APPROVISIONNEMENT D’EAU

I Caractères d’une eau putaDle. — l'-nu crue et eau douce. — i Avantages de l’eau douce. — Procédé de Clarke pour j adoucir l’eau. — Procédé de Porter-Clarke. — d’Atkius. — k'uantité d’eau nécessaire. — Provenances de l’eau : Pluie. — Puits. — Sources. — Petits courants. — Aqueducs. — Eau de rivière. — Puits artésiens. — Distribution. — ^^ystènie de distribution interuiitteute. — Scs dangers. — Dangers et avantages du système constant. — Compteur .'leau. — Tuyaux de plomb, de fonte. — Citernes. — Iléservoirs se nettoyant automatiquement. — Flotteurs. — Tuyaux de trop plein. — L’eau fournie au public tloit être i l’abri de toute souillure. — Double ajiprovisionucment. — Purilication par liltrage. — Action des liltres. — La (pjalité moyenne est un guide trompeur. — Substances j filtrantes. — Citernes liltres. — Cbarbon silicaté. — Filtre

I tl’éponge de D-r. — Filtre aérant. — F iltre cle l’eau de pluie.

— Épidémies causées par de mauvaises eaux. — Puisard contaminant l’eau de puits. — Filtre Cbamberland.

H eal absolument nécessaire au point do vue hygiénique d’avoir une provision d’eau [lotablc sul'fisante pour tous les usages. Les caractères apparents d’une bonne eau potable sont les suivants :

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elle doit être claire, transparente, sans couleur, sans goût (c’est-à-dire ni salée ni sucrée) et sans odeur ; il faut qu’elle soit aérée; elle ne doit avoir aucune particule en suspension et ne produire aucun dépôt. Une eau peut posséder toutes ces qualités et cependant n’être pas bonne à boire, par suite des matières qu’elle tient en dissolution et qu’on ne peut découvrir que par l’analyse ; on peut toutefois en soupçonner l’existence si l’on connaît bien l’histoire de l’eau.

Les eaux se divisent ordinairement en « eaux crues et eaux douces » ; les premières sont celles qui contiennent en dissolution une quantité considérable de sels minéraux et spécialement de sels de chaux; les autres renferment les mêmes substances en quantités beaucoup plus faibles. Les eaux très crues sont impropres aux usages domestiques, elles produisent dans les réservoirs et les tuyaux un dépôt minéral, qui les obstrue, et elles ne sont pas plus convenables pour l’alimentation que pour les usages domestiques en général.

^lodérément crues elles semblent être en boisson aussi saines que les eaux douces. La statistique générale a montré que la mortalité dans les villes pourvues d’eau modérément crues ne ditlérait pas sensiblement de celle d’une série de villes alimentées d’eau douce, et similaires sous d’autres rapports hj'giéniques. Cependant, les animaux à 1 étal de nature préfèrent les eaux douces et les gens qui

EAU r.nuE

élèvent «les clievaux s’etl’orcenl toujours de leur eu procurer. Un inconvénient indiscutable de 1 emploi de l’eau crue pour les usages domestiques est la dépense énorme de savon qu’elle nécessite. Pour nettoyer au savon il faut produire de la mousse ; or les sels minéraux de l’eau cruedécomposent le savon et en font une substance insoluble. La mousse se produit seulement quand tous les sels sont combinés, il faut d’autant f)lus de savon qu’il y a plus de sels. Il est facile de démontrer ce fait par une simple expérience. Si nous prenons un échantillon d eau distillée ne contenant pas de matières minérales et que nous y ajoutions une petité quantité de solution alcoolique de savon, en agitant la bouteille, nous avons immédiatement une mousse qui dure un certain temps. Mais si nous prenons ensuite un échantillon d’eau crue, et que nous y ajoutions la même solution de savon, nous trouvons qu’il en faut peut être dix ou vingt fois plus pour produire une mousse.

L’eau douce doit donc être toujours préférée poulies u-'iges domestiques, et quand l’eau est trop dure, il faudrait l’adoucir avant de la distiibuer.

On v arrive [lar le [irocédé de Clarke, (]ui consiste a verser dans l'eau, un lait de chaux, jusqu’.à ce qu'il ne se forme plus de précipité. La théorie de cette o[)éraliou est basée sur ce fait ipie les eaux crues conlienneut une qiianlilé considérable de carbonate de chaux en solution, grâce à la présence

approvisionnement d eau

d’acide carbonique à l’état libre (qui forme du bicarbonate soluble). Le lait de chaux, que I on ajoute, se combinant à l’acide carbonique libre, forme encore du carbonate de chaux insoluble, qui se précipite en entraînant le carbonate déjà en solution ainsi que les matières en suspension , ce qui rend 1 eau plus claire et plus pure. En pratique, la grande difficulté de l’opération provient de la lenteur avec laquelle se dépose le précipité: on l’a surmontée par le filtrage inventé par M. Porter et connu sous le nom de procédé Porter-Clarhe .

Un autre système, celui d’Atkins, donne le même résultat : l’eau additionnée de chaux va traverser des filtres, qui retiennent le carbonate insoluble. Ce sel reste à la surface d’où on l’enlève de temps en temps au moyen de brosses rotatrices. Leau, après sa distribution, peut être adoucie en petite quantité, par l’ébullition : le gaz acide carbonique est alors dégagé et le carbonate de chaux se dépose. C’est pour la même raison que les chaudières s’incrustent de sels. Pour boire et pour les usages domestiques, il est prudent de se servird’eau bouillie chaque fois qu’elle est très crue ou qu’on la soupçonne d’être impure. On peut ensuite l’aérer en la laissant tomber, d une certaine hauteur, d un \ase dans un autre.

La quantité d’eau nécessaire, dans une ville, varie de 130 à 130 litres par tète et par jour. Sur ce nombre, 90 litres sont nécessaires aux besoins

SOURCES DE l’eau

de la maison (gaspillage compris), lorsqu’il y a à entretenir des bains et des watercloscls. Il laut quarante litres de plus, pour laver les rues, pour alimenter les chasses d’eau dans les égouts, et pour satisfaire aux besoins du commerce.

Les principales sources de l’eau, sont :

1" La pluie recueillie directement: c’est là une eau très douce et très pure à la campagne. Dans les villes, elle s’altère au contact des substances qu’elle ramassedans l’air ; aussi faut-il la lillrer avant de l’employer. C’est néanmoins une source précieuse d’eau douce, que l’on néglige beaucoup trop. On devrait la recueillir pour l’employer aux usages domestiques et dès que l’on a des doutes sur la qualité de l’eau ayant une autre provenance c’est l’eau de pluie qu’il faut boire, à la campagne surtout. Un simple lit de sable, de gravier et de charbon animal, suffit à la filtrer ;

2'’ Les puits creusés dans le sol jusqu’à la nappe d’eau souterraine. Ces puits drainent évidemment les terrains voisins à une distance plus ou moins grande, et leur eau est souvent contaminée, surtout dans les sols perméables, [>ar l’inliltration des ordures d’égouts et de [luisards. Les gens devront donc toujours se méfier de la (lualilé des eaux de puits; même lorsqu’elle est claire et limpide elle peut être fortement altérée ;

3® Les sources et les petits courants, servent souvent à nous ap[irovisionncr : les eaux qu’on en rc-

74 approvisionnement d’eau

lire sont en général très pures, mais parfois un peu crues. On les amène direclemenl dans les villes par des aqueducs, d’après le système romain; ou bien on les rassemble dans de vastes réservoirs fermés d’où elles sont amenées à leur destination par des conduits. Les lacs sont parfois utilisés ;

4° L’eau des grandes rivières est souvent employée maintenant; on la reçoit dans des bassins de repos, des réservoirs où se produisent les dépôts; elle est ■alors (iltrée à travers un lit de sable ou de gra\ier,

puis distribuée.

La plupart des fleuves sont contaminés de différentes façons, pendant leur passage à travers les villes; et sans entrer plus loin dans le sujet, je constaterai simplement qu’il vaut mieux avoir de 1 eau non contaminée que de l’eau impure et qu on devra essayer de purifier;

5“ On obtient quelquefois de l’eau venant de couches de terrain perméable situées à une grande profondeur au-dessous de la surface du sol ; pour cela il faut forer les couches imperméables qui les recouvrent et à travers lesquelles le liquide ne peut

pénétrer.

Les puits de cette sorte sont connus sous le nom j lie jjuils artésiens, du nom de r.\rtois, province de France où ils furent d’abord répandus. Le liquide i contenu dans ces couches aquifères provient de la pluie qui tombe^sur le point d'affleurement de lacou-

ITITS AUTÉSIENS

che, souvent üi une distance considérable. Fréquemment, comme à Londres et à Paris, le point d'affleurement se trouve sur les collines voisines.

I Cette eau s’infiltre à travers les roches perméables, s’engage sous les couches inférieures imperj méables qui la recouvrent et la retiennent. Là elle I est maintenue sous pression, et après un forage,

' elle s’élève à travers les couches imperméables ■ situées au-dessus d’elle. Comme on peut s’y attendre, une telle eau est généralement très pure, bien qu’elle soit fréquemment très crue surtout lorsqu’elle provient d’un terrain calcaire comme c’est le cas pour celle qui est fournie à Londres par la compagnie du Kent, et à Paris parles puits de Gre- - nelle et de Passy. Parfois, comme dans les puits creusés dans le nouveau grès rouge, elle contient trop de sel commun pour pouvoir servir aux usages domestiques; ceci n’a rien d’étonnant lorsque l’on considère que les plus grands dépôts de sel que nous possédons et dont nous tirons d’énormes quantités, se trouvent dans les couches de ce grès.

Quelle que soit son origine, l’eau obtenue se distribue dans les maisons de deux manières : d’une façon intermittente, où bien d’une façon continue. Par le service intermittent, l'eau est envoyée dans les maisons, une fois ou deux en vingt-(|uatre heures, pendant un temps assez court chaque fois; il est alors nécessaire d’avoir des citernes, des tonneaux, des réservoirs d’une cs[)èce quelcon(|uc

approvisionnement d eau

poui' garder l’eau pendant les intervalles. Dans les réservoirs se déposent les matières tenues en suspension; la poussière s’y accumule, surtout lorsqu’ils ne sont pas couverts, ou que les couvercles sont en mauvais état. En un mot, l’eau y devient impure. Généralement ils ont un tuyau de trop plein qui est en communication avec un égout ou avec l’appareil des cabinets d’aisances, d où il résulte que les gaz malsains pénètrent dans la citerne et contaminent l’eau. En outre, pendant les intervalles de distribution, les liquides et les gaz délétères du sol qui entoure les joints des tuyaux et leurs fissures pénètrent dans les conduites et contaminent l’eau lorsqu’elle est fournie de nouveau. 11 arrive souvent que le premier liquide qui vient dans la citerne soit tout à fait mauvais pour la boisson. Il y a par ce système une perte considérable à laquelle on peut en partie remédier. Le dernier inconvénient du service intermittent consiste dans le délai que l’on éprouve souvent lorsque l’onveutde l’eau pour éteindre lesincendies.

D’autre part, avec le système continu, les tuyaux sont toujours pleins et il n’est pas nécessaire d avoir des citernes ou des réservoirs à eau potable ; il en faut toutefois pour l’eau des cabinets d’aisance. Les tuyaux étant continuellement pleins et sous pression, ils sont plus exposés <à laisser fuir de 1 eau par leurs joints ciu’à se laisser pénétrer et contaminer par l’eau du sol. 11 ne faut pas, néanmoins, les

r.OMPTEüIl A EAU

placer trop près des égouts ou de tout ce qui pourrait altérer les liquides.

L’eau est plus pure, plus douce et plus fraîche, en été, quand elle est distribuée par le service continu ; les tuyaux sont toujours pleins en cas d’incendie; l’inspection des robinets cl des accessoires est plus facile que dans l’autre système. Enfin, la perte d’eau est beaucoup moindre, bien que les tuyaux soient toujours chargés. Une déperdition énorme peut, il est vrai, se produire, faute de surveillance dans le système à service continu ; aussi, les compagnies ne permettent-elles pas que les tuvaux de trop-plein communiquent avec les égouts ou les cabinets d’aisances; elles insistent pour qu’ils se déversent a 1 air libre et généialemenl dans quelque endroit où cet écoulement d eau gène et est aussitôt arrêté que remarqué. 11 est très important, avec ce système, d’avoir un double réservoir, j.'Our eriqilover 1 un quand 1 autre doit etre nellové; car si, jicndant (]uelques jours, le sys- Icme devenait intermittent, il pourrait se dévclop[ier, comme on l’a vu récemment à Croydon, des accidents très graves dans la jiopulation. La fièvre tyiiboïcle peut se répandre, ciuand les tuyaux communiquent avec les fosses et les jiuisards, ou (juand il existe des fissures permettant le passage de liquides septi(|ues dans les conduites; mais ces accidents ne se déclarent ([u’autant que le service cesse d’être continu. 11 est, en tout

APPnOVISIO.NNEMENT i/eaU

cas, dangereux d’établir une communication entre l’eau potable et le service des water-closets.

Le service continu de l’eau se répand chaque jour davantage, aussi, est-il probable que l’usage des compteurs va augmenter de plus en plus.

Le compteur d'Ahrbecker est très simple; il se compose d’une lame métallique percée de fentes obliques par où l’eau s’échappe pour se rendre sur les feuilles obliques disposées en spirale dans un cylindre mobile dont l’axe porte une aiguille se déplaçant sur un cadran.

Les branchements amenant l’eau du tuyau principal à nos maisons, sont ordinairement en plomb. Les avantages de ce métal sont sa durée et la facilité avec laquelle on peut le plierdans tous les sens. Il a le défaut d’ètre attaqué par certaines eaux qui deviennent ainsi plus ou moins toxiques; mais celles que nous employons pour boisson, contiennent, en général, des sels minéraux et attaquent moins le plomb que celles qui sont douces et pures. Celtes mêmes qui corrodent le métal, forment à sa surface un revêtement insoluble d’oxyde et de carbonate, qui garantit le tuyau de toute attaque ultérieure, ün se sert parfois de tubes doublés d’une faible couche d'étain; mais quand ce dernier métal est altéré en un point, il se produit une action galvanique, qui fait dissoudre le plomb plus vite que jamais.

On a essayé de plusieurs espèces de vernis comme revêtement intérieur des tuyaux; ils ont

RÉSERVOinS d’eau

: presque tous des inconvénients, et on a même trouvé de l’arsenic dans l’un d’eux. Les conduites en fonte, avec joints vissés, sont parfois employées; elles sont moins chères que celles de plomb, et on prétend qu’elles durent plus; des coudes de toutes les formes peuvent se faire, comme dans les tuyaux à gaz. Dans quelques rares circonstances, le plomb peut être corrodé à l’extérieur, par l'eau du sol, contenant de l’acide carbonique, comme le montre un échantillon de tuyau enfoui dans la craie, offert au Parkes Muséum par M. Bostel, de Brighton.

Les réservoirs à eaux potables sont de différentes substances. On a employé pendant longtemps des I réservoirs en plomb en raison de leur durée. Ils i ont les défauts des tuyaux de même métal, bien qu’en réalité, l’usage des conduites et des citernes de ce genre, n’ait causé, à Glasgow, aucun accident saturnin, depuis que cette ville s’approvisionne au Loch Katerine dont l’eau est extrêmement douce. Il semble donc que les dangers résultant de l’usage I du plomb, aient été exagérés. Ce métal est rem- {)lacé aujourd’bui par le fer galvanisé, qui coûte moins cher et qui dure tout autant.

I.es réservoirs de pierres ou de briques, revêtues de ciment, se construisent soit à la surface du sol, soit au-dessous. Leurs matériaux n’offrent aucun danger et ils conviennent dans les maisons de campagne et les sous-sols. 11 y a avan-

approvisionnement d eau

tage à les construire en ardoises quand on veut les placer au rez-de-chaussée ou aux étages supérieurs ; l’ardoise est par elle-même une excellente substance; mais les citernes en ardoises sont malheusement sujettes à fuir au bout d’un certain temps. Pour boucher les fissures, on doit bien se garder d’appliquer du minium à l’intérieur.

Les réservoirs de bois, tels que les cuves et les tonneaux ne conviennent guère, ne serait-ce qu en raison de la difficulté que l’on a à les entretenir propres.

11 existe des réservoirs à nettoyage automatique. Leur fond, au lieu d’être plat, s’en va en pente, des bords vers le milieu par où passe le tuyau de tropplein. Si on soulève ce tuyau au moyen d'un levier, l’eau s’écoule hors de la citerne par suite des pentes du fond et emporte tous les sédiments avec elle. Mais cela ne doit pas empêcher de laver le fond et les bords de temps en temps.

En général, l’eau arrive dans les citernes par un tuyau dont l’extrémité est munie d’une soupape à «flotteur» : Une sphère creuse de cuivre est attachée au robinet par u ne lige métallique ; cette boule, qui flotte sur l’eau, s’élève dans le réservoir en même temps que le liquide, jusqu à ce qu elle ferme le robinet lorsqu’elle est arrivée à une certaine hauteur.

Un tuyau de trop plein est néanmoins nécessaire pour les cas où le robinet viendrait à se déranger.