureux , retournez travailler dans le bois , et ne vous en prenez plus à Adam et à sa femme du mél que vous aurez , puisque vous avez fait une sottise pareille à celle dont vous les accusiez. »

JULIETTE

Vous avez fait cette histoire exprès pour moi , mademoiselle , j’en suis sûre.

MADEMOISELLE

Non , ma chère , je l’ai lue quelque part , mais il est vrai quelle vous convenait à merveille. Allons prendre le thé, mesdemoiselles , ensuite Hélène nous dira son histoire.

HELË.NE.

Après qu’Adam et Ève furent sortis du paradis terrestre , ils

eurent deux fils. Ils nommèrent l'iitné Caïn , et le plus jeune Abel. Caïn se fit jardinier, et Abel se fit berger, c’est-à-dire qu’il avait soin des petits moutons. Adam avait coutume d’offrir à Dieu une partie des choses qu’il avait , comme les premiers fruits, les premières fleurs, les premiers animaux. Ce n’est pas que le bon Dieu eût besoin de ces choses; mais Adam les lui offrait , jK)ur se souvenir que tout ce qu’il avait, c’était Dieu qui le lui donnait. Caïn et Abel suivirent l'exemple de leur père; mais Caïn ne donnait pas de bon cœur ce qu'il offrait à Dieu. S’il y avait une belle poire dans son jardin, il la gardait pour la manger, et il ne présentait à Dieu tpie celles dont il ne se souciait pas. Abel, au contraire, choisissait les moutons les plus gras et les plus beaux pour les offrir au Seigneur : aussi Dieu l’aimait-il plus que son frère Caïn. Celui-ci devint jaloux ; il était tout triste. Un jour le bon Dieu lui dit : « Caïn, pourquoi êtes-vous triste? ne savez- vous pas que si vous faites bien, vous en recevrez la récompense , et que si vous faites mal , vous serez puni ? » C’était comme si Dieu lui eût dit : On ne doit avoir du chagrin que quand on est méchant ; ainsi , au lieu d’être triste, devenez bon, et cela vous rendra coûtent tout aussitôt. Caïn, au lieu de profiler des avis que Dieu avait la bonté de lui donner, dit à son frère Abel : « Voulez-vous venir vous promener avec moi? > Abel, qui croyait son frère aussi bon (pie lui , répondit : « Je le veux bien. » Ils allèrent donc se promener bien loin , et alors le méchant Caïn tua son pauvre frère Abel. Il avait été si loin, afin qu'Adam et Èvc ne sussent pas sa méchanceté ; mais Dieu , qui est partout , lui avait vu commettre ce crime. II voulut voir si Caïn mentirait , et lui dit : « Caïn , où est votre frère Abel? je ne le vois plus. » Caïn lui répondit : « Iisl-ce que vous m’avez donné mon frère à garder? — Vous êtes un maudit, lui dit Dieu; vous avez tué votre frère : allez , courez par le monde ; vous n’aurez jamais un moment de repos. Votre crime vous tourmentera jour et nuit ; et pour vous faire souffrir plus longtemps, j’empêcherai les autres enfants d’Adam de vous tuer. » Aussitôt Caïn s’enfuit

QUATRIEME DIALOGUE, de ce pays avec sa femme , et il eut un grand nombre d’enfants.

On ne peut pas mieux répéter une histoire. Mais , dites-moi r Léonie, n’avez-vous rien pensé en écoutant cette histoire de Caïn ?

LEONIE.

J’ai jtensé quelque chose, mademoiselle, mais je n'ose le dire, cela est trop vilain.

MADEMOISELLE

Allons, ma chère, une jeune personne qui a le courage «l'avouer ses défauts est toute prête à se corriger.

LÉONIE

Eh bien donc, je vais vous le dire; je suis jalouse comme Caïn contre ma soeur aînée ; papa et maman l’aiment mieux que moi ; et cela me met si fort en colère quelquefois , que je la tuerais si je pouvais.

MADEMOISELLE

Mais, ma chère, n’est-ee pas votre faute si l’on aime votre sœur plus que vous? Dites-moi, si vous étiez une maman, et que vous eussiez deux filles , l’une qui serait douce , honnête , obéissante, appliquée avec ses maîtres; et l'autre, entêtée , méchante , insolente avec tout le monde , désobéissante il ses maîtres , laquelle aimeriez- vous davantage ?

LÉONIE

J'aimerais mieux la première.

MADEMOISELLE

Il ne faut donc pas être fichée contre votre papa et votre inaman s’ils aiment mieux votre sœur que vous ; devenez aussi bonne qu’elle , je suis stîre qu’ils vous aimeront à la folie.

ti