FILTRES

fleuves», ont montré que les eaux impures, passant à travers le gravier ou un sol poreux, subissaient une diminution dans la quantité de leurs matières organiques, si deux conditions étaient remplies :

1“ Si la (ütration s’opérait de haut en bas ; 2° si elle était intermittente. Cet auteur a trouvé que si l’opération se fait de bas en haut et d’une façon continue, l’eau ne se purifie plus au bout d’un certain temps. L’explication de ces faits est simple ; les filtres agissent de deux maniérés :

l'Mécaniquementen arrêtant les substances en suspension qui sont trop grosses pour traverser le filtre.

2“ Chimiquement par l’oxygène de l’air contenu dans les pores de la matière filtrante. L’eau s’écoulant de haut en bas s’insinue par un grand nombre <le petits courants et arrive ainsi au contact immédiat de l'oxygène de l’air contenu dans les pores du filtre. De cette façon, les matières organiques et l’ammoniaciue en solution s’oxydent et forment des nitrates et des carbonates, et il est certain que par cette opération bien des matières organiques deviennent irioffensives.

Il vaudrait mieux, évidemment, (jiie l’eau lût assez pure, pour être potable sans ([u’on eut besoin deliltres [jarticuliers <iui ollrent souvent des inconvénients .

Constater la fjualite moyenne de l’ean fournie à une ville, n’est pas ce (pi’il y a de plus important ; car on obtient ainsi un guide trompeur : ce <|u’il

approvisionnement d eau

faut connaître, c'est la qualité du plus mauvais échantillon, que puisse avoir le public à un moment donné. Si les filtres sont nécessaires, cela tient moins aux différences dans la qualité de l’eau qu’on nous distribue, qu’à la souillure du liquide, dans nos maisons, spécialement quand nous sommes approvisionnés par le service intermittent.

Dans la plupart de nos filtres domestiques, l’opération se fait de haut en bas, il est rare que l’eau traverse autrement la substance filtrante. On emploie généralement comme matière filtrante le charbon animal — le charbon végétal qui ne constitue pas un bon filtre — le charbon silicaté, — les carbures, — l’éponge de fer et le sable.

Lorsqu’on se sert du charbon animal, il faut le préparer avec soin et bien le brûler, sans cela, les débris de matière organique deviendraient un foyer de production pour des myriades de petits vers, qui passeraient dans l’eau, comme l’a montré la Commission royale de la pollution des rivières.

Les autres substances, dont nous avons parlé, provenant d’argile brûlée ou de débris de hauts fourneaux, n’exposent pas aux mêmes inconvénients.

Certains filtres se placent dans les citernes. D’autres sont fixés sur les conduites principales ou dans les robinets de façon que toute 1 eau qui en sort soit nettoyée. Parmi ceux de la première espèce, il y en a un, qui est connu sous le nom de filtre à nettoyage automatique . Il est