EN DÉCEMBRE

l'illustre THEATRE

Sous le règne de Louis XIÏI, la comédie se donnait ordinairement dans des jeux de paume, et ces établissements étaient toujours situés

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de préférence dans les fossés des villes. Celui qui nous occupe, le jeu de paume des Mestayers, ainsi désigné à cause du nom de ses premiers propriétaires, fut le premier endroit choisi par Molière pour se produire en public à Paris. Le propriétaire de la salle qui affermait ce local aux jeunes comédiens, suivant un acte en date du 12 septembre 1(343, s'obligeait concurremment avec un charpentier et un menuisier à mettre les lieux en état pour la saison d'hiver. Le 3i octobre, les quatre musiciens composant l'orchestre étaient engagés pour trois ans à raison de vingt sols par jour pour chacun. Le 28 décembre les réparations sont terminées, et marché passé avec le paveur des bâtiments du Roi afin de rendre les abords du nouveau théâtre accessibles. Cette nouvelle concurrence à l'Hôtel de Bourgogne, qui se qualitiaitd'///w5-

tre Théâtre, ouvrait enfin ses portes le dernier jour de l'année. Mais, hélas! le succès ne répondit pas à l'attente. Le Boulanger de Chalussay a raillé la malheureuse troupe dans son pamphlet.

L'argent de nos goussets, ne blessa point nos

[hanches.

Car alors, excepté les exempts de payer, Les parents de la troupe et quelques bateliers, Nul animal vivant n'entra dans notre salle.

Un an plus tard, le 19 décembre 1644, J.B.-Poquelin, se portant fort de la compagnie de Vlllustre Théâtre, se voyait contraint de renoncer au bail^ et de transporter son matériel au Jeu de Paume de la Croix noire, au port Saint-Paul.

42, rue Mazarine :

ICI s'élevait